Bär

Naturgeschichte

Ursiden sind hauptsächlich Tiere der nördlichen gemäßigten Regionen und kommen weiter nördlich vor als jedes andere Säugetier. Der Polarfuchs ist so weit nördlich auf dem Land zu finden, aber der Eisbär wandert regelmäßig auf dem Meereis hunderte von Kilometern von der Küste entfernt. In Afrika und Australien gibt es überhaupt keine Bären. Der Brillenbär aus den südamerikanischen Anden ist die einzige Art, die südlich des Äquators lebt.

Obwohl sie plump aussehen, können sich Bären erstaunlich schnell bewegen, sogar durch dichte Deckung, die einen Menschen oder ein Pferd ernsthaft behindern würde. Ihr Seh- und Gehörsinn ist jedoch nur schwach entwickelt, und die meisten Bären jagen über den Geruchssinn. Einige, wie Schwarz- und Brillenbären, können gut klettern, und alle sind gute Schwimmer, vor allem der Eisbär. Bären verständigen sich im Allgemeinen nicht durch Geräusche und sind in der Regel leise, aber sie knurren manchmal, wenn sie fressen, wenn sie von einem anderen Bären oder von Menschen herausgefordert werden und wenn sie um Partnerinnen konkurrieren.

Abgesehen vom fleischfressenden Eisbären und dem vegetarischen Riesenpanda sind Urtiere Allesfresser, die viele Dinge verzehren, die für ein so großes Tier klein erscheinen. Ameisen, Bienen, Baumsamen, Wurzeln, Nüsse, Beeren, Insektenlarven wie Engerlinge und sogar das zierliche Hundszahnveilchen werden verzehrt. Viele Bären mögen Honig, weshalb der Sonnenbär manchmal auch Honigbär“ genannt wird. Zu den von Bären gefangenen Beutetieren gehören Nagetiere, Fische, Rehe, Schweine und Robben. Grizzlys (nordamerikanische Unterart des Braunbären, Ursus arctos) sind für ihre geschickte Fischerei während der Laichzeit der Lachse bekannt. Die Ernährung des Eisbären wird durch die arktische Umwelt bestimmt, da in seinem Verbreitungsgebiet nur wenig Vegetation wächst. Der Asiatische Faultierbär (Melursus ursinus) liebt es vor allem, Termitennester zu plündern und zu zerstören, indem er Termiten und Larven mit seinen trichterförmigen Lippen aufsaugt. Der Große Panda hat eine spezielle Knochenformation des Vorderfußes, die als sechster Finger fungiert; er ist gegenüber den anderen fünf Fingern beweglich und daher nützlich beim Umgang mit Bambus.

Die meisten Bären, einschließlich der amerikanischen und asiatischen Schwarzbären (Ursus americanus und U. thibetanus), nehmen große Mengen an Nahrung zu sich, bevor sie sich in eine Höhle begeben, um im Winter einen tiefen Schlaf zu halten. Der Eisbär gräbt seine Höhle in den Schnee, während Grizzlys große Erdhügel vor ihren Höhlen aufschütten. Bären haben jedoch nicht die physiologischen Eigenschaften (niedrigere Herzfrequenz, Körpertemperatur, Atemfrequenz und Blutdruck), die Tiere aufweisen, die wirklich Winterschlaf halten.

Männliche Eisbären schließen sich manchmal zusammen, ansonsten sind die Bären Einzelgänger, außer während der Paarungszeit. Dann versammeln sie sich in der Regel, paaren sich und paaren sich in der Abgeschiedenheit. Das Männchen verlässt das Weibchen bald nach der Paarung und spielt bei der Aufzucht der Jungen keine Rolle. Die Trächtigkeitsdauer ist unterschiedlich, wobei die befruchtete Eizelle in der Gebärmutter ruht (verzögerte Einnistung), wodurch die Geburt der Jungen gewährleistet ist, während sich das Weibchen in der Winterhöhle aufhält, und die Jungen im Frühjahr, wenn es reichlich Nahrung gibt, aus der Höhle schlüpfen können. Ursiden brüten höchstens einmal im Jahr, und viele Bären brüten nur alle zwei bis vier Jahre. Die Brutzeit findet in der Regel im späten Frühjahr oder im Frühsommer statt. Aufgrund der verzögerten Einnistung finden die meisten Geburten im Januar oder Februar statt. Neugeborene Bären wiegen etwa ein halbes Kilogramm und sind von der Nase bis zur Spitze des kurzen Schwanzes etwa 23 cm lang. Zwillinge sind bei Bären am häufigsten, aber es können auch bis zu fünf Junge geboren werden. Die Jungen werden einige Monate lang gesäugt und bleiben bis zur nächsten Paarung (etwa anderthalb Jahre oder länger nach der Geburt) beim Weibchen. Die meisten Jungtiere können jedoch im Alter von etwa sechs Monaten allein zurechtkommen. Bären erreichen die Geschlechtsreife im Alter von dreieinhalb bis sechs Jahren, wobei die Männchen in der Regel später reifen als die Weibchen. Die Lebenserwartung von Bären in freier Wildbahn liegt zwischen 15 und 30 Jahren, in Gefangenschaft können sie jedoch wesentlich länger leben.

Aufgrund ihrer Größe haben Bären in freier Wildbahn nur wenige natürliche Feinde. Die meisten Todesfälle sind auf die Jagd durch den Menschen zurückzuführen. Gelegentlich verhungern Bären, die nicht genug Fett ansammeln können, um den Winter zu überstehen. Junge Bären sind aufgrund ihrer geringeren Größe anfälliger für Raubtiere und können daher von anderen Fleischfressern wie Wölfen oder Pumas, vor allem aber von anderen Bären, insbesondere von männlichen Tieren, getötet werden. Aus diesem Grund sind Weibchen mit Jungen in der Nähe von Männchen sehr beschützend gegenüber ihren Jungen.

Die von einzelnen Bären bewohnten Reviere sind je nach Nahrungsangebot unterschiedlich groß, und bei Nahrungsknappheit werden größere Gebiete genutzt. Obwohl die geografischen Gebiete und sogar die Jahreszeiten sehr unterschiedlich sind, durchstreifen amerikanische Schwarzbären Gebiete von 40 bis 200 Quadratkilometern (15 bis 77 Quadratmeilen), Grizzlys etwa 300-700 Quadratkilometer. Einige Eisbären wandern über Gebiete von mehr als 125.000 Quadratkilometern.