Beantwortung von Fragen bei einer Anhörung zum Thema Arbeitsunfähigkeit

Wie sollten Sie die Fragen des Richters bei einer Anhörung zum Thema Arbeitsunfähigkeit beantworten, und wie viele Fragen werden Ihnen voraussichtlich gestellt? Manchmal wird der Richter dem Antragsteller keine Fragen stellen, manchmal wird er Ihnen mehrere Fragen stellen. Da die meisten Anhörungen jedoch in der Regel in weniger als einer Stunde abgeschlossen sind (manche Anhörungen dauern sogar nur 15 Minuten), können Sie damit rechnen, dass Sie über einen längeren Zeitraum keine Fragen beantworten müssen. (Lesen Sie, was bei einer Anhörung zum Thema Behinderung passiert.)

Die Aussicht, bei einer Anhörung zum Thema Behinderung die Fragen eines Verwaltungsrichters zu beantworten, kann entmutigend sein, egal wie gut Sie vorbereitet sind. Es gibt jedoch einige wichtige Richtlinien, die Sie befolgen sollten, damit das Verfahren reibungsloser abläuft und Sie mit Ihrem Antrag auf Invalidität bei der Sozialversicherung Erfolg haben.

Beantworten Sie die Frage

Ob Sie es glauben oder nicht, einer der häufigsten Fehler, den ein Antragsteller bei einer Anhörung machen kann, ist, dass er die vom ALJ gestellte Frage nicht beantwortet. Um dies zu vermeiden, achten Sie darauf, was der ALJ Ihnen konkret gefragt hat, und versuchen Sie, nur diese Frage in ein oder zwei Sätzen zu beantworten. Es kann hilfreich sein, sich Notizen auf einem Blatt Papier zu machen oder, wenn Sie die Frage nicht verstanden haben, den ALJ zu bitten, die Frage für Sie neu zu formulieren oder zu erklären.

Schwafeln Sie nicht und weichen Sie nicht vom Thema ab

Für die meisten Antragsteller ist die Anhörung eine nervenaufreibende Erfahrung. Wenn Sie, wie viele von uns, dazu neigen, unter Druck zu schwafeln, ist es wichtig, dass Sie besonders gut vorbereitet sind, um die Fragen des ALJ kurz und bündig beantworten zu können. Wenn ein Antragsteller auf Fragen mit langatmigen Erklärungen antwortet, die von der Frage des ALJ abschweifen, hört der ALJ vielleicht nicht mehr zu und verpasst wichtige Aussagen, die Sie machen, oder er oder sie wird gereizt und unterbricht Sie.

Es kann hilfreich sein, die Beantwortung von Fragen mit Ihrem Anwalt oder einem Freund zu üben. Wenn Sie feststellen, dass Sie vom Thema der Frage abschweifen, halten Sie inne, atmen Sie tief durch und konzentrieren Sie Ihre Antwort neu. Wenn Sie einen Anwalt haben, sollte dieser entweder die Fragen mit Ihnen üben oder Ihnen eine Kopie der Fragen zukommen lassen, mit denen Sie wahrscheinlich konfrontiert werden, und zwar lange vor dem Anhörungstermin, damit Sie sich mit ihnen vertraut machen können.

Sagen Sie genau, welche Symptome und Einschränkungen Sie haben

Spezifische Antworten vermitteln dem ALJ ein klares Bild Ihrer Beeinträchtigung. Wenn Sie zum Beispiel unter Rückenproblemen leiden und der ALJ Sie bittet, die Schmerzen zu beschreiben, verwenden Sie beschreibende Worte wie „brennend“, „kribbelnd“, „schmerzend“, „stechend“ oder „dumpf“. Beschreiben Sie auch deutlich, wo die Schmerzen auftreten. Auf diese Weise kann sich der ALJ ein Bild von Ihrer Behinderung machen und davon, wie sie Sie beeinträchtigt. Außerdem kann der ALJ so feststellen, ob Ihre Symptome mit den anerkannten Symptomen Ihrer Krankheit übereinstimmen, was Ihrer Glaubwürdigkeit zugute kommt.

Sie müssen auch Ihre Einschränkungen genau beschreiben. Wenn der ALJ Sie zum Beispiel fragt, wie lange Sie sitzen können, sagen Sie nicht „nur kurz“, sondern „30 Minuten“ oder „eine Stunde“ oder wie lange Sie auch immer ohne Schmerzen sitzen können. Wenn der ALJ Sie fragt, ob Sie Auto fahren können, und Sie tatsächlich in der Lage sind, kurze Strecken zu fahren (z. B. zu Ihrer Arztpraxis), wäre eine gute Antwort: „Ich kann zu meiner Arztpraxis fahren, die etwa drei Meilen entfernt ist.“

Seien Sie bereit, Lücken in Ihrer medizinischen Vorgeschichte zu erklären

Gelegentlich gibt es bei einem Antragsteller auf Erwerbsunfähigkeit Zeiträume, in denen er oder sie nur wenig oder gar nicht medizinisch behandelt wurde. Ein ALJ wird den Antragsteller zu diesen Lücken in der Behandlung befragen. Seien Sie darauf vorbereitet, eine ehrliche Antwort darauf zu geben, warum Sie keine Behandlung in Anspruch genommen haben. Wenn Sie nicht versichert waren, geben Sie dies an. Wenn sich Ihre Symptome in dieser Zeit kurzzeitig gebessert haben, ist es besser, dies anzugeben und zu erklären, als eine unwahre Antwort zu geben, denn wenn Sie Ihre Glaubwürdigkeit gegenüber dem Richter verlieren, riskieren Sie, Ihren Antrag auf Invalidität zu verlieren.

Seien Sie bereit, „schlechte“ Fakten zu erklären

Medizinische Unterlagen enthalten manchmal „schlechte“ Fakten. „Schlechte“ Fakten können Ihrem Fall schaden, wenn sie nicht richtig behandelt werden. Ein häufiges Problem bei Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, ist zum Beispiel die übermäßige Einnahme von Schmerzmitteln. In diesen Fällen kann aus den medizinischen Unterlagen hervorgehen, dass der Antragsteller unter einer Abhängigkeit von Betäubungsmitteln leidet oder im Verdacht steht, Schmerzmittel zu missbrauchen. Das Schlimmste, was ein Antragsteller in diesem Fall tun kann, ist, das Problem zu leugnen oder zu versuchen, dem Arzt die Schuld zu geben. Die beste Antwort ist die Wahrheit – zum Beispiel, dass es ein Problem mit der Schmerzmedikation gab und Sie sich wegen der Abhängigkeit in Behandlung befinden (oder dies planen), oder dass Sie die Medikamente gewechselt oder reduziert haben, um die Möglichkeit einer Abhängigkeit zu minimieren. (Weitere Informationen darüber, wie sich die Einnahme von verschreibungspflichtigen Medikamenten auf Ihren Anspruch auswirken kann, finden Sie in unserem Artikel über die Frage, ob Sie bei Verdacht auf übermäßigen Medikamentengebrauch eine Erwerbsunfähigkeit erhalten können.)

Bilden Sie Ihr tägliches Leben

Amtsärzte fragen Antragsteller auf Erwerbsunfähigkeit häufig, wie sich ihr Leben seit dem Beginn ihrer Beeinträchtigung verändert hat. Eine ausführliche und anschauliche Antwort auf diese Frage kann sehr hilfreich sein, um Ihren Antrag zu gewinnen, insbesondere wenn der ALJ unschlüssig ist, wie er über Ihren Fall entscheiden soll. Wenn Sie zum Beispiel früher jedes Wochenende in die Kirche gegangen sind, im Garten gearbeitet haben, mit dem Hund spazieren gegangen sind oder mit Freunden Karten gespielt haben und diese Aktivitäten nicht mehr ausüben können, sollten Sie dies dem ALJ mitteilen. Sie sollten auch beschreiben, wie sich Ihre Behinderung auf Aktivitäten wie das Lesen von Büchern oder Zeitungen oder das Fernsehen ausgewirkt hat. Chronische Schmerzen beeinträchtigen die Konzentrationsfähigkeit häufig so stark, dass die Betroffenen nicht einmal mehr sitzende Tätigkeiten ausüben können. Dies ist eine wichtige Information für den ALJ, denn sie gibt Aufschluss darüber, wie Sie wahrscheinlich in einem Arbeitsumfeld funktionieren würden.

Ob Sie in Ihrem täglichen Leben Hilfe benötigen, ist ebenfalls eine wichtige Information für den ALJ. Wenn Sie beim Einkaufen, Putzen, Wäschewaschen, Bezahlen von Rechnungen oder einer anderen Tätigkeit des täglichen Lebens auf die Hilfe eines Familienmitglieds oder eines Freundes angewiesen sind, beschreiben Sie, welche Hilfe Sie erhalten, wie oft Sie diese Hilfe in Anspruch nehmen und warum Sie diese Hilfe benötigen. Wenn Ihre Behinderung beispielsweise Ihr Gedächtnis, Ihren Fokus oder Ihre Konzentration beeinträchtigt hat, benötigen Sie vielleicht Hilfe bei der Verwaltung Ihrer Finanzen. Diese Informationen sind für den ALJ von entscheidender Bedeutung, da sie darauf hindeuten, dass Sie bei vielen Tätigkeiten extreme Schwierigkeiten haben.

Es kann auch hilfreich sein, ein Familienmitglied, das Sie unterstützt, zu bitten, bei Ihrer Anhörung als Zeuge aufzutreten oder einen Brief in Ihrem Namen zu schreiben. (Weitere Informationen finden Sie in unserem Artikel darüber, wann Briefe von Familienangehörigen und Freunden für Ihren Fall hilfreich sein können.)

Sie brauchen sich nicht zu schämen

Ungeachtet Ihrer Beeinträchtigung werden der ALJ und der Berufssachverständige bei einer Anhörung zum Thema Behinderung Informationen erörtern, die sehr persönlich sind. Häufig fühlen sich die Antragsteller verständlicherweise durch Krankheitssymptome, Tests, Verfahren oder Behandlungen, denen sie sich unterzogen haben, in Verlegenheit gebracht. Besonders häufig ist dies bei Menschen der Fall, die an einer psychischen Krankheit leiden oder die Beeinträchtigungen haben, die auf eine bestimmte Lebensweise zurückzuführen sind, wie z. B. HIV oder bestimmte Arten von Hepatitis.

Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die ALJs jedes Jahr Hunderte von Zeugenaussagen von Antragstellern mit allen erdenklichen Behinderungen hören und dass die einzige Aufgabe des ALJs darin besteht, zu entscheiden, ob Sie die Definition der Social Security Administration für Behinderung erfüllen. Versuchen Sie, jede Verlegenheit beiseite zu schieben, damit Sie dem ALJ genaue Antworten geben können, damit er oder sie Ihren Anspruch gerecht beurteilen kann.

Sein Sie ehrlich und übertreiben Sie nicht

Das Wichtigste bei der Beantwortung der Fragen eines ALJ ist Ehrlichkeit. Manche Antragsteller glauben, dass sie bessere Chancen haben, ihren Antrag durchzusetzen, wenn sie ihre Symptome schlimmer darstellen, als sie tatsächlich sind. Wenn Sie Ihre Behinderung übertreiben, hat das jedoch in der Regel das Gegenteil zur Folge. Bedenken Sie, dass die ALJs jedes Jahr Hunderte von Fällen bearbeiten. Sie sind gut darin geschult, zu erkennen, wenn ein Antragsteller die Wahrheit übertreibt. Wenn der ALJ glaubt, dass Sie Ihre Symptome übertreiben, verlieren Sie an Glaubwürdigkeit, und wenn der ALJ Ihnen nicht glaubt, verlieren Sie wahrscheinlich Ihren Antrag auf Erwerbsunfähigkeitsleistungen.

Wenn der ALJ Sie zum Beispiel bittet, Ihre Schmerzen an einem durchschnittlichen Tag auf einer Skala von eins bis zehn zu bewerten, wäre es unklug zu antworten, dass Ihre täglichen Schmerzen bei zehn liegen. Ein täglicher Schmerz von fünf, sechs oder sieben ist glaubwürdiger. Wenn es jedoch Zeiten gibt, in denen Ihre Schmerzen stärker werden, sollten Sie dies angeben (Sie können sagen, dass es Zeiten gibt, in denen sie auf eine Neun oder Zehn ansteigen), aber eine Erklärung dafür liefern, was Ihre Symptome verschlimmert (z. B. zu langes Sitzen, Treppensteigen, Putzen, Lebensmitteleinkauf usw.). Vermeiden Sie bei der Beschreibung Ihrer Symptome oder Schmerzen auch Formulierungen wie „immer“, „immer“, „jeden Tag“ oder „ständig“, es sei denn, sie sind absolut zutreffend.

Wenn Sie mehrere Beeinträchtigungen haben, sollten Sie bei der Beschreibung Ihrer Symptome besonders auf Genauigkeit achten. Wenn Sie behaupten, dass alle Ihre Beeinträchtigungen extrem schwerwiegend sind und Sie bei einer Beeinträchtigung die Schmerzen übertreiben, könnte der Richter feststellen, dass Sie dazu neigen, die Schmerzen zu übertreiben, und dies kann die Gültigkeit anderer, wirklich schwerer Beeinträchtigungen untergraben, deren Diagnosen ganz oder teilweise auf selbstberichteten Schmerzen beruhen.

Vertretung bei der Anhörung

Ein erfahrener Anwalt für Behindertenrecht oder ein nichtanwaltlicher Vertreter kann Ihnen bei der Anhörung helfen, die Fragen so zu beantworten, dass Ihr Behindertenanspruch unterstützt und nicht untergraben wird. Ein Anwalt für Behinderte kann Sie auf die Anhörung vorbereiten, damit Sie die Fragen des Richters nicht in einer Weise beantworten, die Ihrem Fall schaden könnte, und er kann Ihnen Ihre Ängste nehmen. Außerdem, und das ist vielleicht noch wichtiger, kann ein Behindertenvertreter viele der Fragen des Richters beantworten, die bei einer Anhörung zum Thema Behinderung auftauchen. Hier sind einige weitere Möglichkeiten, wie ein Anwalt für Behindertenrecht Ihnen helfen kann, Ihre Anhörung zu gewinnen.

Weitere Tipps

Hier sind weitere Tipps, die Ihnen helfen können, eine erfolgreiche Anhörung zum Thema Behinderung zu haben:

• was Sie vor Ihrer Anhörung zum Thema Behinderung tun sollten
• wie Sie sich bei einer Anhörung zum Thema Behinderung verhalten sollten, und
• wie Sie Ihre Chancen verbessern können, bei einer Anhörung zu gewinnen.