Es ist kein Geheimnis, dass Zucker verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit des Herzens und die Taille haben kann. Wissenschaftliche Studien konnten jedoch auch vermehrt Beweise dafür erbringen, dass ein hoher Zuckerkonsum negative Auswirkungen auf das kindliche Gehirn hat, vom psychologischen Wohlbefinden bis hin zur kognitiven Funktion.
Eine an der University of Southern California durchgeführte Forschungsstudie fand einen beunruhigenden Zusammenhang zwischen Gedächtnis und zuckerhaltigen Getränken. Diese raffinierten Getränke enthalten einen hohen Anteil an Kohlenhydraten, die, wenn sie in großen Mengen eingenommen werden, Stoffwechselstörungen verursachen können. Die Studie ergab auch, dass ein erhöhter Zuckerkonsum die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigt, normal zu funktionieren oder sich sogar an kleine Details aus der Umgebung zu erinnern, wenn er vor dem Erwachsenenalter in großen Mengen konsumiert wird.
Forscher der UCLA führten 2012 eine Studie an Ratten durch, und eines der bedeutenden Ergebnisse war, dass ein erhöhter Zuckerkonsum auch das Gehirn verlangsamt, indem er das Gehirn verlangsamt. Sie fanden heraus, dass die Ratten, die zu viel Fruktose konsumierten, eine geschädigte synaptische Aktivität im Gehirn aufwiesen. Einfach ausgedrückt: Die Kommunikation zwischen den Gehirnzellen war gestört. Ein erhöhter Zuckerspiegel führt zu einer erhöhten Resistenz gegenüber Insulin, einem Hormon, das für die Gehirnfunktion durch die Kontrolle des Blutzuckerspiegels von entscheidender Bedeutung ist.
Ein hoher Zuckerspiegel bei Kindern kann zu Störungen der Neurotransmitter führen, die für die Aufrechterhaltung der Stimmungslage verantwortlich sind. Dies führt bei Kindern häufig zu Depressionen und Angstzuständen. Außerdem kann ein hoher Zuckerspiegel zu einer Entzündung der Zellen in einem Bereich des Gehirns führen, der als Hippocampus bekannt ist. Dieser Bereich spielt eine entscheidende Rolle bei der Organisation und Speicherung von Erinnerungen sowie bei der Verknüpfung von Sinneseindrücken und Emotionen mit diesen Erinnerungen.
Auch wenn dieses Thema immer noch umstritten ist, hat Zucker eine süchtig machende Wirkung auf Kinder und Erwachsene gleichermaßen. Wie Drogen überflutet Zucker das Gehirn mit Dopamin, einer Wohlfühlchemikalie, und beeinträchtigt so die normale Funktion des Gehirns. Eine an der Universität Yale durchgeführte Studie ergab, dass der bloße Anblick eines Milchshakes die gleichen Belohnungszentren des Gehirns aktiviert wie Kokain bei Süchtigen. In einer anderen Studie aus dem Jahr 2007 wurde sogar festgestellt, dass die Versuchspersonen (Ratten) Zuckerwasser dem Kokain vorzogen.
Wenn wir schon beim Thema Zuckergehalt sind: Wie viel ist zu viel? Im Allgemeinen nimmt ein durchschnittlicher Erwachsener jeden Tag etwa 22 Teelöffel zugesetzten Zucker zu sich. Falls Sie sich wundern, bezieht sich zugesetzter Zucker auf Sirup und Zucker, die Getränken oder Lebensmitteln nach deren Verarbeitung zugesetzt werden. Bei Kindern gelten Mengen an zugesetztem Zucker von mehr als 4 Esslöffeln als ungesund.