Aktueller Status der bedrohten Grizzlybärenpopulationen und ihre Erholung
In Nordamerika waren Grizzlybären früher von Alaska bis Mexiko und so weit östlich wie die Westküste der Hudson Bay verbreitet.
Als Lewis und Clark Anfang des 19. Jahrhunderts den Westen erkundeten, streiften schätzungsweise 50.000 Grizzlybären zwischen dem Pazifischen Ozean und den Great Plains durch weite Teile des offenen und unbesiedelten Landes.
Als jedoch Pioniere einzogen, wurden die Bären verfolgt und ihre Zahl und ihr Verbreitungsgebiet gingen drastisch zurück. Als sich die europäische Besiedlung in den nächsten hundert Jahren ausweitete, entstanden Dörfer und Städte, und der Lebensraum für diese großen Allesfresser schrumpfte – ebenso wie ihre Zahl – drastisch.
Heute, da der Westen der Vereinigten Staaten von Millionen von Amerikanern bewohnt wird, sind nur noch ein paar kleine Ecken des Grizzlylandes übrig geblieben, in denen etwa 1.200 bis 1.400 wilde Grizzlybären leben. Von den 37 Grizzly-Populationen, die 1922 existierten, waren 31 bis 1975 ausgerottet.
Im Jahr 1975 listete der U.S. Fish and Wildlife Service den Grizzlybären als bedrohte Art in den unteren 48 Staaten unter dem Endangered Species Act auf und stellte die Art damit unter Bundesschutz. Heute ist der Grizzlybär vor allem in den als Recovery Ecosystems“ bezeichneten Gebieten verbreitet, aber nicht darauf beschränkt. Diese Ökosysteme, die jeweils eine Erholungszone enthalten, wurden im Grizzlybär-Erholungsplan identifiziert und zum Zeitpunkt der Auflistung als Lebensraum für Grizzlybären angesehen.
Es gibt sechs Erholungsökosysteme für Grizzlybären in den unteren 48 Staaten:
- Das North Cascades Ecosystem im nördlichen Zentralwashington.
- Das Selkirk-Ökosystem im nördlichen Idaho, im nordöstlichen Washington und im südöstlichen British Columbia.
- Das Cabinet-Yaak-Ökosystem in Nordwest-Montana und Nord-Idaho.
- Das Northern Continental Divide Ecosystem im Nordwesten von Montana.
- Das Bitterroot-Ökosystem in den Bitterroot Mountains in Ost-Zentral-Idaho und West-Montana.
- Das Greater Yellowstone Ecosystem im Nordwesten Wyomings, im Osten Idahos und im Südwesten Montanas.
(Hinweis: Die San Juan Mountains in Colorado wurden ebenfalls als ein Gebiet identifiziert, in dem Grizzlybären vorkommen könnten, aber seit der Tötung eines Bären im Jahr 1979 wurden in den San Juan Mountains keine Nachweise von Grizzlybären mehr gefunden.)
Weitere Informationen über die Erholung in jedem dieser Ökosysteme finden Sie auf den Webseiten des U.S. Fish and Wildlife Service für Grizzlybären.