Negro History Week (1926)
Der Vorläufer des Black History Month wurde 1926 in den Vereinigten Staaten geschaffen, als der Historiker Carter G. Woodson und die Association for the Study of Negro Life and History die zweite Februarwoche zur „Negro History Week“ erklärten. Diese Woche wurde gewählt, weil sie mit dem Geburtstag von Abraham Lincoln am 12. Februar und dem Geburtstag von Frederick Douglass am 14. Februar zusammenfiel, beides Daten, die die schwarzen Gemeinschaften seit dem späten 19. Die Negro History Week stand im Mittelpunkt der Gleichung. Der Gedanke, der hinter dieser Woche stand, wurde nie aufgezeichnet, aber Wissenschaftler erkennen zwei Gründe für ihre Entstehung an: Anerkennung und Bedeutung. Woodson war der festen Überzeugung, dass zumindest eine Woche es der allgemeinen Bewegung ermöglichen würde, zu einem jährlich gefeierten Ereignis zu werden. Außerdem erkannte er nach der zehnjährigen Arbeit an seinem „Journal of Negro History“, dass das Thema es verdiente, ein größeres Publikum anzusprechen.
In der Anfangsphase der Veranstaltung lag das Hauptaugenmerk auf der Förderung eines koordinierten Unterrichts über die Geschichte der schwarzen Amerikaner in den öffentlichen Schulen der Nation. Die erste Negro History Week stieß auf ein laues Echo, wobei die Bildungsministerien der Bundesstaaten North Carolina, Delaware und West Virginia sowie die städtischen Schulverwaltungen von Baltimore und Washington, D.C., mitwirkten. Obwohl die Veranstaltung bei weitem nicht von allen beachtet wurde, bezeichnete Woodson sie als „einen der glücklichsten Schritte, die die Vereinigung jemals unternommen hat“, und die Pläne für eine jährliche Wiederholung der Veranstaltung wurden fortgesetzt.
Als die Negro History Week ins Leben gerufen wurde, vertrat Woodson die Ansicht, dass die Vermittlung schwarzer Geschichte unerlässlich sei, um das physische und intellektuelle Überleben der Rasse in der Gesellschaft zu sichern:
Wenn eine Rasse keine Geschichte hat, hat sie keine lohnende Tradition, sie wird zu einem vernachlässigbaren Faktor im Denken der Welt, und sie steht in der Gefahr, ausgerottet zu werden. Der amerikanische Indianer hat keine kontinuierlichen Aufzeichnungen hinterlassen. Er schätzte den Wert der Tradition nicht; und wo ist er heute? Der Hebräer schätzte den Wert der Tradition sehr, wie die Bibel selbst bezeugt. Trotz weltweiter Verfolgung ist er daher ein großer Faktor in unserer Zivilisation.
Bis 1929 konnte das Journal of Negro History feststellen, dass mit nur zwei Ausnahmen Beamte der staatlichen Bildungsministerien „jedes Staates mit einer beträchtlichen Negerbevölkerung“ das Ereignis den Lehrern des jeweiligen Staates bekannt gemacht und offizielle Literatur im Zusammenhang mit dem Ereignis verteilt hatten. Auch die Kirchen spielten in dieser Anfangszeit eine wichtige Rolle bei der Verteilung von Literatur im Zusammenhang mit der Negro History Week, wobei die Massenmedien und die schwarze Presse die Öffentlichkeitsarbeit unterstützten.
In den 1930er Jahren trat die Negro History Week dem wachsenden Mythos von der „verlorenen Sache“ des Südens entgegen, der sowohl im Roman als auch im Film Vom Winde verweht verkörpert wurde. Dieser Mythos besagte, dass die Sklaven gut behandelt worden seien, dass der Bürgerkrieg ein Krieg der „nördlichen Aggression“ gewesen sei und dass es den Schwarzen unter der Sklaverei besser gegangen sei. „Wenn man das Denken eines Menschen kontrolliert, muss man sich nicht um sein Handeln sorgen“, schrieb Woodson in seinem Buch The Miseducation of the American Negro. „Man muss ihm nicht sagen, dass er nicht hier stehen oder dorthin gehen soll. Er wird seinen ‚richtigen Platz‘ finden und dort bleiben.“
Die Woche der Geschichte der Neger wurde in den folgenden Jahrzehnten immer beliebter, und Bürgermeister in den gesamten Vereinigten Staaten befürworteten sie als Feiertag.
Vereinigte Staaten: Black History Month (1970)
Der Black History Month wurde erstmals von schwarzen Pädagogen und den Black United Students an der Kent State University im Februar 1969 vorgeschlagen. Die erste Feier zum Black History Month fand ein Jahr später, vom 2. Januar bis zum 28. Februar 1970, an der Kent State University statt.
Sechs Jahre später wurde der Black History Month im ganzen Land in Bildungseinrichtungen, Zentren schwarzer Kultur und großen und kleinen Gemeindezentren gefeiert, als Präsident Gerald Ford 1976 anlässlich der Zweihundertjahrfeier der Vereinigten Staaten den Black History Month anerkannte. Er forderte die Amerikaner auf, „die Gelegenheit zu ergreifen, um die allzu oft vernachlässigten Leistungen der schwarzen Amerikaner in allen Bereichen unserer Geschichte zu würdigen“.
In der schwarzen Gemeinschaft stieß der Black History Month auf begeisterte Resonanz; er führte zur Gründung von Black History Clubs, zu einem wachsenden Interesse bei Lehrern und zu einem Interesse von progressiven Weißen.
Am 21. Februar 2016 wurde die 106-jährige Einwohnerin von Washington, D.C, Virginia McLaurin, die seit 106 Jahren in Washington, D.C., wohnt und ehrenamtlich in Schulen arbeitet, das Weiße Haus im Rahmen des Black History Month besucht. Auf die Frage des Präsidenten, warum sie dort sei, antwortete McLaurin: „Ein schwarzer Präsident. Eine schwarze Ehefrau. Und ich bin hier, um die Geschichte der Schwarzen zu feiern. Deswegen bin ich hier.“
Vereinigtes Königreich (1987)
Im Vereinigten Königreich wurde der Black History Month zum ersten Mal im Oktober 1987 begangen (dieses Jahr war zufällig auch der 150. Jahrestag der Emanzipation der Karibik, der 100. Jahrestag der Geburt von Marcus Garvey und der 25. Jahrestag der Organisation für Afrikanische Einheit, einer Institution, die sich für den Fortschritt der afrikanischen Staaten einsetzt). Der Black History Month im Vereinigten Königreich wurde unter der Leitung des ghanaischen Analysten Akyaaba Addai-Sebo organisiert, der als Koordinator für Sonderprojekte für den Greater London Council (GLC) tätig war und eine Zusammenarbeit ins Leben rief. Er wurde in London erstmals 1987 im Rahmen des afrikanischen Jubiläumsjahres begangen, als am 1. Oktober der US-Amerikaner Dr. Maulana Karenga zu einer Veranstaltung in die County Hall eingeladen wurde, um die Beiträge der Schwarzen im Laufe der Geschichte zu würdigen. Addai-Sebo entwarf einen Plan, um die Beiträge der Menschen aus Afrika, Asien und der Karibik zum wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Leben im Vereinigten Königreich zu würdigen, und andere Stadtbezirke begannen, den Oktober offiziell als Black History Month im Vereinigten Königreich einzuführen.
Kanada (1995)
Im Jahr 1995 erkannte das kanadische Unterhaus auf Antrag der Politikerin Jean Augustine, die den Wahlkreis Etobicoke-Lakeshore in Ontario vertritt, den Februar offiziell als Black History Month an und ehrte schwarze Kanadier. Im Jahr 2008 beantragte Senator Donald Oliver, dass der Senat den Black History Month offiziell anerkennt, was einstimmig angenommen wurde.
Republik Irland (2010)
Irlands Great Hunger Institute an der Quinnipiac University in Connecticut stellt fest: „Der Black History Month Ireland wurde 2010 in Cork ins Leben gerufen. Dieser Ort erscheint besonders geeignet, da die Stadt im 19. Jahrhundert ein führendes Zentrum der Abschaffung der Sklaverei war und die Anti-Sklaverei-Gesellschaften eine Reihe von schwarzen Abolitionisten zu Vorträgen empfingen, darunter Charles Lenox Remond und Frederick Douglass.“