Carvel wurde von Tom Carvel gegründet und die ersten 60 Jahre lang betrieben. Im Jahr 1929 lieh sich Carvel 15 Dollar (heute 200 Dollar) von seiner zukünftigen Frau Agnes und nutzte das Geld, um einen Eiswagen zu kaufen und zu betreiben. Am Memorial-Day-Wochenende des Jahres 1934 hatte Carvels Wagen in Hartsdale, New York, eine Reifenpanne. Carvel verkaufte seinen Pudding am Ort der Panne. Innerhalb von zwei Tagen hatte Carvel seinen gesamten Vorrat verkauft, der zum großen Teil geschmolzen war. Er erkannte, dass ein fester Standort und weiche (im Gegensatz zu harten) gefrorene Desserts eine gute Geschäftsidee waren. In seinem ersten Jahr nahm er über 3.500 Dollar ein. 1937 hatte er in Hartsdale einen Puddingstand mit einer Gefriertruhe, die es ihm ermöglichte, seinen eigenen Tiefkühlpudding herzustellen. Im Jahr 1939 betrug der Bruttoumsatz über 6.000 Dollar.
In den frühen 1940er Jahren reiste Tom Carvel und verkaufte Pudding auf Jahrmärkten, während seine Frau Agnes den Betrieb in Hartsdale leitete. Während des Zweiten Weltkriegs leitete er die Eisdielen in Fort Bragg in North Carolina und erwarb dabei Fachkenntnisse in der Kühltechnik. Er erfand und patentierte einen Gefrierschrank, den „Custard King“, und verkaufte 1947 71 Gefrierschränke zu je 2.900 Dollar. Einige Käufer der Gefrierschränke kamen mit den Zahlungen für die Geräte in Verzug. Bei einer Untersuchung stellte Carvel fest, dass sie ihre Geschäfte ineffizient führten, schlechte Standorte wählten und nicht immer hohe Gesundheitsstandards einhielten. Carvel beschloss, dass die beste Lösung darin bestand, sich an der Führung der Geschäfte seiner Tiefkühlhauskunden zu beteiligen. Später behauptete er, dies habe ihn dazu gebracht, das Konzept des Franchising zu entwickeln.
Franchising und WerbungEdit
Im Jahr 1949 begann Carvel mit dem Franchising unter dem Namen „Carvel Dari-Freez“. Anfang der 1950er Jahre hatte das Unternehmen bereits über 50 Filialen. Neue Franchisenehmer nahmen an einem 18-tägigen Schulungsprogramm am „Carvel College of Ice Cream Knowledge“ teil und erhielten eine firmeneigene Zeitschrift namens „The Shopper’s Road“. Außerdem stellte Carvel Baupläne für die Franchise-Geschäfte zur Verfügung, bei denen es sich zunächst um freistehende Geschäfte mit Glasfront handelte.
Im Jahr 1955 begann Tom Carvel, seine eigenen Radiowerbespots aufzunehmen. Eine nicht belegte Anekdote besagt, dass er in New York City unterwegs war und einen Werbespot für ein neues Carvel’s-Geschäft hörte, in dem der Standort des neuen Geschäfts nicht erwähnt wurde. In der Überzeugung, es besser machen zu können, fuhr er zum Radiosender und drehte den nächsten Werbespot selbst. Ob wahr oder nicht, ab 1955 nahm Carvel fast die gesamte Werbung der Kette auf, unterhielt schließlich ein eigenes Produktionsstudio in der Zentrale und wurde zu einer Art regionaler Berühmtheit.
Die Werbespots von Carvel’s fielen auf und steigerten das Markenbewusstsein vor allem durch ihren Mangel an Raffinesse. Carvel hatte eine unverwechselbare „kiesige“ Stimme, der der „glatte“ Klang der meisten professionellen Sprecher fehlte, und alle seine Texte waren ungeprobt. Seine Wortwahl war konversationell, und die Werbespots endeten häufig mit den Worten „Danke“. Die Fernsehwerbung, die vor allem im Dreistaatengebiet von New York, New Jersey und Connecticut ausgestrahlt wurde, begann im Jahr 1971. Begleitet von der vertrauten Erzählung von Tom Carvel zeigten die Aufnahmen die Produkte und die Angestellten in den Geschäften; es wurden nur wenige Grafiken oder Effekte verwendet.
Werbeaktionen gehörten seit den frühesten Tagen zu den Praktiken von Carvel. Im Jahr 1936 gab es eine „Buy One Get One Free“-Promotion und in späteren Jahren verschiedene Wettbewerbe. Carvel war ein frühes Unternehmen, das verschiedene Veranstaltungen und Werbeaktionen gesponsert hat, darunter auch eine Kooperation mit den New York Yankees. Eine langjährige und bekannte Kampagne war der „Wednesday is Sundae at Carvel!“-Rabatt.
Weitere EntwicklungenBearbeiten
Im Jahr 1956 verwandelte Carvel den Standort in Hartsdale in seinen ersten „Eiscreme-Supermarkt“, indem es Tiefkühltruhen mit vorgefertigten Torten und ausgefallenen Artikeln anbrachte, die die Kunden auswählen und kaufen konnten. 1955 startete Carvel sein „Lease Back Land Offer“-Programm, bei dem ein potenzieller Investor ein Grundstück kaufen, eine Franchise errichten und es dann an das Unternehmen zurückleasen konnte.
Carvel experimentierte während des größten Teils seiner frühen Geschichte mit verschiedenen Eiscreme-Fahrzeugoptionen. Zu den Fahrzeugkonzepten gehörten ein Roller (ca. 1957) und ein speziell angefertigter Lastwagen, das „Carvehicle“, für das mehrere Patente angemeldet wurden (ca. 1958).
1962 spitzte sich ein Streit mit Franchisenehmern zu. Die unabhängigen Eigentümer versuchten, Produkte außerhalb der Lieferkette des Unternehmens zu kaufen (was gegen ihre Verträge verstieß), und behaupteten, das Unternehmen würde ihnen absichtlich zu hohe Preise berechnen. Carvel argumentierte, dass die Franchisenehmer versuchten, minderwertige Zutaten zu verwenden. Dies hatte nicht nur unmittelbare Auswirkungen auf den Cashflow des Unternehmens, sondern schadete auch dem Image des Unternehmens, da die Kette auf 175 Läden schrumpfte. Als das Unternehmen versuchte, diesen Vertrag durchzusetzen, wurde es von der Federal Trade Commission wegen Handelsbeschränkung verklagt. Das Verfahren gelangte 1964 bis vor den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, aus dem das Unternehmen als Sieger hervorging.
1967 kaufte das Unternehmen das Westchester Town House Motel an der Tuckahoe Road in Yonkers, New York, und benannte es in Carvel Inn um, um es als Firmensitz zu nutzen, während es weiterhin als Hotel betrieben wurde und als Konferenzzentrum für die jährlichen Franchisenehmer-Kongresse diente.
In den späten 1970er Jahren versuchte Carvel, sich von anderen Anbietern von Softeis zu unterscheiden, indem es behauptete, dass seine Eismaschinen das Produkt im Gegensatz zur Konkurrenz nicht mit Luft auffüllen. In den 1970er Jahren, als Diäten und Fitness immer beliebter wurden, begann Carvel, ein fettarmes gefrorenes Dessert namens Thinny-Thin („Thinny-Thin, for your fatty-fat friends“) und ein gefrorenes Joghurtprodukt namens Lo-Yo anzubieten. Von 1973 bis 1975 gab Carvel ein Werbe-Comicbuch heraus.
Im Jahr 1983 parodierte Saturday Night Live die Werbekampagnen von Carvel in seiner Show in Staffel 9, Folge 7, in der Joe Piscopo Tom Carvel darstellte, der sich zunehmend über eine Reihe von Weihnachtskuchen in Form von Brüsten, Hintern, Hoden und Penissen eines Franchisenehmers aufregte. Im selben Jahr brachten die Beastie Boys ihre erste Single Cooky Puss heraus, auf der die Rap-Band Telefonstreiche in einer Carvel-Filiale machte.
Bis 1985 gab es 865 Filialen mit einem Umsatz von über 300 Millionen Dollar.
In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren benutzte Howard Stern einen Stimmverzerrer, um die „Weltraum“-Stimme von Cookie Puss zu imitieren, die in der Fernsehwerbung von Carvel verwendet wurde. Stern machte auch häufig Anspielungen auf die Ahnungslosigkeit und Geizigkeit seines langjährigen Mitarbeiters Fred Norris, der seiner Mutter einmal eine Cookie-Puss-Torte zum Muttertag geschenkt hatte.
Im Jahr 1989 verkaufte der alternde Tom Carvel das Unternehmen für 80 Millionen Dollar an Investcorp. Im Jahr 1991 wurde der Hauptsitz nach Farmington, Connecticut, verlegt. Am 11. Dezember 2001 erwarb die Roark Capital Group, eine private Beteiligungsgesellschaft, eine Mehrheitsbeteiligung an der Carvel Corporation von Investcorp. Investcorp wurde zu einem Minderheitsaktionär.
Carvel war die meiste Zeit seiner Geschichte ein regionales Unternehmen, das vor allem an der Ostküste der Vereinigten Staaten ansässig war. Mit dem Wandel des Geschäftsklimas hat sich auch ein Teil des Fokus der Marke verändert. Im Jahr 2018 gibt es etwa 418 Einzelhandels- und Gastronomiebetriebe, weit weniger als zu ihrer Blütezeit. Produkte der Marke Carvel sind in etwa 9.500 Supermärkten erhältlich. Celebration Foods hat die Präsenz der Marke von 30 Bundesstaaten im Jahr 2004 auf 49 im Jahr 2008 erhöht, was es dem Unternehmen ermöglicht hat, Merchandising-Partnerschaften mit nationalen Marken einzugehen, wie z. B. Eistorten mit den M&M’s-Figuren von Mars. Focus Brands hat seinen Sitz in Atlanta, Georgia, Celebration Foods hat seinen Sitz in New Britain, Connecticut.
Im August 2007 gab Abdul Faghihi, der Eigentümer des ursprünglichen Carvel-Ladens in Hartsdale, bekannt, dass er eine Genehmigung für den Abriss des Ladens und den Bau eines Einzelhandelsgeschäfts auf dem Grundstück beantragt hatte. Der Hartsdale-Laden wurde am 5. Oktober 2008 geschlossen. Im März 2009 wurde das Geschäft abgerissen, um Platz für ein japanisches Restaurant zu schaffen.
Im Jahr 2015 begann Carvel mit der Eröffnung von Co-Branding-Filialen mit Auntie Anne’s und Cinnabon.
Im Jahr 2018 gab es weltweit 371 Carvel-Franchises, davon 324 in den USA.