60 Fakten über Calvin und Hobbes-Schöpfer Bill Watterson

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Posted: July 05, 2018
Last Updated: October 26, 2018

Am 5. Juli 2018 jährte sich der Geburtstag des legendären Comic-Schöpfers Bill Watterson zum 60. Mal. Sein kultiger Comic Calvin und Hobbes hat Generationen von Lesern unterhalten und die witzigen Abenteuer und philosophischen Überlegungen eines sechsjährigen Jungen und seines ausgestopften Tigers in Zeitungen auf der ganzen Welt gebracht. Anlässlich Wattersons Geburtstag finden Sie hier 60 Fakten, die Sie vielleicht noch nicht über ihn wussten.

1. William Boyd Watterson II wurde am 5. Juli 1958 in Washington, D.C. geboren.¹

2. Watterson verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Chagrin Falls, einem Vorort in Ohio.¹

3. Als Kind war der Schöpfer von Calvin und Hobbes ruhig und sanftmütig – ganz anders als seine ungestümen Figuren. Eine Sache, die er mit ihnen gemeinsam hatte, war die Leidenschaft fürs Schlittenfahren.¹

4. Calvin war nicht sehr gut im Sport, aber er erfand das Spiel Calvinball. Die Spieler müssen sich die Regeln selbst ausdenken und dürfen dieselbe Regel nicht zweimal verwenden.

5. Cartoons haben Wattersons Neugierde schon früh geweckt. In der Einleitung zu „The Complete Calvin and Hobbes“ erinnert er sich:

6. Calvin sagt, er habe Hobbes kennengelernt, als er ein Thunfischsandwich als „Tigerfalle“ aufstellte.

7. Watterson beschäftigte sich mit architektonischen Skizzen. Er begleitete einen Highschool-Aufsatz über die Gebäude der Innenstadt von Chagrin Falls mit akribischen Illustrationen der Bank und anderer Wahrzeichen der Stadt. Die Arbeit erhielt die Note „AAA Excellent“.¹

8. Er schrieb Cartoons für seine Highschool-Zeitung, die Valley Lantern. Laut Nevin Martell, dem Autor der Biografie Looking for Calvin and Hobbes, ähnelt keines dieser frühen Werke Calvin und Hobbes.¹

9. Allerdings taucht ein Tiger in Wattersons Highschool-Skizzen auf. Die Kreatur, die in einer Vignette der Valley Lantern zu sehen ist, basiert auf dem Maskottchen der Schule – einem Tiger.¹

10. Watterson war ein lebenslanger Bewunderer der Peanuts-Comics von Charles Schulz.¹

11. Walt Kellys Comic Pogo war ein weiterer wichtiger früher Einfluss auf Watterson. Er entdeckte den Comic in der fünften Klasse bei einem Buchverkauf in einer Bücherei.

12. Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Cartoonist Berkeley Breathed war ein Bewunderer von Wattersons berühmtem Duo: „Es war unsere große Freude, das Zusammenspiel zwischen – wie bei jedem Stück Fiktion – zwischen zwei widersprüchlichen Charakteren zu sehen. Der Konflikt ist die Essenz des Humors.“

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13. Calvins Eltern wurden nie namentlich genannt, nur als „Mama und Papa“ bekannt.

14. Lee Salem redigierte Calvin und Hobbes vom ersten Band bis zu seinem Ende. Watterson sagte, dass er Salem vollkommen vertraute, und auch der Redakteur sagte, dass es ein „Traum“ war, mit Watterson zu arbeiten.

16. Als die Kuratorin der Bibliothek, Jenny Robb, Watterson 2014 zu seiner Entscheidung befragte, seine Werke dort unterzubringen, erklärte er: „Die Bibliothek hilft, der Herablassung der Kunstwelt gegenüber der ’niedrigen Kunst‘ der Cartoons entgegenzuwirken, und sie schützt Werke, die sonst verstreut oder verloren wären.“

17. Calvins Lehrerin Miss Wormwood wurde nach dem Lehrling des Teufels in den Screwtape-Briefen von C.S. Lewis benannt.

18. Vor Calvin und Hobbes war Watterson ein politischer Karikaturist und Designer für Lebensmittelwerbung.

19. Als er erkannte, dass ein politischer Karikaturist etwas über Politik wissen musste, beschloss Watterson, sich mit diesem Thema zu beschäftigen. Er erinnert sich, dass er Platon, Machiavelli, Locke – und Hobbes gelesen hat.²

21. Watterson füllte die Strips von Calvin und Hobbes mit philosophischen Anliegen. Bei der Erstellung des Dokumentarfilms Dear Mr. Watterson aus dem Jahr 2013 stellte der Filmemacher Joel Allen Schroeder fest: „Als Kind liebt man den physischen Humor, der dort vorkommt. Aber als Erwachsener versteht man dann mehr von der Diskussion darüber, worüber Calvin und Hobbes sprechen.“

22. Während sich Schroeders Dokumentarfilm auf das Erbe von Calvin und Hobbes konzentriert, kommt sein Schöpfer nicht darin vor. Watterson ist dafür bekannt, dass er sich weigert, Interviews zu geben, und sich stattdessen lieber von der Öffentlichkeit fernhält.

23. Vor Calvin und Hobbes war Watterson kurzzeitig redaktioneller Karikaturist bei der Cincinnati Post. Vom ersten Tag an stellte er fest: „Ich war völlig überfordert, wurde kaum veröffentlicht und innerhalb weniger Monate war der Betrug, der meine Karriere war, vorbei.“²

24. Arbeitslos, zeichnete Watterson einen Comicstrip über „einen großmäuligen Raumfahrer und seinen dämlichen Assistenten“. Dies war der Prototyp für Calvin und Hobbes.²

26. Eine der ersten Firmen, die Interesse an Wattersons Zeichnungen eines imaginären Tigers zeigten, war United Feature Syndicate, Inc. die auch die Peanuts vertrieben. Sie baten Watterson, eine Figur namens Robotman hinzuzufügen, da sie die Rechte daran erworben hatten und einen Lizenzierungsplan bereithielten. Watterson lehnte ab.²

27. Nachdem er mehrmals abgelehnt worden war, unterzeichnete Watterson schließlich einen Vertrag mit Universal Press Syndicate. Im November 1985 kam Calvin und Hobbes auf den Markt und erschien in etwa 35 Zeitungen.²

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28. Nach einem bescheidenen ersten Jahr in Zeitungen wurde Calvin und Hobbes als Buch veröffentlicht und war ein Überraschungserfolg. Die Buchverkäufe ermutigten weitere Zeitungen, das Buch zu veröffentlichen.

29. 1986 gewann Watterson als jüngster Mensch überhaupt den Reuben Award für den „Outstanding Cartoonist of the Year“. Er gewann ihn 1988 erneut.

31. Watterson erhielt einmal einen Fanbrief von Horrormeister Stephen King.

32. Der Nachname von Susie Derkins war der Spitzname des Familienbeagles von Wattersons Frau.

33. Im Jahr 2003 versuchte der Humor-Kolumnist der Washington Post und zweifache Pulitzer-Preisträger Gene Weingarten, Watterson für die Zeitung zu interviewen. Weingarten reiste in das Dorf des Illustrators in Chagrin Falls, Ohio, und schickte Watterson einen Brief, in dem er ihm mitteilte, dass er bereit sei, in der Stadt zu bleiben, bis der Autor sich entschlossen habe, mit ihm zu sprechen. Am nächsten Morgen erhielt der Kolumnist einen Anruf von Wattersons Herausgeber Lee Salem, der ihm mitteilte, dass der Künstler das Interview abgelehnt habe.¹

34. Stephan Pastis, der Schöpfer des Comicstrips Pearls Before Swine, überzeugte Watterson 2014, aus dem Ruhestand zu kommen. Eine Woche lang steuerte Watterson neue Bilder für Pearls Before Swine bei.

36. Hobbes‘ katzenhafte Gesten sind Wattersons Katze Sprite nachempfunden.²

37. Watterson hat gesagt, dass er Calvin und Hobbes hauptsächlich geschrieben hat, um seine Frau Melissa zu unterhalten und nicht viel Zeit damit verbracht hat, über seine große Leserschaft nachzudenken.

38. Watterson geriet mit seinem Syndikat über die Frage der Lizenzierung von Calvin und Hobbes-Merchandise aneinander. „Mehrere Jahre lang vergiftete dies die eigentlich glückliche Beziehung zu meinem Syndikat“, sagte er. „In meiner Enttäuschung und Abscheu darüber, an die Wand gedrückt zu werden, verlor ich die Überzeugung, dass ich mein Leben als Cartoonist verbringen wollte.“²

39. Nachdem er 1991 eine Auszeit genommen hatte, kehrte Watterson privat zu Calvin und Hobbes zurück, mit der Absicht, den berühmten Comicstrip zu beenden.²

40. Wattersons Vermächtnis wurde in dem Dokumentarfilm Dear Mr. Watterson erforscht, der durch eine Kickstarter-Kampagne finanziert wurde. Sie brachte über 96.000 Dollar ein. Sehen Sie sich den Trailer unten an:

41. George Herrimans Krazy-Kat-Sonntagsstrip wurde zur Vorlage für Wattersons eigenes Sonntagsformat, nachdem er von seinem Sabbatical zurückgekehrt war. Er wurde von Herrimans Verwendung der ganzen Seite inspiriert, um seine Geschichten zu erzählen.²

42. Watterson betrachtet seine Sonntagsseiten als das Werk, auf das er am stolzesten ist.²

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43. Im Jahr 2014 wurde Watterson mit dem Grand Prix de Angoulême ausgezeichnet, um seine Karriere zu würdigen. Es ist einer der weltweit größten Preise für einen Karikaturisten und Watterson war der zweite Amerikaner, der den Preis erhielt.

44. Ob Hobbes real oder imaginär ist, ist eine Frage, über die Fans oft diskutiert haben. Der kanadische Schriftsteller Michael Hingston, Autor der Calvin und Hobbes-Recherche Let’s Go Exploring, sagte gegenüber CBC’s Day 6, dass Watterson glaubte, Hobbes sei beides.

46. Watterson glaubt nicht, dass Calvin und Hobbes eine Zukunft in Hollywood hat. In einem Gespräch mit Jake Rossen vom Mental Floss Magazine aus dem Jahr 2013 sagte Watterson: „Die visuelle Raffinesse von Pixar haut mich um, aber ich habe keinerlei Interesse daran, Calvin und Hobbes zu animieren.“

47. Trotz seines entschiedenen Widerstands gegen die Lizenzierung seiner Figuren sind inoffizielle Abziehbilder von Calvin auf vielen Autos auf der ganzen Welt zu sehen. Auf die Frage, ob er jemals einen dieser Aufkleber aus Boshaftigkeit von einem Auto abgezogen habe, sagte Watterson zu Mental Floss: „Ich denke, dass diese Aufkleber meine Eintrittskarte in die Unsterblichkeit sind, lange nachdem der Comic vergessen ist.“

48. Die Weigerung, den Comicstrip zu lizenzieren, bedeutete einen kommerziellen Verlust für Universal Press Syndicate. Wattersons Herausgeber schätzte, dass „zig Millionen Dollar“ für den Autor verloren gingen und ein gleicher Betrag für das Universal Press Syndicate.

49. Um zu verhindern, dass Calvin und Hobbes „in halbherzige Wiederholungen abgleiten“, beendete Watterson seinen Comicstrip am Silvesterabend 1995.²

50. Bill Wattersons Abschiedsworte an die Leser waren:

51. Nach dem Ende von Calvin und Hobbes widmete sich Watterson der Malerei.²

52. Im Jahr 2011 schuf Watterson ein neues Kunstwerk für die Öffentlichkeit. Es handelte sich um ein Porträt von Petey Otterloop, einer Figur aus Richard Thompsons Comicstrip Cul de Sac, das zu Gunsten der Michael J. Fox Foundation versteigert werden sollte, nachdem Watterson von Thompsons Parkinson-Diagnose erfahren hatte.

53. Wattersons Cul de Sac-Kunstwerk wurde für 13.145 Dollar verkauft.

54. Seine Kollegen bei der Sun Newspapers in Ohio erinnern sich daran, dass Wattersons politische Karikaturen „oft lustig und manchmal ergreifend“ waren, aber sie „rieben sich auch an den Lesern.“ (Digitalisierte Bilder dieser Cartoons finden Sie hier)

56. Als Student im zweiten Semester am Kenyon College malte Watterson eine Version von Michelangelos Kunstwerk „Die Erschaffung Adams“ aus der Sixtinischen Kapelle an die Decke seines Schlafsaals.

57. Watterson betrachtet die Philosophie als einen praktischen Teil des täglichen Lebens. „Wenn Sie diese schwülstigen Philosophen hier in diesen abgelegenen Steingebäuden lesen, bekommen Sie vielleicht keinen Job“, sagte er der Abschlussklasse des Keyon College von 1990, „aber wenn diese Bücher Sie gezwungen haben, sich Fragen darüber zu stellen, was das Leben wahrhaftig, zielgerichtet, sinnvoll und erlösend macht, dann haben Sie das Schweizer Taschenmesser der geistigen Werkzeuge, und das wird Ihnen immer nützlich sein.“

58. Watterson glaubt nicht, dass er in der Lage wäre, den Erfolg von Calvin und Hobbes zu wiederholen. „Irgendwie kam alles zusammen“, stellt er klar, „die Leser waren im selben Moment bereit für den Comic, in dem ich bereit war, ihn zu zeichnen.“²

59. Einige von Calvins vielen kultigen Superhelden-Alter-Egos sind: Spaceman Spiff, Captain Napalm und Stupendous Man.

¹Martell, Nevin. Auf der Suche nach Calvin und Hobbes. 2010. Published by Bloomsbury.

²Watterson, Bill. The Complete Calvin and Hobbes. 2012. Veröffentlicht von Andrews McMeel Publishing.