Von Julianna Photopoulos
Beim Nickerchen auf dem Meeresgrund
Karamanlidis et al.
Nimmt jemand ein Nickerchen? Mittelmeer-Mönchsrobben sind beim Dösen unter Wasser auf Video aufgenommen worden. Völlig bewegungslos, entweder auf dem Bauch oder auf der Seite liegend, scheinen sie mit geschlossenen Augen und Nasenlöchern einzuschlafen.
„Wir hatten die Mittelmeer-Mönchsrobben noch nie schlafend im Wasser gesehen“, sagt Alexandros Karamanlidis von MOm/The Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk Seal in Athen, Griechenland. „
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Jetzt scheint es, dass diese vom Aussterben bedrohte Art, Monachus monachus, nicht gezwungen ist, Land zu suchen und stattdessen im Meer schlafen kann, wo sie möglicherweise besser vor Menschen geschützt ist, sagt Karamanlidis.
Es gab sechs separate Beobachtungen von Robben, die zwischen 2011 und 2016 an verschiedenen griechischen Küsten schliefen. In den meisten Fällen wurden die Robben von Speerfischerinnen und -fischern dokumentiert, die sie in einer Tiefe von etwa 7 Metern oder weniger entdeckten.
Auf zum Luftholen
In einem Fall, den das MOm-Team beobachtete, schlief die Robbe auf der Wasseroberfläche mit dem Kopf unter Wasser. Nach ihrem etwa dreiminütigen Nickerchen wachte sie auf und hob den Kopf, um zu atmen, wobei sie die Augen geschlossen hielt.
Mönchsrobben können normalerweise bis zu 15 Minuten lang unter Wasser die Luft anhalten, aber sie sind möglicherweise in der Lage, länger unter Wasser zu schlafen, indem sie nach Luft schnappen, ohne aufzuwachen.
Von anderen Meeressäugern wie Delfinen und Walen ist bekannt, dass sie unter Wasser schlafen, indem sie nur die Hälfte ihres Gehirns in den Schlaf versetzen. Für Robben gibt es jedoch nur wenige Informationen.
„Der Schlaf wurde bei hawaiianischen Mönchsrobben und nördlichen Seeelefanten festgestellt, aber dies ist der erste wissenschaftliche Bericht über den Unterwasserschlaf bei wildlebenden Mittelmeer-Mönchsrobben“, sagt Karamanlidis.
Leben am Rande
Die Mittelmeer-Mönchsrobbe ist eine der am stärksten gefährdeten Robbenarten der Welt, von der es nur noch weniger als 700 Exemplare in freier Wildbahn gibt.
Ihr Lebensraum hat sich im Laufe der Jahre verändert, so dass sie sich an das Leben in Meereshöhlen angepasst haben, wo sie sich ausruhen und ihre Jungen zur Welt bringen, ohne den Menschen zu begegnen. Diese Höhlen befinden sich in der Regel an abgelegenen oder zerklüfteten Küsten und haben Unterwassereingänge.
Die Robben nutzen die Meereshöhlen hauptsächlich während der Brutzeit, aber es ist nicht klar, wohin sie während der Nichtbrutzeit gehen. Das Team glaubt nun, dass einige Robben während der Nichtbrutzeit ein überwiegend aquatisches Leben führen – sie leben und schlafen im Meer.
Das Wissen, dass diese Robben im Wasser schlafen können, bedeutet, dass der Umfang ihres Schutzes erweitert werden muss und große Teile der küstennahen Meeresgebiete einschließen muss, anstatt sich nur auf Höhlen zu konzentrieren, sagt das Team.
„Die Tatsache, dass Mittelmeer-Mönchsrobben im Meer schlafen können, wird automatisch unseren Ansatz für die Erforschung und den Schutz dieser gefährdeten Art neu definieren“, sagt Karamanlidis.