Nach der Untersuchung Ihres Mundes und der Röntgenbilder sieht Ihr Zahnarzt düster aus und überbringt die schlechte Nachricht: Ihr Zahnfleisch ist in so schlechtem Zustand, dass Sie eine ziemlich invasiv klingende Prozedur namens „Tiefenreinigung“ brauchen werden. Sie fragen sich, ob das wirklich notwendig ist. Die Antwort: vielleicht.
Wenn das Zahnfleisch so stark erkrankt ist, dass es sich von den Zähnen ablöst, so dass Hohlräume, so genannte Zahnfleischtaschen, entstehen und der Knochen freiliegt, ist eine Tiefenreinigung das einzig Richtige, abgesehen von einem chirurgischen Eingriff, so Dr. Georgios Kotsakis, Assistenzprofessor in der Abteilung für Parodontologie an der University of Washington in Seattle. Die Tiefenreinigung ist offiziell als Zahnsteinentfernung und Wurzelglättung bekannt.
Einige Experten sind jedoch der Meinung, dass es sich dabei nur um eine Gelegenheit für Ihren Zahnarzt handelt, ein paar Dollar mehr zu verdienen.
„Wann sind Tiefenreinigungen angebracht?“, fragt Dr. Zuri Barniv, ein Zahnarzt in Sunnyvale, Kalifornien, dessen Blog „Straight Up Doc“ Ratschläge und Aufklärung zu einer Vielzahl von zahnmedizinischen Fragen bietet. „Viele, viele Zahnärzte werden antworten:
Deshalb empfiehlt er, im Zweifelsfall eine zweite Meinung einzuholen.
Diese zweite Meinung kann Sie vor einem invasiven Eingriff bewahren, meint auch der Kinderzahnarzt Dr. Jeffrey Camm aus Firecrest im US-Bundesstaat Washington, der in seinem Leitartikel für den Newsletter der American Dental Association auf Probleme mit der grassierenden Überbehandlung durch manche Zahnärzte hinwies. Ein Bereich, den Camm besonders hervorhob, war die Tiefenreinigung. Camm betonte zwar, dass es Menschen gibt, die sie unbedingt brauchen, aber „das sind nicht viele“, so Camm.
Warum also brauchen manche Menschen eine Tiefenreinigung? Zunächst einige Hintergrundinformationen.
Wir alle haben eine Fülle von Bakterien in unserem Mund. Diese Bakterien vermischen sich mit anderen Substanzen und bilden klebrige Plaque auf den Zähnen, die meist durch regelmäßiges Zähneputzen und Verwendung von Zahnseide entfernt wird.
Plaque, der nicht weggebürstet wird, kann sich verhärten und eine Substanz bilden, die als Zahnstein bekannt ist und nur durch eine Zahnreinigung entfernt werden kann. Wenn der Zahnstein auf den Zähnen verbleibt, kann er eine Entzündung des Zahnfleisches verursachen, eine so genannte Gingivitis, die durch rotes, geschwollenes Zahnfleisch gekennzeichnet ist, das leicht bluten kann. Diese milde Form der Zahnfleischerkrankung lässt sich in der Regel durch regelmäßiges Zähneputzen und die Verwendung von Zahnseide sowie die Reinigung durch einen Zahnarzt oder eine Zahnhygienikerin rückgängig machen.
Wenn die Gingivitis nicht geheilt wird, kann sie zu einer schwereren Form der Zahnfleischerkrankung, der Parodontitis, fortschreiten, bei der das entzündete Gewebe beginnt, sich von den Zähnen zu lösen und Zwischenräume oder Taschen zu bilden. Je tiefer die Taschen werden, desto mehr des Zahns unterhalb des Zahnfleischsaums ist den Bakterien ausgesetzt, die den Knochen, der die Zähne an Ort und Stelle hält, beschädigen können.
Wenn die Taschen tief genug sind, können die Zähne schließlich locker werden und sogar verloren gehen. Zahnärzte messen die Tiefe der Taschen mit einer Sonde, an deren Ende sich ein kleines Lineal befindet. Gesundes Zahnfleisch hat Taschen, die nicht mehr als 3 mm – oder etwas weniger als ein Zehntel Zoll – tief sind. Mehr als das und Sie bekommen Probleme.
Eine Möglichkeit, den Prozess zu verlangsamen oder aufzuhalten, ist die Tiefenreinigung, bei der der Zahnbelag unterhalb des Zahnfleischsaums entfernt und raue Stellen an der Zahnwurzel geglättet werden, so dass es für Bakterien schwieriger wird, sich dort anzusiedeln. Studien haben gezeigt, dass Zahnfleischtaschen durch Tiefenreinigung um 0,5 mm reduziert werden können, so Kotsakis. Das mag nicht viel erscheinen, aber zumindest wurde der Prozess gestoppt.
Wie entscheidet ein Zahnarzt – und Ihre Versicherung -, dass Sie eine Tiefenreinigung benötigen? Im Allgemeinen sind mehrere Faktoren erforderlich, um die Diagnose Parodontitis zu stellen und eine Tiefenreinigung zu empfehlen.
Die beiden wichtigsten sind tiefe Taschen und Knochenverlust. Einige Zahnversicherungen erlauben die Diagnose allein aufgrund der Taschentiefe, so Barniv. Allerdings ist es nicht so einfach, eine Tasche zu vermessen.
„Ich kann drei Zahnärzte nehmen und sie denselben Patienten vermessen lassen und drei verschiedene Antworten erhalten“, sagte er. „
Es gibt Anzeichen, die Sie selbst bemerken könnten, erklärt Barniv:
- Rotes oder geschwollenes Zahnfleisch
- Zartes oder blutendes Zahnfleisch
- Anhaltender Mundgeruch
- Ihre Zähne sehen aus, als ob sie länger geworden sind, weil das Zahnfleisch zurückgeht.
- Empfindliche Zähne
- Lockere Zähne
- Schmerzen beim Kauen
Eine Sache, die man bedenken sollte, ist, dass die Tiefenreinigung einige Risiken birgt. „Man könnte eine Füllung herausdrücken“, sagt Barniv. „Man könnte das Zahnfleisch irreversibel schädigen. Es könnte zu einem Abszess kommen, wenn sich ein winziges Stück Zahnstein löst und eingeklemmt wird. Und es besteht das Risiko, dass Sie nach dem Eingriff empfindlicher werden.“