seinen San Francisco Giants im Scottsdale Stadium. (AP Photo/Tony Avelar)
ASSOCIATED PRESS
Barry Bonds ist ein Mann, der damit im Reinen ist, wer er ist und wo er in seinem Leben steht.
Es dauerte nur bis zum 55. Lebensjahr, bis der ehemalige Spieler der San Francisco Giants und Rekordhalter bei den Homeruns in der Major League Baseball seinen Abschied nahm. Als Angestellter seines alten Klubs ist er für fünf Tage in der Stadt und übernimmt eine zeremonielle Trainerrolle.
„Ich zerbreche mir nicht den Kopf über Dinge, über die ich mir nicht mehr den Kopf zerbrechen muss“, sagte er während eines fast einstündigen Einzelinterviews am Sonntagmorgen vor dem neuen Clubhaus der Giants im Scottsdale Stadium. „I don’t. Sonst wärst du gestresst. Du würdest den ganzen Tag mit dir selbst reden, du wärst wütend. Ich muss über nichts im Leben wütend sein.“
„Ich habe viel, wofür es sich zu leben lohnt.“
Bonds spielte wütend. Der letzte wütende Mann, sozusagen. Aber er hat seit 2007 kein schwarz-weiß-oranges Trikot mehr angezogen, als ihm von den Giants kurzerhand mitgeteilt wurde, dass man seine Dienste nicht mehr benötige.
Als Free Agent wurde ihm dann in den nächsten beiden Spielzeiten von den anderen 29 Vereinen der MLB mitgeteilt, dass sie ihn auch nicht mehr haben wollten.
Bonds war der Meinung, dass die Vereine gegen ihn konspirierten, und reichte eine Klage ein, die er letztendlich verlor. Der Schlichter schien Bonds zu glauben, konnte aber keine Beweise für seine Behauptung finden.
Bonds war wütend. So wütend, dass er nie wirklich seine Rücktrittspapiere beim Büro des Commissioner eingereicht hat. Der Rekordhalter mit 762 Karriere-Homern und 73 in der Saison 2001 hat sich nie zur Ruhe gesetzt.
Nach acht Jahren auf der Wählerliste für die National Baseball Hall of Fame erreichte Bonds zuletzt 60,7 % der Stimmen. Er hat noch zwei Jahre Zeit, um sich für die Wahl zu qualifizieren, und da in diesem Jahr keine namhaften Spieler zum ersten Mal auf dem Stimmzettel stehen, dürfte er seine beste Chance haben.
In der Klasse von 2021 dachte Bonds immer, dass er seine beste Chance haben könnte. Jeder Kandidat braucht 75%. In Bonds‘ Fall fehlten ihm dieses Jahr 57 Stimmen.
„Ich weiß es nicht“, sagte er auf Nachfrage. „Ich weiß es nicht einmal, B. Ihr habt das erste und das letzte Wort. Ich bin sehr vorsichtig mit dem, was ich in die Welt setze.“
Das könnte eine große Herausforderung sein. Der siebenfache MVP der National League wurde zusammen mit dem Pitcher Roger Clemens zum Gesicht der Steroid-Ära gemacht.
Bonds ist nie bei einem Drogentest durchgefallen. Er wurde nach einem zehnjährigen Kampf durch das Neunte Bundesberufungsgericht freigesprochen, zunächst von der Vorinstanz wegen Meineids über seinen leistungssteigernden Drogenkonsum und später wegen Behinderung der Justiz.
Andere Männer, die im Verdacht stehen, PEDs zu benutzen, wurden bereits in die Hall gewählt – Mike Piazza, Ivan Rodriquez, Jeff Bagwell. Diejenigen, die von steroidkonsumierenden Spielern profitiert haben, wie die Manager Joe Torre, Bobby Cox und Tony La Russa, wurden ebenfalls in die Halle gewählt. Das Gleiche gilt für Kommissar Bud Selig, der die gesamte Ära leitete.
Es ist nicht besonders fair, sagt dieser Wähler, der Bonds alle acht Male, die er wählbar war, auf seinem Stimmzettel aufgeführt hat und dies auch in den letzten beiden Jahren tun wird.
Aber das Leben ist nicht fair, das hat Bonds inzwischen verstanden. Früher war er wütend über seine Behandlung in der Ruhmeshalle durch die wahlberechtigten Mitglieder der Baseball Writers‘ Association of America. Die Interviews der letzten acht Jahre sind der Beweis dafür.
Jetzt nicht mehr. Wie ist er zu diesem Punkt gekommen? Wie hat er den ganzen Ärger losgelassen?
„Zeit, wenn man Zeit hat“, sagte er. „Ich habe jetzt eine Wahl. Damals hatte ich keine Wahl, und niemand hat mir geholfen. Als ich die Platte machen wollte, habe ich gesagt, dass es mir nichts ausmacht, die Interviews zu machen, aber könnte es an einem bestimmten Ort sein und könnte ich für meine 10 Minuten dorthin gehen, aber mich wenigstens auf das Spiel vorbereiten?
„Ich muss keine Schreiberlinge an meinem Spind haben. Ich kann mein Shirt nicht ausziehen. Ich kann mich nicht anziehen. Aber sie sagten, sie könnten sie nicht wegschicken. Die Autoren haben das Recht, da drin zu sein. So ist das nun mal.“
Das war immer eine Täuschung. Als Pete Rose Ty Cobb die Führung in der Hitliste streitig machte, richteten die Cincinnati Reds für Rose Pressekonferenzen vor und nach jedem Spiel ein. Dasselbe geschah später, als Rose wegen Baseballwetten unter Beobachtung stand und bevor der Hammer seiner lebenslangen Sperre fiel.
Auf diese Weise konnte Rose seiner Arbeit nachgehen und sich auf die Spiele vorbereiten.
Ich war bei beiden Rekordversuchen dabei. Die Giants lehnten es ab, irgendetwas zu tun, um Bonds entgegenzukommen, der oft gegen die Medien wetterte, angesichts des widersprüchlichen Drucks seines Privatlebens, der laufenden BALCO-Untersuchung und seiner Jagd auf Hank Aarons Allzeit-Home-Run-Rekord.
„Sie waren dabei und haben gesehen, was passiert ist“, sagte Bonds. „Ich wünschte nur, jemand hätte mir geholfen. Sie haben mich das schon tausendmal sagen hören. Ich wünschte nur, sie hätten jemanden gehabt, der es mir hätte leichter machen können. Als ich ins Stadion kam, dachte ich nur noch an Baseball. Ich würde dir den Kopf abreißen. Ich wollte mich fertig machen, vorbereitet sein. Ich wollte nicht, dass mich jemand stört. Ich wollte einfach nur da rausgehen und meine Leistung bringen.
„Ich bin ein introvertierter Mensch, der gerne allein ist. Das ist schwierig. Manche Leute sind gut darin. I wasn’t. Ich war in diesem Szenario nicht gut. Ich war geistig ausgelaugt. Man kann niemandem die Schuld geben. Es war so, wie es war. Ich hätte es besser machen können. Ich hätte ein besserer Mensch sein können.“
Aber das war damals, und das ist jetzt. Es hat scheinbar ein ganzes Leben gedauert, bis er begriffen hat, was passiert ist, und jetzt hat er seine Verhaltensmuster geändert.
Fast 60 Minuten lang saß er da und redete leise, ein breites Lächeln im Gesicht. Es wurde viel gelacht. Zwei alte Freunde, die sich wieder über alte Zeiten unterhalten. Mit Hilfe seiner drei erwachsenen Kinder, seiner Radsportkameraden und seiner Mutter ist er zur Vernunft gekommen.
„Ich glaube, es ist einfach an der Zeit und reif geworden“, sagte er. „Ich habe viele Gespräche mit vielen Leuten geführt. Wenn du eine lebenslange Haftstrafe von einigen Leuten bekommst, die dir nur die Todesstrafe geben wollen, dann kannst du nichts dagegen tun. Man muss einfach damit leben. Man kann es nicht allen recht machen.
„Ich nehme es nicht mehr persönlich.“