Boeing sagt, dass es nun eine endgültige Entscheidung darüber treffen wird, ob es sein neues mittelgroßes Flugzeug (NMA), das 797 genannt wird, im Jahr 2020 auf den Markt bringen wird.
Das Unternehmen hatte zuvor angedeutet, dass eine Entscheidung im Jahr 2019 getroffen werden würde, aber Boeing-Chef Dennis Muilenburg sagte auf seiner Bilanzkonferenz in dieser Woche, dass die Entscheidung in diesem Jahr sein wird, ob das Flugzeug auf den Markt gebracht wird.
Analysten glauben zunehmend, dass das Flugzeug grünes Licht bekommen wird, und mehrere hatten vorausgesagt, dass dies noch in diesem Jahr geschehen würde.
Muilenburg sagte, das Unternehmen habe „sehr produktive“ Gespräche mit Kunden geführt, und es sei klar, dass es einen Marktbedarf gebe.
Aber er sagte, das Unternehmen gehe immer noch die Details des Business Case durch, und es werde sehr diszipliniert vorgehen, wie es das tue.
„Wir machen zwar Fortschritte, sind aber noch nicht an unserem Entscheidungspunkt angelangt“, sagte er
„Und nur um das klarzustellen, wie wir bereits erwähnt haben, sehen wir einen Entscheidungspunkt in diesem Jahr, und das ist die Entscheidung, ob wir das Flugzeug auf dem Markt anbieten werden.“
Der Boeing-Chef sagte, dass die endgültige Entscheidung über die Markteinführung im nächsten Jahr in Abhängigkeit von der Marktreaktion getroffen werden würde.
Er sagte, dass sich die Einschätzung der Marktgröße durch das Unternehmen nicht geändert habe.
„Es ist also ein zweistufiger Entscheidungsprozess, wie wir ihn bei Verkehrsflugzeugen immer gemacht haben, und ein sehr disziplinierter Prozess“, sagte er.
„Wir arbeiten weiter an unserem Entwicklungsprogramm, reifen die Technologien aus und reduzieren parallel dazu das Risiko, um einen EIS oder Entry Into Service im Jahr 2025 zu schützen. Wir denken, dass dies für unsere Kunden weiterhin wichtig ist.“
Wird die nächste Boeing eine 797 oder eine 808 sein?
Die NMA wird ein Konkurrent des Airbus A321neo sein, und es wird erwartet, dass es ein Verbundwerkstoff-Flugzeug mit einer komfortableren 2-3-2-Sitzanordnung und großen Gepäckfächern sein wird.
Boeing hat zwei Versionen definiert – die NMA-6 (797-6) mit 228 Passagieren und einer Reichweite von 8.300 km (4.500 nm) und die NMA-7 (797-7) mit 267 Sitzplätzen in zwei Klassen und einer Reichweite von 4.200 nm.
Airbus bietet bereits die A321LR an, die bis zu 4.000 nm (7400 km) fliegen kann und bis zu 206 Passagiere in einer typischen Zweiklassenkonfiguration oder 244 in einer Einklassenkonfiguration befördern kann.
Die A321LR hat ein maximales Startgewicht von 97 Tonnen, verglichen mit 93 Tonnen für die Standard-A321neo, und Airbus schätzt, dass ihre Betriebskosten pro Sitz 30 Prozent niedriger sind als die des nächsten Wettbewerbers.
Qatar Airways kündigte diese Woche an, ihre Flotte um den Airbus A321LR zu erweitern, indem sie 10 ihrer 50 Airbus A321neo auf die Langstreckenvariante umrüstet.
Das Unternehmen erklärte, es werde das Flugzeug einsetzen, um Doha mit wachsenden Märkten zu verbinden, in denen die Nachfrage noch nicht ausreicht, um Großraumflugzeuge einzusetzen, oder um Ziele anzufliegen, die für seine anderen Single-Aisle-Flugzeuge unerreichbar sind.
Mit dem neuen Flugzeug könnten auch zusätzliche Frequenzen auf bestehenden Strecken angeboten werden, um den Passagieren eine größere Auswahl und Flexibilität zu bieten, hieß es.
„Wir haben die Anforderungen an unsere Flotte neu bewertet und festgestellt, dass die A321LR die zusätzlichen Fähigkeiten und die Reichweite in unser bestehendes Portfolio von Flugzeugtypen einbringen wird, die wir benötigen, um unsere globale Streckenexpansion erfolgreich zu unterstützen“, sagte der Vorstandsvorsitzende von Katar, Akbar Al Baker.
Die erste A321LR wird 2020 an Katar ausgeliefert.