Die Kanadierin Donna Penner sah einer Bauchoperation entspannt entgegen – bis sie aufwachte, kurz bevor der Chirurg den ersten Schnitt machte. Sie beschreibt, wie sie die unerträglichen Schmerzen einer Operation im Wachzustand überlebte.
Im Jahr 2008 wurde ich für eine explorative Laparoskopie in einem Krankenhaus in meiner Heimatprovinz Manitoba in Kanada angemeldet. Ich war 44 Jahre alt und hatte während meiner Periode starke Blutungen gehabt.
Ich hatte schon einmal eine Vollnarkose bekommen, und ich wusste, dass ich auch für diesen Eingriff eine bekommen sollte. Ich hatte noch nie Probleme damit gehabt, aber als wir im Krankenhaus ankamen, war ich ziemlich ängstlich.
Bei einer Laparoskopie macht der Chirurg Einschnitte in Ihren Bauch, durch die er Instrumente schiebt, um sich umzusehen. Du hast drei oder vier kleine Schnitte statt eines großen.
Die Operation fing gut an. Sie legten mich auf den Operationstisch und fingen an, all die normalen Dinge zu tun, die sie tun – sie schlossen mich an alle Monitore an und bereiteten mich vor.
Der Anästhesist gab mir etwas in einen intravenösen Tropf, dann setzte er mir eine Maske auf und sagte: „Atmen Sie tief ein.“ Das tat ich, und ich schlief ein, wie es sich gehörte.
Als ich aufwachte, konnte ich immer noch die Geräusche im Operationssaal hören. Ich hörte das Klopfen und Klirren des Personals und die laufenden Maschinen – die Monitore und so weiter. Ich dachte: „Oh gut, es ist vorbei, es ist geschafft.“
Ich lag da und fühlte mich ein wenig betäubt, aber gleichzeitig war ich auch wach und genoss dieses träge Gefühl, aufzuwachen und mich völlig entspannt zu fühlen.
Das änderte sich ein paar Sekunden später, als ich den Chirurgen sprechen hörte.
Sie bewegten sich und taten ihre Sachen und dann hörte ich ihn plötzlich sagen: „Skalpell bitte.“ Ich bin einfach erstarrt. Ich dachte: „Was habe ich gerade gehört?“
Ich konnte nichts tun. Man hatte mir ein Lähmungsmittel verabreicht, was bei Eingriffen im Bauchraum üblich ist, weil es die Bauchmuskeln entspannt, so dass sie sich beim Schneiden nicht so sehr wehren.
Die Vollnarkose hatte leider nicht gewirkt, aber das Lähmungsmittel schon.
Ich geriet in Panik. Ich dachte, das kann doch nicht wahr sein. Also wartete ich ein paar Sekunden, aber dann spürte ich, wie er den ersten Schnitt machte. Ich habe keine Worte, um den Schmerz zu beschreiben – es war entsetzlich.
Ich konnte meine Augen nicht öffnen. Das erste, was ich versuchte, war, mich aufzusetzen, aber ich konnte mich nicht bewegen. Es fühlte sich an, als würde jemand auf mir sitzen und mich niederdrücken.
Bewusstseinsstörungen während einer Operation
- Unbeabsichtigte Bewusstseinsstörungen während einer Vollnarkose werden bei etwa einer von 19,000 Operationen
- Durch den Einsatz von Muskelrelaxantien können die Patienten oft nicht mitteilen, dass sie wach sind
- Die meisten Aufwachvorgänge dauern weniger als fünf Minuten
- Vierzig Prozent der Betroffenen erleiden mittelschwere bis schwere psychische Schäden
- Das Aufwachen tritt am ehesten bei einem Kaiserschnitt oder einer Herz-Thorax-Operation auf, oder wenn der Patient fettleibig ist
- Dieses Merkblatt des Royal College of Anaesthetists erklärt mehr darüber, warum versehentliches Aufwachen während einer Allgemeinanästhesie vorkommt, welche Schritte unternommen werden, um es zu verhindern, und was zu tun ist, wenn Sie glauben, dass es Ihnen passiert ist
Quelle: The Royal College of Anaesthetists/Association of Anaesthetists of Great Britain and Ireland
Ich wollte etwas sagen, ich wollte mich bewegen, aber ich konnte nicht. Ich war so gelähmt, dass ich nicht einmal die Tränen zum Weinen bringen konnte.
In diesem Moment konnte ich meinen Puls auf dem Monitor hören. Sie stieg immer höher und höher.
Ich befand mich in einem Zustand des puren Terrors. Ich konnte hören, wie sie an mir arbeiteten, ich konnte sie reden hören. Ich fühlte, wie der Chirurg diese Schnitte machte und diese Instrumente durch meinen Bauch schob.
Ich spürte, wie er meine Organe bewegte, während er sie untersuchte. Ich hörte ihn Dinge sagen wie: „Schauen Sie sich ihren Blinddarm an, er ist wirklich schön und rosa, der Dickdarm sieht gut aus, der Eierstock sieht gut aus.“
Ich schaffte es, dreimal mit dem Fuß zu zucken, um zu zeigen, dass ich wach war. Aber jedes Mal legte jemand seine Hand darauf, um ihn zu beruhigen, ohne verbal zu bestätigen, dass ich mich bewegt hatte.
Die Operation dauerte etwa eineinhalb Stunden.
Zu allem Überfluss hatten sie mich, weil ich gelähmt war, intubiert – an eine Beatmungsmaschine angeschlossen – und das Beatmungsgerät so eingestellt, dass ich sieben Mal pro Minute atmen musste. Obwohl meine Herzfrequenz bei 148 Schlägen pro Minute lag, war das alles, was ich bekam – diese sieben Atemzüge pro Minute. Ich war am Ersticken. Es fühlte sich an, als stünden meine Lungen in Flammen.
Es gab einen Punkt, an dem ich dachte, dass sie mit der Operation fertig waren und anfingen, ihre letzten Dinge zu tun. Da bemerkte ich, dass ich meine Zunge bewegen konnte.
Ich merkte, dass das Lähmungsmittel nachließ. Ich dachte: „Ich werde mit dem Atemschlauch spielen, der noch in meinem Hals steckt.“ Also fing ich an, mit meiner Zunge daran zu wackeln, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
Und es funktionierte. Ich erregte die Aufmerksamkeit des Anästhesisten. Aber ich schätze, er dachte wohl, ich käme eher aus der Lähmung heraus, denn er nahm den Schlauch und zog ihn aus meinem Hals.
Ich lag da und dachte: „Jetzt bin ich wirklich in Schwierigkeiten.“ Ich hatte mich schon im Geiste von meiner Familie verabschiedet, weil ich nicht glaubte, dass ich durchkommen würde. Jetzt konnte ich nicht mehr atmen.
Ich hörte, wie die Krankenschwester mich anschrie. Sie stand auf der einen Seite und sagte: „Atme, Donna, atme!“ Aber ich konnte nichts tun.
Während sie mir immer wieder sagte, ich solle atmen, geschah das Erstaunlichste. Ich hatte eine außerkörperliche Erfahrung und verließ meinen Körper.
Ich bin christlichen Glaubens und ich kann nicht sagen, dass ich im Himmel war, aber ich war auch nicht auf der Erde. Ich wusste, dass ich irgendwo anders war. Es war still. Die Geräusche aus dem Operationssaal waren im Hintergrund, ich konnte sie noch hören. Aber es klang, als ob sie sehr, sehr weit weg wären.
Die Angst war weg, der Schmerz war weg. Ich fühlte mich warm, ich fühlte mich getröstet und ich fühlte mich sicher. Und instinktiv wusste ich, dass ich nicht allein war. Da war eine Präsenz bei mir. Ich sage immer, dass es Gott war, der bei mir war, denn ich hatte keinen Zweifel daran, dass er an meiner Seite war. Und dann hörte ich eine Stimme, die sagte: „Was auch immer passiert, es wird dir gut gehen.“
In diesem Moment wusste ich, dass, ob ich leben oder sterben würde, es einfach gut sein würde. Ich hatte die ganze Zeit gebetet, um mich abzulenken, vor mich hin gesungen und an meinen Mann und meine Kinder gedacht. Aber als diese Anwesenheit bei mir war, dachte ich: „Bitte lass mich sterben, denn ich kann das nicht mehr tun.“
Aber genauso schnell, wie ich dorthin gegangen war, war ich auch wieder zurück. In der Zeit, die man braucht, um mit den Fingern zu schnippen, war ich wieder in meinem Körper im Operationssaal. Ich konnte immer noch hören, wie sie an mir arbeiteten und wie die Krankenschwestern riefen: „Atme Donna.“
Plötzlich sagte der Anästhesist: „Beatmen Sie sie!“ Sie setzten mir eine Maske auf und drückten mit einem manuellen Beatmungsgerät Luft in meine Lunge.
Sobald sie das getan hatten, verschwand das brennende Gefühl, das ich in meiner Lunge hatte. Es war eine große Erleichterung. Ich begann wieder zu atmen. Zu diesem Zeitpunkt gab mir der Anästhesist etwas, das der Lähmung entgegenwirkte. Es dauerte nicht lange, bis ich zu sprechen begann.
Später, als ich mich von der Tortur erholt hatte, kam der Chirurg in mein Zimmer, ergriff mit beiden Händen meine Hand und sagte: „Wie ich höre, gab es einige Probleme, Frau Penner.“
Ich sagte zu ihm: „Ich war wach, ich habe gespürt, wie Sie mich geschnitten haben.“ Seine Augen füllten sich mit Tränen, als er sich an meinen Händen festhielt und sagte: „Es tut mir so leid.“
Ich begann, ihm die verschiedenen Dinge zu erzählen, die ich ihn hatte sagen hören – die Bemerkungen, die er über meinen Blinddarm und meine inneren Organe gemacht hatte. Er sagte immer wieder: „Ja, das habe ich gesagt, das habe ich gesagt.“
Ich sagte: „Haben Sie bemerkt, dass ich Sie nicht gefragt habe, was die Diagnose war?“ Und er schaute mich einen Moment lang an und sagte: „Sie wissen es schon, oder?“ Und ich sagte: „Ja, ich weiß es“, und ich sagte ihm, wie meine Diagnose lautete.
Es ist jetzt neun Jahre her, dass ich während der Operation aufgewacht bin. Seitdem habe ich eine Klage gegen das Krankenhaus angestrengt, die erfolgreich abgeschlossen wurde.
- Prof. Michael Wang, ein klinischer Psychologe mit besonderem Interesse an unbeabsichtigtem Bewusstsein während der Anästhesie, ist der Ansicht, dass die Berichte der Patienten kein genaues Maß sind
- Einigen Studien zufolge liegt die Häufigkeit des Bewusstseins während der Anästhesie bei bis zu einem von 600
- Prof. Wang würde gerne mehr Studien sehen, die die umstrittene „isolierte Unterarmtechnik“ anwenden – Sie lässt den Arm frei beweglich, damit der Patient die Ärzte alarmieren kann
Unmittelbar nach der Operation wurde ich an einen Therapeuten überwiesen, weil ich so traumatisiert war. Bei meinem ersten Termin hatte ich nicht einmal eine Ahnung, welcher Wochentag es war. Ich war ziemlich durcheinander. Es fordert definitiv seinen Tribut von einem Menschen.
Aber darüber zu reden hat geholfen. Mit der Zeit war ich in der Lage, meine Geschichte zu erzählen.
Ich habe viel über das Narkosebewusstsein geforscht. Ich habe mich mit der anästhesiologischen Abteilung der Universität von Manitoba in Verbindung gesetzt und schon ein paar Mal mit den Assistenzärzten gesprochen. Sie sind meist entsetzt über meine Geschichte. Normalerweise haben einige von ihnen Tränen in den Augen, wenn ich mit ihnen spreche.
Meine Geschichte ist nicht dazu da, Schuld zuzuweisen oder mit dem Finger zu zeigen. Ich möchte, dass die Menschen verstehen, dass so etwas passieren kann und auch passiert. Ich möchte das Bewusstsein schärfen und dazu beitragen, dass aus dieser schrecklichen Erfahrung etwas Gutes entsteht.
Hören Sie Donna Penner im BBC World Service
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