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Während sowohl Tausendfüßer als auch Hundertfüßer zum Stamm der Gliederfüßer und zum Unterstamm der Myriapoda gehören, gehören Tausendfüßer zur Klasse der Diplopoda und Hundertfüßer zur Klasse der Chilopoda. Lies weiter, um zu erfahren, inwiefern sich Tausendfüßer und Hundertfüßer ähneln oder unterscheiden.
Einige Gemeinsamkeiten zwischen Tausendfüßern und Hundertfüßern sind:
- Sie sind beide wirbellose Tiere (ohne Rückgrat) und gehören zum größten Stamm im Tierreich, zu dem auch Insekten, Spinnen, Krebse, Hummer usw. gehören.
- Sie haben beide ein Paar Fühler, viele Beinpaare und atmen durch kleine Löcher oder Stacheln an den Seiten ihres Körpers.
- Sie haben beide segmentierte Körper, ein schlechtes Sehvermögen, ein Außenskelett und gegliederte Beine.
- Sie wachsen durch Häutung oder Abwerfen ihres Außenskeletts und, wenn sie jung sind, wachsen bei jeder Häutung neue Segmente und Beine.
- Sie kommen weltweit vor, sind aber in den Tropen am häufigsten anzutreffen.
- Sie benötigen eine feuchte Umgebung und sind nachts am aktivsten.
Zu den Unterschieden zwischen Tausendfüßern und Hundertfüßern gehören:
- Tausendfüßer haben zwei Paar kurze Beine an jedem Körpersegment, einen abgerundeten Körper und ein hartes Außenskelett. Ihre Beine sind unter den Körper geklemmt und schwer zu sehen. Die Anzahl der Körpersegmente variiert je nach Art (schätzungsweise 10.000 Arten), aber die Anzahl der Beinpaare liegt im Allgemeinen zwischen 40 und 400. Die Weibchen einer fast ausgestorbenen Art des Kalifornischen Tausendfüßlers haben bis zu 750 Beine.
- Tausendfüßer haben nur ein Paar Beine pro Körpersegment; diese sind leicht zu erkennen, wenn sie aus ihrem abgeflachten Körper herausragen. Die Anzahl der Körpersegmente variiert je nach Art (schätzungsweise 8.000 Arten), und die Beinpaare schwanken zwischen 15 und 177, plus oder minus einem. Tausendfüßler haben eine ungerade Anzahl von Beinpaaren; das letzte Paar läuft hinter dem Körper her.
- Tausendfüßler haben kurze Fühler und bewegen sich in langsamen Wellen, wühlen und fressen sich durch feuchtes Laubgewirr, Pilze und verrottetes Pflanzenmaterial am Boden. Während sie den Boden durchpflügen und abgestorbene Pflanzen und andere Vegetation fressen, durchlüften sie den Boden und reichern ihn an, ähnlich wie Regenwürmer.
- Tausendfüßer haben lange Fühler und ihre Hinterbeine sind fast so lang wie ihre Fühler. Die Fühler helfen ihnen, ihre Beute aufzuspüren, und ihr erstes Beinpaar, das zu Giftklauen umgebaut ist, hilft ihnen, ihre Beute zu fangen und zu lähmen. Tausendfüßer fressen Spinnen, Insekten, Würmer und andere Gliederfüßer. Der Amazonas-Riesentausendfüßer ist über zwölf Zentimeter lang und soll Frösche, Mäuse und Eidechsen fressen.
- Tausendfüßler werden von Spitzmäusen, Kröten, Vögeln und Dachsen angegriffen. Wenn sie angegriffen werden, rollen Tausendfüßler ihre Körper zu engen Spiralen zusammen, um ihre weiche Unterseite zu schützen. Diese Spiralform schützt auch ihren Kopf und ihre Beine. Manchmal graben sie sich ein, um sich zu vergraben, wenn sie gestört werden, wobei sie ihre Vorderbeine benutzen, um den Boden wegzuschieben. Viele Tausendfüßerarten haben Abwehrdrüsen (Ozoporen), die eine übel riechende und ekelhaft schmeckende Flüssigkeit abgeben, die viele Fressfeinde abschreckt. Diese Flüssigkeit enthält eine Reihe von Reizstoffen, darunter Salzsäure, Phenol und reizende Chinone.
- Tausendfüßler werden von Eidechsen, Skorpionen und Vögeln angegriffen. Tausendfüßler sind beweglich, schnell und giftig. Sie benutzen sowohl ihre langen Hinterbeine als auch ihre Fühler, um Fressfeinden zu entkommen, und schlüpfen schnell zwischen Ritzen in Steinen, Abfällen und Baumstämmen hindurch. Hundertfüßer können sich bei Bedarf schnell rückwärts und seitwärts bewegen. Tausendfüßer können nicht nur Tiere mit ihrem giftigen Biss vergiften, sondern auch ihre langen Hinterbeine einsetzen, um ein Raubtier zu erdrücken. Ihr Gift enthält mehrere Substanzen, darunter Histamine, Serotonin und Kardiotoxine. Tausendfüßer können auch, wie einige Insekten, Krebse und Hummer, Beine, die von einem Raubtier gehalten werden, einfach „fallen lassen“ und auf ihren verbleibenden Beinen weglaufen.
