Sie können über die Gewalt im American Football sagen, was Sie wollen, aber das Kolosseum im alten Rom war vielleicht die barbarischste Sportstätte der Menschheitsgeschichte. Einige der Showdowns, die dort stattfanden, waren so grausam, dass Historiker noch heute darüber sprechen.
1. Elefant blendet Nashorn
Jeder assoziiert das Kolosseum mit Gladiatoren, aber auch Zusammenstöße zwischen Tieren waren beliebte Spektakel. Vor der Herrschaft des Kaisers Claudius erinnerten sich einige Zeugen an einen besonders blutigen Kampf zwischen einem Elefanten und einem wütenden Nashorn, den der Elefant gewann, nachdem er mit seinem Rüssel eine abgebrochene Speerspitze aufgefangen und seinem gehörnten Gegner die Augen ausgestochen hatte.
2. Carpophorus‘ Schlachtung
Ein Bestiarium, dessen Spezialität der Kampf gegen wilde Tiere war, konnte selbst nach Gladiatorenmaßstäben eine kurze Karriere haben. Einer der berühmtesten war Carpophorus, der häufig Löwen, Bären und Leoparden tötete und dessen persönliche Bestleistung darin bestand, 20 Tiere in einem einzigen Kampf zu töten.
3. Flammas letzter Kampf
Was für ein Durchhaltevermögen. Flammas Liebe zum Ring war so stark, dass er Freiheitsangebote von beeindruckten römischen Politikern nicht nur einmal, nicht zweimal, nicht dreimal, sondern viermal ablehnte! Der ehemalige syrische Soldat kämpfte in 33 Kämpfen, bevor er schließlich im Alter von 30 Jahren auf dem Sand des Kolosseums sein Ende fand. Zu diesem Zeitpunkt war seine Popularität bereits so groß, dass sein Gesicht auf einer römischen Münze abgebildet war.
4. Heckler wird ausgeweidet
Domitian (51-96 n. Chr.), der weithin als einer der skrupellosesten Kaiser Roms gilt, konnte seinen Sadismus durch das Kolosseum, das er mit aufwendigen Verbesserungen und erweiterten Sitzplätzen ausstattete, in hohem Maße stillen. Er ging die Spiele mit tödlichem Ernst an, wie ein unglücklicher Bürger erfuhr. Nachdem der Mann einen beliebten Gladiator verhöhnt hatte, ließ Domitian ihn in die Mitte der Arena schleifen und einer Bande gefräßiger Hunde vorwerfen, die ihm rasch Gliedmaßen abrissen.
5. Titus‘ epische Seeschlacht
In einem Wunderwerk der Theatertechnik wurde das Kolosseum regelmäßig geflutet und mit Schiffen gefüllt, um Seeschlachten nachzustellen. Der Historiker Dio Cassius berichtet über eine besonders berüchtigte Veranstaltung des Kaisers Titus im Jahr 80 n. Chr.: „Titus füllte die Arena mit Wasser… Er brachte auch Leute auf Schiffen herbei, die dort eine Seeschlacht zwischen dreitausend Mann austrugen.“
6. Commodus spielt den Riesentöter
Commodus ist vor allem dafür bekannt, dass er von Joaquin Phoenix in Ridley Scotts Film Gladiator aus dem Jahr 2000 als psychopathischer Wahnsinniger dargestellt wurde. Während die historische Genauigkeit des Films zu wünschen übrig lässt, war die Grausamkeit des Kaisers im wirklichen Leben nicht zu verachten. Da er Herkules als sein persönliches Idol ansah, trat Commodus mehrmals als Gladiator im Kolosseum auf und gewann eine Reihe von offensichtlich manipulierten Kämpfen. Am brutalsten war er vielleicht, als er eine Reihe von verletzten Bürgern zusammenband, bevor er sie zu Tode knüppelte und dabei so tat, als seien sie Riesen.
7. Priscus gegen Verus
Hier ist zur Abwechslung mal ein Happy End. Im ersten Jahrhundert n. Chr. zeichnete der Dichter Martial den detailliertesten Bericht über einen Gladiatorenkampf auf, der modernen Historikern bekannt ist. Während einer Reihe von Spielen, die Titus veranstaltete, kämpften die beiden Gladiatoren stundenlang, bevor sie gleichzeitig ihre Waffen niederlegten und sich gegenseitig ergaben. Titus war gerührt von ihrem Sportsgeist und gab den beiden unter dem Jubel der Menge die Freiheit. Mit den Worten von Martial (an den Kaiser gerichtet): „Unter keinem anderen Fürsten als dir, Caesar, hat sich dies ereignet: Während zwei kämpften, war jeder Sieger.“