Das mittlere Maschinengewehr Browning M1919 Kaliber .30 war der Nachfolger der Browning M1917. Es wurde vor allem im Zweiten Weltkrieg eingesetzt, insbesondere in dieser Serie, Episode 8.
Verwendung bei den Marines
Das M1919A4 war mehr als 30 Jahre lang das wichtigste leichte Maschinengewehr des Marine Corps. Es diente in vielen Funktionen, unter anderem als Infanterieunterstützungswaffe, als Panzermaschinengewehr und in mehreren Flugzeugtypen. Diese als „leichte .30“ bekannte Waffe war auf den anspruchsvollen Schlachtfeldern des Zweiten Weltkriegs unübertroffen zuverlässig und feuerstark.
Im Ersten Weltkrieg entwickelten der berühmte Waffenkonstrukteur John Browning und sein Team das schwere Maschinengewehr M1917 im Kaliber .30. Damit erhielten Infanteriebataillone eine Waffe, mit der sie in kurzer Zeit Tausende von Schüssen abfeuern konnten. Die „schwere .30“ erfüllte diese Aufgabe in hervorragender Weise. Mit einem Gewicht von 93 Pfund war es jedoch sperrig und unhandlich, um es auf Patrouillen und im Angriff zu tragen.
Im Jahr 1918 forderte das Ordnance Department der US-Armee ein leichtes Maschinengewehr für die Ausrüstung des neu gegründeten Panzerkorps. Es wurde eine Waffe benötigt, die in den Panzer passte, und das M1917 mit seinem Wassermantel passte nicht. Das Ordnance Corps modifizierte das M1917 und das M1919 Panzermaschinengewehr war das Ergebnis.
In den 1920er und 30er Jahren wurde die Entwicklung des M1919 fortgesetzt. Das US Army Infantry Board forderte in den späten 1920er Jahren ein luftgekühltes Infanterie-Maschinengewehr. Mitte der 1930er Jahre waren die letzten Modifikationen abgeschlossen, und das M1919A4 wurde als leichtes Standard-Maschinengewehr der US Army und des Marine Corps eingeführt.
Rock Island Arsenal war der wichtigste Hersteller der leichten .30er, die vor dem Zweiten Weltkrieg beschafft wurden. Während des Krieges bauten mehrere Unternehmen M1919A4 mit einer Gesamtproduktion von fast 390.000 Waffen. Hauptauftragnehmer war die Saginaw Steering Division von General Motors.
Im Marine Corps war die leichte .30er das primäre Maschinengewehr in der Rifle Company. Diese Waffe war einer der Eckpfeiler der Feuerunterstützung der Kompanie. Unter dem T/O der D-Serie wurden zwei leichte .30er der leichten Maschinengewehrsektion im Waffenzug der Kompanie zugeteilt. Die T/O der Serie E vom April 1943 fügte der Sektion ein drittes Maschinengewehr hinzu. Im Mai 1944 erhöhte die T/O der F-Serie die Anzahl der Maschinengewehre auf sechs und formte sie und ihre Besatzungen zu einem leichten Maschinengewehrzug, der von einem Leutnant befehligt wurde.
Der Maschinengewehrtrupp war die Basiseinheit für das leichte .30er und seine Besatzung. Ein Gefreiter führte den Trupp an und hatte die folgenden Marines ohne Dienstgrad zugewiesen: einen Richtschützen, einen Hilfsrichtschützen und Munitionsträger. Die T/O der D- und E-Serie sahen drei Munitionsträger vor, aber diese Zahl wurde mit der T/O der F-Serie auf fünf erhöht.
Die leichte .30 erwies sich in allen Kampagnen, in denen sie eingesetzt wurde, als zuverlässig und flexibel. Die Marineinfanteristen schätzten die einfache Bedienung und die durchschlagende Feuerkraft. Dennoch hatte sie einige Nachteile. So konnte die leichte .30 aufgrund ihrer Luftkühlung und ihres leichten Stativs nicht mit dem Dauerfeuer ihres großen Bruders, der M1917A1, mithalten. Neben John Basilone setzten auch viele andere Marines das Maschinengewehr in vielen Schlachten nach Guadalcanal ein.
John Basilone benutzte es zum Zeitpunkt seines Todes, und zwei Marines seiner Einheit, Tatum und Evanson, setzten es ebenfalls ausgiebig ein. Gegen Ende des Krieges entwickelte John Basilone einen als „Basilone Bale“ bezeichneten Griff, der am Lauf befestigt werden konnte, um das Gewehr mit heißem Lauf zu transportieren und abzufeuern, ohne sich die Hände des Trägers zu verbrennen. Der Ballen selbst war ein einfacher hölzerner Spulenkern, durch den mehrere Drähte liefen.
Ein Paar ist auf LVTs auf Peleliu zu sehen.