Echte Wanzen gehören zur Insektenordnung Heteroptera. Es gibt etwa 40.000 Arten von Wanzen auf der Welt und über 3.800 in den Vereinigten Staaten.
Definition der Ordnung
Die Wanzen sind Insekten mit zwei Flügelpaaren, von denen das vordere oder äußere Paar in einen lederartigen Basalteil und einen häutigen Apikalteil unterteilt ist. Diese Flügeldecken werden über den Rücken gehalten und sind oft teilweise gefaltet. Echte Wanzen haben hypodermische, nadelartige Mundwerkzeuge, mit denen sie unterirdische Flüssigkeiten aus Pflanzen und Tieren saugen können. Die Wanzen machen eine unvollständige Metamorphose durch, wobei ihre Jungtiere ähnlich wie die Erwachsenen aussehen, aber keine Flügel haben.
Auswirkungen auf den Menschen
Die subkutan-nadelartigen Mundwerkzeuge ermöglichen es den Wanzen, Körperflüssigkeiten aus Pflanzen und Tieren, einschließlich des Menschen, zu entnehmen. Pflanzen zeigen im Allgemeinen kaum Auswirkungen des Wanzenfraßes, es sei denn, die Wanzen sind sehr zahlreich. Eine Vielzahl von Insekten, darunter Raupen und Schaben, fallen häufig den Wanzen zum Opfer. Einige wenige echte Wanzen sind Schädlinge oder Krankheitsüberträger. Die berüchtigte Bettwanze ist in den meisten Haushalten nicht anzutreffen, aber ihre nahen Verwandten leben oft in den Nestern von Fledermäusen und Vögeln. Eine Gruppe von Wanzen in den Tropen, die so genannte Conenose-Wanze, überträgt die schwere Chagas-Krankheit auf den Menschen, die manchmal zum Tod führt.
Interessante Fakten über Wanzen
Einige Wanzen werden als Nahrungsmittel für Menschen und Haustiere verwendet. Bestimmte Wasserwanzen werden verwendet, um chinesischen Speisen einen besonderen Geschmack zu verleihen, und werden zu diesem Zweck sogar nach Kalifornien eingeführt. Eine Untersuchung von handelsüblichem „Schildkrötenfutter“ kann zeigen, dass es größtenteils aus kleinen Wasserwanzen besteht. Einige Wanzen sind in der Lage, aus Drüsen an den Seiten ihres Körpers einen übel riechenden chemischen Stoff zu produzieren, insbesondere die Gruppe der Stinkwanzen. Dieser unangenehme Geruch schreckt Fressfeinde ab, hat aber keine färbende Wirkung auf den Menschen. Die Gewöhnliche Seidenraupenwanze ist leuchtend orange und schwarz gefärbt und ernährt sich von Seidenraupen. Diese Farben sind eine Warnung für Wirbeltierfresser, dass die Wanze giftig ist, da sie Giftstoffe der Milchkrautpflanze enthält. Obwohl die Geräuschbildung bei Insekten im Allgemeinen auf Katzenjungfern und ihre Verwandten sowie Zikaden beschränkt ist, können einige Assassinen zischende Geräusche erzeugen, indem sie ihr Fütterungsrohr gegen die Unterseite ihres Körpers raspeln.
Wasserwanzen
Viele echte Wanzen sind aquatisch. Die Wanzen der Familie Notonectidae werden als Wasserschiffer bezeichnet und sind fähige Räuber anderer Insekten auf der Wasseroberfläche. Bekannter ist die Gruppe der Wasserwanzen, die als Wasserläufer bekannt sind und sich auf der Wasseroberfläche bewegen, wobei ihre „Füße“ die Oberfläche kaum berühren. Sie nehmen die Wellen anderer Insekten auf dem Wasser wahr und laufen schnell, um die Beute zu fangen und zu töten. Wasserskorpione sind echte Wanzen aus der Familie der Nepidae, die lange Atemröhren am Hinterende haben, mit denen sie noch unter Wasser Luft atmen können. Sie können in warmen Teichen oder verschmutzten, sauerstoffarmen Gewässern überleben.
Ausgewählte Literatur
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Erstellt vom Department of Systematic Biology, Entomology Section,
National Museum of Natural History, in Zusammenarbeit mit Public Inquiry Services,
Smithsonian Institution
Information Sheet Number 170