Babe Ruth, der Pitcher
Babe’s Schlagkraft war so überwältigend für die damalige Zeit und ist auch heute noch so beeindruckend, dass viele Leute nicht wissen, dass er seine Karriere als Pitcher begann. Noch weniger Menschen wissen, wie gut er als Pitcher wirklich war. Es sind diese Leistungen, die Babe zu dem einzigartigen Baseballspieler machen, der er war. Es gibt keinen anderen Spieler in der Geschichte des Baseballs, der über derart vielseitige Fähigkeiten verfügte, die sich auch in der Major League bewährt haben.
Als Babe Ruth zunächst von den Baltimore Orioles in der Minor League und dann von den Boston Red Sox in der Major League unter Vertrag genommen wurde, war seine Hauptrolle die eines Pitchers.
Babes Major-League-Pitching-Karriere begann mitten in der Saison 1914, als er von den Minor League Baltimore Orioles zu den Boston Red Sox wechselte, obwohl er in diesem Jahr nur 4 Spiele für die Sox bestritt. In den folgenden vier vollen Spielzeiten (1915-1918) war Babe’s Hauptrolle im Team der Red Sox das Pitchen.
In der World Series 1916 zwischen den Red Sox und den Brooklyn Robins (später Dodgers) trat Ruth gegen Sherry Smith an, was zu einem der größten Pitching-Matches der Geschichte werden sollte. Das Spiel stand nach 14 Innings 1:1 unentschieden, bis die Red Sox schließlich punkteten und das Spiel gewannen. Sowohl Ruth als auch Sherry Smith pitchten das gesamte Spiel, das bis heute das längste World Series-Spiel aller Zeiten ist. In der World Series von 1918 warf Babe Ruth 29 1/3 Innings ohne Punkte, eine Marke, die bis 1961 Bestand hatte, als Whitey Ford sie schließlich brach. Erst 1919 begann Babe Ruth, sich zu einem Schlagmann zu entwickeln: In jenem Jahr absolvierte er 17 Spiele als Pitcher und 130 Spiele als Schlagmann. In den viereinhalb Spielzeiten, die Babe als Pitcher verbrachte, sammelte er die folgenden Statistiken an:
- ERA – Earned Run Average (2,28 Karriere):
- #1 in ERA in der American League (AL) im Jahr 1916.
- 15.
- Siege (65 Karriere):
- Top 3 in der AL in 2 seiner 5 vollen Saisons als Pitcher.
- Gewann die meisten Spiele aller linkshändigen Pitcher in den Majors von 1915-17.
- Win/Loss% (.671 Karriere):
- 12. auf der Liste für den besten Karriere-Sieg/Verlust-Prozentsatz.
- Strikeouts:
- Top 5 in der AL in 2 seiner 5 vollen Saisons als Pitcher.
- Shutouts:
- #1 in der AL in 1916.
In Babe Ruths Saison 1916 als Pitcher betrug seine Bilanz 23 Siege und 170 Strikeouts, mit einem ERA von 1,75, 9 Shutouts und 23 kompletten Spielen – eine sehr beeindruckende Bilanz selbst für die besten Pitcher im Baseball. Zum Vergleich: Roger Clemens, der heute und in der Geschichte des Baseballs als einer der besten Pitcher gilt, hat den Rekord von 7 Cy Young Awards errungen. In der bisher besten Saison seiner Karriere erzielte Clemens die folgende Bilanz: 24 Siege, 238 Strikeouts, ein ERA von 2,48, 1 Shutout und 10 Complete Games.