In seinem dritten Jahr an der Universität trat Serkis dem Backstage-Team des örtlichen Duke’s Playhouse bei, um seine Equity Card zu erwerben. Nach seinem Abschluss, obwohl ihm geraten wurde, einen einjährigen postgradualen Schauspielkurs zu belegen, trat er dem Dukes als Schauspieler bei und verbrachte unter dem Regisseur Jonathan Petherbridge, der Workshops auf der Grundlage der Methoden von Augusto Boal durchführte, 18 Monate damit, in einer breiten Palette von Produktionen von Brecht über Shakespeare bis hin zu modernen britischen Dramatikern mitzuwirken.
Nach 16 Monaten und nachdem er seine Equity Card erworben hatte, schloss sich Serkis einer Reihe von Tourneetheatern an, darunter Produktionen von: Bouncers gegenüber Hull Truck, Florizel in The Winter’s Tale und der Narr in King Lear unter der Regie von Max Stafford-Clark. Anfang der 1990er Jahre ließ er sich in London nieder und übernahm Rollen in Dogboy, der Inszenierung von Mojo am Royal Court Theatre und in Wilson Milams Inszenierung von Hurlyburly (1997) am Queen’s Theatre, Shaftesbury Avenue, mit Rupert Graves und David Tennant. Serkis entwickelte auch eine Fernsehkarriere und trat in kleinen Rollen wie Greville in einer Folge von The Darling Buds of May (1992) auf. Bei zwei Filmproduktionen gehörte Serkis zum Ensemble von Regisseur Mike Leigh und spielte in der romantischen Komödie Loop (1997) an der Seite von Susannah York. 1999 spielte Serkis Bill Sikes in der ITV-Adaption von Oliver Twist. Im Jahr 2000 trat er an der Seite von Sacha Baron Cohen in The Jolly Boys‘ Last Stand auf.
Serkis wurde erstmals durch seine Darstellung als Sméagol / Gollum in der Herr der Ringe-Filmtrilogie (2001-2003) bekannt, für die er die Motion-Capture-Bewegungen und die Stimme der CGI-Figur lieferte. Seine Arbeit an Der Herr der Ringe löste eine Debatte über die Legitimität von CGI-gestützter Schauspielerei aus. Einige Kritiker waren der Meinung, dass Serkis für den Academy Award als bester Nebendarsteller hätte nominiert werden sollen, da seine Stimme, Körpersprache und Mimik verwendet wurden.
Serkis hat in mehreren anderen Filmen als Motion-Capture-Darsteller mitgewirkt, darunter die Titelfigur in der 2005er-Version von King Kong (in der er auch den Schiffskoch in Live-Action spielte) und als Caesar in Rise of the Planet of the Apes (2011), Dawn of the Planet of the Apes (2014) und War for the Planet of the Apes (2017). Außerdem arbeitete er mit dem Spieleentwickler Ninja Theory an der 2007 erschienenen Version von Heavenly Sword zusammen und lieferte die Motion-Capture-Aufnahmen und die Stimme für King Bohan (den Hauptbösewicht des Spiels).
Im Jahr 2006 spielte Serkis die Rolle des Serienmörders Ian Brady in dem BAFTA-nominierten Film Longford, an der Seite von Samantha Morton als Myra Hindley und Jim Broadbent als Lord Longford. Im selben Jahr spielte Serkis die Rolle des Mr. Grin in der Verfilmung des Alex-Rider-Romans Stormbreaker von Anthony Horowitz. Außerdem spielte er in dem Film The Prestige die Rolle des Mr. Alley (Assistent von Nikola Tesla), war die Stimme eines der Handlanger im Aardman Animations-Film Flushed Away namens Spike und trat in Jim Threapletons improvisiertem Spielfilm Extraordinary Rendition auf, der 2007 Premiere hatte. Im Jahr 2007 spielte er in Sugarhouse, einem unabhängig produzierten Low-Budget-Film, den lokalen Verbrecher Hoodwink, der eine Wohnsiedlung im Osten Londons terrorisiert. Für die Rolle rasierte sich Serkis den Kopf und ließ sich in jeweils 20-stündigen Sitzungen temporäre Tattoos auf den Körper stechen. Der Film wurde auf dem Edinburgh Festival 2007 uraufgeführt und kam am 24. August im Vereinigten Königreich in die Kinos. Ebenfalls in diesem Jahr übernahm Serkis die Synchronisation von Monkey Life, das vom 13. bis 31. August 2007 drei Wochen lang auf Five ausgestrahlt wurde. Diese Serie handelte von Monkey World, dem beliebten Affenschutzgebiet und Zoo in der Nähe von Wool, Dorset. In der gemeinsamen BBC/HBO-Produktion Einstein and Eddington (2008) spielte Serkis Albert Einstein, der die Entwicklung seiner Relativitätstheorie verfolgte, während David Tennant den Wissenschaftler Sir Arthur Eddington spielte. 2008 trat Serkis als Rigaud in der BBC-Fernsehadaption von Charles Dickens‘ Little Dorrit und als Capricorn in Inkheart, der Verfilmung von Cornelia Funkes Roman, auf. 2010 spielte Serkis den 1970er New-Wave-Sänger Ian Dury in Sex & Drugs & Rock & Roll.
Serkis kam mit Peter Jackson wieder zusammen, als Darsteller in Jacksons und Steven Spielbergs Tim und Struppi-Trilogie, die auf Die Abenteuer von Tim und Struppi basiert. Serkis lieferte die Stimme und die Motion-Capture-Darstellung von Kapitän Haddock (mit schottischem Akzent) sowie seines Vorfahren, Sir Francis Haddock. Die Dreharbeiten begannen im Januar 2009 und der Film wurde 2011 veröffentlicht. Die Dreharbeiten sollten im September 2008 beginnen, verzögerten sich jedoch, da Universal sich aus dem Projekt zurückzog.
Im Jahr 2009 verkörperte Serkis die Rolle des Dämons Screwtape in der Hörspieladaption von C. S. Lewis‘ Die Briefe von Screwtape durch Focus on the Family. 2010 spielte Serkis die Rolle des William Hare zusammen mit Simon Pegg als Burke in der schwarzen Komödie Burke and Hare von John Landis, die auf den Burke and Hare-Morden in Schottland im Jahr 1828 basiert. Außerdem spielte er in der Fernsehserie The Accused in „Liam’s Story“, geschrieben von Danny Brocklehurst und Jimmy McGovern. Er spielte Caesar in dem Science-Fiction-Film Rise of the Planet of the Apes (20th Century Fox). Serkis wurde 2011 für seine Leistung als Caesar gefeiert, und in einer öffentlichkeitswirksamen Kampagne von 20th Century Fox für eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller erklärte sein Co-Star James Franco: „Andy Serkis ist der unbestrittene Meister der neuesten Art von Schauspielerei, die „Performance Capture“ genannt wird, und es ist an der Zeit, dass Serkis die Anerkennung für den innovativen Künstler bekommt, der er ist.“ Im Jahr 2010 spielte Serkis Monkey, die Hauptfigur neben Lindsay Shaw in dem Videospiel Enslaved: Odyssey to the West.
Im Januar 2011 wurde bestätigt, dass Serkis die Rolle des Gollum in Der Hobbit: Eine unerwartete Reise, dem ersten Film der dreiteiligen Der Hobbit-Filme, wieder aufnehmen würde. Der Film kam 2012 in die Kinos, und die Nachfolgefilme wurden 2013 und 2014 veröffentlicht. Er war auch der zweite Regisseur der Trilogie, der unter anderem Luftaufnahmen und Kampfszenen inszenierte. Im Juni 2012 wurde er zusammen mit 175 anderen Personen in die Academy of Motion Picture Arts and Sciences aufgenommen. 2014 spielte Serkis erneut die Rolle des Caesar in Dawn of the Planet of the Apes und 2017 in War for the Planet of the Apes, dem letzten Film der Trilogie.
In Gareth Edwards‘ Science-Fiction-Monsterfilm Godzilla aus dem Jahr 2014 war Serkis der Berater für die Motion-Capture-Sequenzen des Films, um „die Seelen“ der Kreaturen zu kontrollieren. Serkis spielte Ulysses Klaue in Marvel Studios‘ Avengers: Age of Ultron (2015), bei dem er ebenfalls als Berater für Motion Capture tätig war. Er spielte die Rolle erneut in Marvel Studios‘ Black Panther (2018). Er spielte den Obersten Anführer Snoke in Star Wars: The Force Awakens (2015) und wiederholte diese Rolle in Star Wars: The Last Jedi (2017) und Star Wars: The Rise of Skywalker (2019). Serkis erschien als der Geist der vergangenen Weihnacht in der 2019 BBC/FX dreiteiligen Miniserie A Christmas Carol.
Ende 2015 wurde bekannt gegeben, dass Serkis an einer modernen Verfilmung von Rumpelstilzchen mit dem Titel Steelskin arbeitet. Neben der Hauptrolle in dem Film wird Serkis als Produzent und Regisseur fungieren.
The Imaginarium StudiosEdit
Im Jahr 2011 gründete Serkis zusammen mit dem Filmproduzenten Jonathan Cavendish The Imaginarium Studios. The Imaginarium ist eine Produktionsfirma und ein kreatives digitales Studio mit Sitz in Ealing, London, und widmet sich der Erfindung glaubwürdiger, emotional einnehmender digitaler Charaktere mit Hilfe der Performance-Capture-Technologie, auf die sich Serkis spezialisiert hat. Am 20. Oktober 2012 erwarb das Studio die Rechte an The Bone Season von Samantha Shannon und einer neuen Motion-Capture-Adaption von Animal Farm, bei der Serkis Regie führen wird.
RegieEdit
Serkis hat als Second-Unit-Regisseur für die The Hobbit-Filme gedient und mit Breathe sein Regiedebüt gegeben. Außerdem führte er bei dem Film Mowgli: Legend of the Jungle Regie. Im August 2019 gab The Hollywood Reporter bekannt, dass Serkis die Regie bei Venom: Let There Be Carnage, die Fortsetzung von Venom, die am 25. Juni 2021 in die Kinos kommen soll.
Andere ArbeitenEdit
Serkis veröffentlichte Ende 2004 ein Memoir über seine Erfahrungen als Gollum in der Herr der Ringe-Filmtrilogie, Gollum: How We Made Movie Magic. Er hatte auch einen Auftritt in dem Musikvideo zu Neneh Cherrys „Woman“, in dem er einen missbrauchenden Freund darstellte. 2015 arbeitete Serkis mit der Rockband Coldplay bei der Produktion des Musikvideos zu „Adventure of a Lifetime“ zusammen (in dem die Gruppe als Schimpansen auftrat), wobei Serkis als Berater für Performance Capture fungierte.
Im Dezember 2018 trat er in einem Video für People’s Vote als britische Premierministerin Theresa May mit der Stimme von Gollum auf und parodierte Mays Brexit-Deal. Er tritt auch in der BBC Earth-Sendung Neanderthals: Meet Your Ancestors.
Serkis, zusammen mit seinen „Herr der Ringe“-Kollegen Sean Astin, Sean Bean, Orlando Bloom, Billy Boyd, Ian McKellen, Dominic Monaghan, Viggo Mortensen, Miranda Otto, John Rhys-Davies, Liv Tyler, Karl Urban und Elijah Wood, sowie Drehbuchautorin Philippa Boyens und Regisseur Peter Jackson, haben sich am 1. Mai 2020 der YouTube-Serie „Reunited Apart“ von Josh Gad angeschlossen, die die Darsteller beliebter Filme aufgrund von COVID-19 per Videokonferenz wieder zusammenführt und für Spenden an gemeinnützige Organisationen wirbt.
Während der COVID-19-Sperre las Serkis am VE Day das gesamte Buch „Der Hobbit“ vor, um Spenden für die NHS Charities Together und Best Beginnings, eine Schwangerschafts-Wohltätigkeitsorganisation, für die er als Botschafter tätig ist, zu sammeln. Mehr als 650.000 Menschen schalteten weltweit ein, und Serkis sammelte mehr als 283.000 £ (351.000 $). Er hat auch ein Hörbuch des Romans aufgenommen, das im September erschienen ist.