Albus (Alba in seiner weiblichen Form) wurde von den Römern als Kosename verwendet. Beispiele für den Namen Albus für römische Männer sind jedoch selten in Gebrauch. Es gibt keine Beispiele für römische Frauen mit dem Namen Alba, aber wenn man bedenkt, dass nur sehr wenige römische Frauennamen überliefert sind und der Familienname ohnehin nicht gebräuchlich war, ist das vielleicht verständlich. Es scheint, dass der Beiname sehr bald zu Albinus verlängert wurde, wie es damals in Mode war. Hier finden wir viele weitere Beispiele für den Gebrauch von Albinus und auch die weibliche Form Albina. Die heilige Albina war eine römische Märtyrerin des 3. Jahrhunderts, und es gibt mehrere andere römische Märtyrer, die auf diesen Namen hörten.
Es gibt Belege dafür, dass Alba während des Mittelalters in geringem Umfang in Gebrauch war, höchstwahrscheinlich als weibliche Form von Albus, Alban oder Albin(us), wobei letztere dank der Verehrung des heiligen Alban und des heiligen Albinus in Gebrauch waren. Eine Frau namens Alba wird 1315 in den Assize Rolls von Norfolk erwähnt, und das DMNES verzeichnet eine Albana in Frankreich im Jahr 825. Insgesamt war der Name jedoch selten.
Es gibt einige wenige Beispiele dafür, dass der Name im 16. Jahrhundert in Gebrauch war, vor allem in und um Kent. Dies war auch zur Zeit der Volkszählung von 1881 noch der Fall, als der Name 13 Mal als Vorname verzeichnet wurde, hauptsächlich im Südosten.
Alba wurde seit dem Mittelalter auf dem Kontinent als Familienname verwendet. In Großbritannien nahm er die Form Albe oder Aube an, basierend auf den französischen Nachkommen von albus. In Spanien ist Alba ein aristokratischer Familienname, der den Herzögen von Alba gehört.
Alba war der Name, den Lord Byrons Tochter mit Claire Clairmont nach der Morgendämmerung erhielt, aber als Byron das Sorgerecht für das Kind übernahm, wurde ihr Name in Allegra geändert.
Der Name wurde vom 16. bis zum 20. Jahrhundert mäßig weiterverwendet. Die Geburten in England und Wales pro Jahrzehnt waren wie folgt:
1840er Jahre: 1 Geburt
1850er Jahre: 3 Geburten
1860er: 3 Geburten
1870er: 5 Geburten
1880er: 3 Geburten
1890er: 11 Geburten
1900er: 15 Geburten
1910er Jahre: 7 Geburten
1920er Jahre: 8 Geburten
1930er Jahre: 9 Geburten
1940er Jahre: 11 Geburten
1950er Jahre: 15 Geburten
1960er Jahre: 11 Geburten
Im Jahr 2003 wurde Audrey Niffeneggers Debütroman Time Travelers Wife veröffentlicht. Es wurde ein Bestseller und gewann 2006 den National Book Award in der Kategorie Popular Fiction Award. Der Erfolg des Buches und des Nachfolgefilms von 2009 zeigt sich in der bemerkenswerten Veränderung der Popularität des Namens in Großbritannien.
Ein weiterer aktueller Einfluss auf den Namen ist höchstwahrscheinlich Alba Violet Bale, die Tochter des walisischen Fußballprofis Gareth Bale, der für Real Madrid und die walisische Nationalmannschaft spielt. Alba Bale wurde im Oktober 2012 geboren, aber sie geriet in die Medien, als Gareth für eine rekordverdächtige Ablösesumme zu Real Madrid wechselte.
In jüngster Zeit hat die junge Alba Bale die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen, als sie nach dem Erfolg von Wales bei der Weltmeisterschaft 2015 auf dem Spielfeld erschien.
Von 1996 bis 2006 war der Gebrauch von Alba in England und Wales genauso mäßig wie im gesamten 20. Jahrhundert, mit durchschnittlich 4 bis 15 Geburten pro Jahr und weit unter den ersten 1000.
Nach 2006 begann der Name zu steigen, und 2010 rangierte der Name auf Platz 773 (47 Geburten). Seitdem steigt der Name immer weiter an und erreichte 2013 Platz 378 (118 Geburten) und 2015 Platz 273.
In Schottland wurde der Name kurioserweise in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wenig verwendet und in den 1970er Jahren überhaupt nicht registriert, und nur zwei Mädchen erhielten den Namen in den 1980er und fünf in den 1990er Jahren.
Im 21. Jahrhundert wurde der Name regelmäßiger verwendet, seit 2005, als er auf Platz 687 (3 Geburten) rangierte. Seitdem wird es durchgängig und in zunehmendem Maße jedes Jahr verwendet und stieg von Platz 802 (3 Geburten) im Jahr 2010 auf Platz 229 (19 Geburten) im Jahr 2011. Im Jahr 2013 erreichte er den Spitzenwert von #155 (30 Geburten). Im Jahr 2015 rangierte der Name auf Platz 156 mit 29 Geburten.