Was ist Agent Orange?
Agent Orange war eine Mischung aus pflanzenabtötenden Chemikalien (Herbiziden), die während des Vietnamkriegs eingesetzt wurde. Es wurde als Entlaubungsmittel eingesetzt, um Bäume zu entfernen, Ernten zu zerstören und die Vegetation im Umkreis von US-Stützpunkten zu beseitigen. Während des Vietnamkriegs dienten etwa 3 Millionen Amerikaner in den Streitkräften in Vietnam und den umliegenden Gebieten. Viele dieser Veteranen, aber auch andere Menschen in der Region, waren während dieser Zeit Agent Orange ausgesetzt.
Die Exposition gegenüber Agent Orange war sehr unterschiedlich. Die Exposition konnte durch das Einatmen der Chemikalien, die Aufnahme von kontaminierten Nahrungsmitteln oder Getränken oder die Aufnahme über die Haut erfolgen. Eine Exposition war auch über die Augen oder durch Risse in der Haut möglich.
Eine der Herausforderungen bei der Bewertung der gesundheitlichen Auswirkungen der Agent-Orange-Belastung war der Versuch, festzustellen, wie viel eine Person ausgesetzt war (oder was sie überhaupt ausgesetzt war), da nur sehr wenige Informationen dieser Art verfügbar sind.
Verursacht Agent Orange Krebs?
Im Allgemeinen stellt die American Cancer Society nicht fest, ob etwas Krebs verursacht (d. h. ob es ein Karzinogen ist), aber wir wenden uns in dieser Frage an andere angesehene Organisationen. Auf der Grundlage aktueller Forschungsergebnisse haben einige dieser Organisationen die folgenden Feststellungen getroffen:
- International Agency for Research on Cancer (IARC): Die IARC hat eine der Chemikalien in Agent Orange (Dioxin) als „für den Menschen bekanntermaßen krebserregend“ eingestuft.
- Nationales Toxikologisches Programm der USA (NTP): Das NTP hat eine Chemikalie in Agent Orange (Dioxin) als „für den Menschen bekanntermaßen krebserregend“ eingestuft.
Um mehr darüber zu erfahren, wie diese Organisationen Krebsursachen untersuchen und klassifizieren, siehe Bekannte und wahrscheinliche Humankarzinogene und Does This Cause Cancer?
Darüber hinaus haben die US National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM) in ihrem jüngsten Bericht mit dem Titel Veterans and Agent Orange (Veteranen und Agent Orange) die Exposition gegenüber Agent Orange (und einigen anderen Herbiziden) mit bestimmten Krebsarten und Krebsvorstufen in Verbindung gebracht: Update 11 (2018):
Ausreichende Beweise für einen Zusammenhang:
- Weichteilsarkom
- Non-Hodgkin-Lymphom (NHL)
- Hodgkin-Lymphom
- Chronische lymphatische Leukämie (CLL), einschließlich Haarzellleukämie und andere chronische B-Zell-Leukämien
- Monoklonale Gammopathie unbestimmter Signifikanz (MGUS), eine Vorstufe des Multiplen Myeloms
Grenzwertiger/andeutender Hinweis auf einen Zusammenhang:
- Krebserkrankungen der Atemwege (Lunge, Bronchien, Luftröhre, Kehlkopf)
- Prostatakrebs
- Multiples Myelom
- Blasenkrebs
Die IOM-Kategorien bieten einen Rahmen für politische Entscheidungen der US-Regierung in Bezug auf die Entschädigung von US-Vietnamveteranen.
Können Vietnamveteranen auf Agent Orange getestet werden?
Es gibt keine allgemein verfügbaren Labortests, die zeigen können, ob jemand in der Vergangenheit Agent Orange ausgesetzt war. Aus diesem Grund geht das Department of Veterans Affairs (VA) davon aus, dass alle Veteranen, die an bestimmten Orten und zu bestimmten Zeiten gedient haben, möglicherweise exponiert waren und daher Anspruch auf bestimmte medizinische Leistungen für dienstbedingte Behinderungen haben könnten.
Leistungen für exponierte Veteranen
Vietnam-Veteranen und solche, die an bestimmten anderen Orten (wie Thailand oder der entmilitarisierten Zone Koreas) gedient haben und Agent Orange oder anderen Herbiziden ausgesetzt waren, können für drei Arten von Leistungen in Frage kommen.
Gesundheitsuntersuchung im Agent Orange Register: Das „Agent Orange Registry“ ist ein Programm, das seit 1978 von der VA verwaltet wird. Veteranen, die sich für dieses Programm qualifizieren und daran teilnehmen, erhalten eine kostenlose medizinische Untersuchung, Labortests und gegebenenfalls Überweisungen zu einem Facharzt. Veteranen müssen sich nicht in das VA-Gesundheitssystem einschreiben, um die Registeruntersuchung zu erhalten.
Invaliditätsentschädigung: Für Veteranen mit bestimmten dienstbedingten Krankheiten, einschließlich einiger Krebsarten, können Invaliditätsentschädigungen gezahlt werden. Die Höhe der monatlichen Zahlung richtet sich nach dem Ausmaß der Behinderung.
Die von der US-Regierung als mit der Agent-Orange-Exposition zusammenhängend betrachteten Krebsarten entsprechen weitgehend den Krebsarten, für die das IOM „ausreichende“ oder „begrenzte/suggestive“ Beweise für einen Zusammenhang gefunden hat:
- Hodgkin-Lymphom (Hodgkin-Krankheit)
- Non-Hodgkin-Lymphom
- Multiples Myelom
- Prostatakrebs
- Krebs der Lunge, Bronchus, des Kehlkopfes oder der Luftröhre
- Weichteilsarkom (außer Osteosarkom, Chondrosarkom, Kaposi-Sarkom oder Mesotheliom)
- Chronische lymphatische Leukämie (CLL), Haarzellenleukämie und andere chronische B-Zellen-Leukämien
Einige andere Erkrankungen als Krebs werden ebenfalls als mit der Agent-Orange-Exposition zusammenhängend angesehen.
Medizinische Leistungen: Einige Veteranen haben Anspruch auf medizinische Versorgung, nachdem sie mit Agent Orange in Kontakt gekommen sind. Die VA bietet Veteranen mit Erkrankungen, die mit der Herbizidbelastung in Vietnam in Zusammenhang stehen, medizinische Versorgung in VA-Einrichtungen, verschreibungspflichtige Medikamente sowie häusliche Krankenpflege und Hospizbetreuung. Dazu gehören auch die oben aufgeführten Krebsarten, bei denen ein Zusammenhang mit Agent Orange vermutet wird.
Um mehr darüber zu erfahren, ob Sie für diese Leistungen in Frage kommen, rufen Sie das Department of Veterans Affairs unter der Nummer 1-800-749-8387 an oder besuchen Sie deren Website unter: https://www.publichealth.va.gov/exposures/agentorange/.
Weitere Dinge, die Veteranen für ihre Gesundheit tun können
Sorgen Sie dafür, dass Ihr Arzt weiß, ob Sie in der Vergangenheit Agent Orange ausgesetzt waren. Wegen der Möglichkeit eines erhöhten Krebsrisikos könnte Ihr Arzt Ihnen raten, sich einer Krebsvorsorgeuntersuchung zu unterziehen und verdächtige Symptome sofort zu melden.
Natürlich sind Veteranen wie alle anderen einem Risiko für viele Krebsarten ausgesetzt, auch wenn sie nicht mit Agent Orange in Kontakt gekommen sind. Sie können Ihr Krebsrisiko (und das anderer Krankheiten) senken, indem Sie mit dem Rauchen aufhören, ein gesundes Gewicht halten, sich regelmäßig körperlich betätigen und sich gesund ernähren (und dabei Alkohol vermeiden oder einschränken).
Wenn Sie sich Sorgen über eine frühere Exposition gegenüber Agent Orange machen, können Sie sich online oder über Ihr örtliches VA-Krankenhaus einer Selbsthilfegruppe anschließen.
Mehr erfahren
Neben der American Cancer Society gibt es weitere Informations- und Unterstützungsquellen:
Department of Veterans Affairs
Telefonfreie Nummern:
Special Health Issues: 1-800-749-8387
Leistungen (einschließlich Invaliditätsentschädigung): 1-800-827-1000
Informationen zu Agent Orange: www.publichealth.va.gov/exposures/agentorange
www.vets.gov/disability-benefits/conditions/exposure-to-hazardous-materials/agent-orange
Vietnam Veterans of America
Gebührenfreie Nummer: 1-800-882-1316 (1-800-VVA-1316)
Informationen zu Agent Orange: vva.org/what-we-do/outreach-programs/agent-orange
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine
Veterans and Agent Orange – Update 11 (2018): nationalacademies.org/hmd/reports/2018/veterans-and-agent-orange-update-2018.aspx