Ben Roethlisberger verpasste den Großteil der letzten Saison, nachdem er sich zwei Spiele lang am rechten Ellbogen verletzt hatte. Der große Spieler der Steelers wurde im September am Ellbogen operiert und auf die Verletztenreserve gesetzt. Es war das erste Mal in Roethlisbergers 16-jähriger Karriere, dass er mehr als fünf Spiele in einer Saison verpasste.
Der 38-jährige Quarterback begann Ende Februar wieder zu werfen. Videos des bärtigen Roethlisberger tauchten im Internet auf, aber einige Fans interessierten sich mehr für sein Gewicht als für seine Rückkehr zum Werfen eines Footballs.
Fans fragen sich, ob Ben Roethlisberger außer Form ist
Ben Roethlisberger tauchte beim West Virginia Spiel auf und sah wirklich wie ein Mountaineer aus. pic.twitter.com/Bvfltb9Kc1
– Jeff Eisenband (@JeffEisenband) February 13, 2020
Die Spekulationen über Roethlisbergers Gewichtszunahme in der Offseason begannen Mitte Februar. Roethlisberger saß bei einem Basketballspiel von West Virginia am Spielfeldrand und posierte sogar mit dem Maskottchen der Mountaineers. Mit seinem neuen Vollbart sah Roethlisberger so aus, als könnte er den Job des Maskottchens übernehmen, ohne dass es jemand bemerken würde.
Die schiere Dicke seines Bartes nahm so viel Platz ein, dass die Fans glaubten, er habe eine Menge Gewicht zugelegt, während er monatelang aussetzte. Der Bart war so voll, dass er aussah, als hätte er selbst 10 Pfund zugenommen. Ein glatt rasierter Roethlisberger hätte von vornherein keine Aufmerksamkeit erregt.
Die optische Täuschung hat einige Steelers-Fans in Aufruhr versetzt. Viele glaubten, Roethlisberger habe sich nach der Operation gehen lassen und sei nicht in Form geblieben, aber das war weit von der Wahrheit entfernt. Roethlisberger sagte kürzlich, dass er in dieser Offseason mehr trainiert hat als jemals zuvor.
Roethlisberger versichert der Steelers-Nation, dass er nicht übergewichtig ist
Ben Roethlisberger’s 2019 stat line:
TDs: 0
INTs: 1
Commandments: 10 pic.twitter.com/dZv2M7ztH7– Super 70s Sports (@Super70sSports) March 21, 2020
Roethlisberger sprach kürzlich mit Ron Cook von der Pittsburgh Post-Gazette und zerstreute die Gerüchte, er sei übergewichtig.
„Ich habe gehört, dass die Leute sagen, ich sei fett, und das hat mich einfach umgehauen“, sagte Roethlisberger zu Cook. „Ich bin leichter und in besserer Form als in den letzten beiden Jahren. Ich habe nicht aufgehört zu trainieren. Normalerweise trainiere ich in der Offseason nicht, aber ich habe alles fünf Tage die Woche mit meinem Trainer gemacht.“
Roethlisberger sagte weiter, dass sein Bart vielleicht fünf Pfund mehr ausmacht, aber er betonte, dass er nicht einmal annähernd übergewichtig ist. Er sah die Aufregung, die sein Auftritt in West Virginia in der Steelers-Nation auslöste, aber er lachte die Spekulationen weg.
Roethlisberger ist zuversichtlich, dass er 2020 zurückkommen wird
👀 pic.twitter.com/aH3IAbTEnr
– Pittsburgh Steelers (@steelers) February 22, 2020
Roethlisbergers Ellbogenoperation, kombiniert mit seinem Alter, hat viele Steelers-Fans nervös für seine Rückkehr im Jahr 2020. Die Spekulationen über sein Übergewicht haben nur noch mehr Öl ins Feuer gegossen, aber Roethlisberger betonte, dass er gesund und in besserer Verfassung als je zuvor auf das Spielfeld zurückkehren wird.
„Ich habe keine Zweifel daran, dass ich in der Lage sein werde, zurückzukommen und gut zu spielen – keine“, sagte Roethlisberger. „Ich habe volles Vertrauen darin. Zum ersten Mal seit Jahren werfe ich ohne Schmerzen. In manchen Spielen hatte ich ein wenig Schmerzen. In manchen Spielen hatte ich starke Schmerzen. Aber im Spiel gegen New England und in Seattle wurde es zu viel. Dass ich jetzt ohne Schmerzen werfen kann? Das ist ein schönes Gefühl. Das ist ein schönes Gefühl. Ich weiß, dass ich nicht jünger werde, aber ich fühle mich jünger, weil ich keine Schmerzen habe.“
Vielleicht war die Auszeit genau das, was Roethlisberger brauchte. Er hat in seiner langen Karriere viel einstecken müssen und mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen gehabt, so dass eine einjährige Auszeit vom Football den alternden Quarterback verjüngen könnte.
Die Fans der Steelers machen sich mehr Sorgen darüber, wie Roethlisberger im Jahr 2020 aussehen wird, als er selbst, und sein Gewicht ist das geringste seiner Probleme. Sein Spitzname mag „Big Ben“ sein, aber Roethlisberger besteht darauf, dass er nicht so groß ist, wie das Internet glaubt.