Nichts kann Sie auf die Veränderungen in Ihrem Schlaf vorbereiten, wenn Sie ein neugeborenes Baby in Ihrer Familie willkommen heißen. Erfahrene Eltern werden Sie warnen und Ihnen raten, in den letzten Wochen der Schwangerschaft zu schlafen, solange es noch geht. (Und Sie werden denken: Ja, klar, auf meiner Blase ruht ein großer Felsbrocken, und manchmal tritt er auch noch.)
Aber dann kommt das Baby, und Ihre Welt verändert sich für immer. Die Störung des Schlafs ist eine der unmittelbarsten und dramatischsten Veränderungen, die mit der Elternschaft einhergehen. Es geht nicht nur darum, dass Sie weniger Schlaf bekommen, sondern auch darum, dass Ihr Schlaf plötzlich vom Schlaf des Babys abhängt. Und obwohl Neugeborene sehr viel schlafen – bis zu 16-18 Stunden pro Tag – kommt es Ihnen unorganisiert und unvorhersehbar vor.
Das Problem ist, dass Babys, selbst ganz neue, tatsächlich einen organisierten Schlaf haben, der nur nicht so organisiert ist wie Ihrer. Aber unter der Oberfläche arbeitet das Baby daran, Ihnen im Schlaf ähnlicher zu werden. In den ersten Monaten haben Sie keine andere Wahl, als mit dem Strom zu schwimmen und zu schlafen, wenn das Baby schläft (etwas, das ich nie gut konnte), aber es kann helfen, die inhärenten Muster in den Schlaf-Wach-Zyklen Ihres Babys zu verstehen, damit sie berechenbarer werden. Ihr Ziel ist es, mit der Biologie Ihres Babys zu arbeiten, etwas Zeit für Ihren eigenen Schlaf zu finden und Ihr Baby in seiner natürlichen Entwicklung hin zu reiferen Schlafmustern zu unterstützen.
Bei den Recherchen für mein Buch habe ich mich in Forschungsarbeiten über den Schlaf von Säuglingen vertieft und versucht, einige Erkenntnisse zu gewinnen, die Eltern in diesen ersten Lebensmonaten ihres Babys hilfreich sein können. Hier ist, was ich bis jetzt herausgefunden habe:
1. Verstehen Sie die Schlafzyklen von Neugeborenen. Der Schlaf von Neugeborenen wechselt zwischen aktivem und ruhigem Schlaf (ähnlich wie der REM- und Non-REM-Schlaf bei Erwachsenen). In den ersten Lebensmonaten beginnen Säuglinge normalerweise jede Schlafperiode im aktiven Schlaf. Nach etwa 25 Minuten gehen sie dann in einen Zyklus mit ruhigem Schlaf über, der ebenfalls etwa 25 Minuten dauert. Während des aktiven Schlafs zucken und fuchteln Babys mit den Gliedmaßen, grunzen und seufzen und weinen vielleicht sogar ein wenig. Die Augen bewegen sich unter den durchsichtigen, geschlossenen Lidern und öffnen sich vielleicht sogar von Zeit zu Zeit. Im ruhigen Schlaf atmen Babys langsam und rhythmisch, und ihr Körper ist ruhig 1,2.
Warum sollte man sich für die Biologie des Schlafes interessieren? Weil es Ihnen auf folgende Weise helfen kann:
- Babys wachen leicht aus dem aktiven Schlaf auf. Wenn Ihr Baby also in Ihren Armen einschläft, warten Sie, bis Sie Anzeichen für einen tieferen, ruhigen Schlaf sehen, bevor Sie versuchen, es zu bewegen.
- Um die 45-50-Minuten-Marke herum beendet Ihr Baby den ersten aktiv/ruhigen Schlafzyklus von 45-50 Minuten. Der Übergang von einem Zyklus zum nächsten kann für ein Neugeborenes schwierig sein. Wenn es in dieser Zeit aufwacht (vor allem nach nur einem Zyklus), sollten Sie herausfinden, ob es Ihre Hilfe beim Wiedereinschlafen benötigt, bevor Sie annehmen, dass es essen oder spielen möchte.
- Aktiver Schlaf ist laut. Eltern halten die normalen Geräusche des aktiven Schlafs oft für das Aufwachen des Babys und wecken es in ihrem Bemühen, es zu beruhigen, auf. Wenn Sie glauben, dass Ihr Baby aufwacht, halten Sie inne und beobachten Sie es einen Moment lang. Vielleicht tanzt es nur im Schlaf, oder es wacht kurz auf, um dann von selbst wieder einzuschlafen.
2. Helfen Sie Ihrem Baby, einen Rhythmus zu finden. Wir sind an den 24-Stunden-Zyklus von Licht und Dunkelheit auf der Erde angepasst, und unsere physiologischen zirkadianen Rhythmen helfen uns, uns tagsüber wach und nachts schläfrig zu fühlen. Neugeborene hingegen schlafen tagsüber genauso viel wie nachts. Es dauert einige Zeit, bis sie einen Rhythmus entwickeln, der unserem Tag-Nacht-Zyklus entspricht. Sie können das Baby dabei unterstützen, indem Sie ihm durch die Umgebung und das soziale Umfeld deutliche Hinweise auf Tag und Nacht geben.
Bewahren Sie das Baby tagsüber an einem hellen, vielleicht sogar lauten Ort auf, auch wenn es schläft. Nachts sollten Sie das Licht so niedrig wie möglich und die Umgebung ruhig halten. Auch wenn Sie nachts häufig füttern (und das tun Sie wahrscheinlich), sollten Sie den Umgang mit Ihrem Baby sehr ruhig, uninteressant und nicht anregend gestalten. Seien Sie langweilig. Mit diesen Hinweisen beginnen Babys schnell, physiologische zirkadiane Rhythmen zu zeigen. Ein Rhythmus der Körpertemperatur lässt sich im Alter von etwa einer Woche nachweisen, und im Alter von zwei Monaten haben Babys stabile Rhythmen der Hormone Melatonin und Cortisol. Mit zwei bis drei Monaten schlafen die meisten Babys die meiste Zeit der Nacht (sie wachen nur kurz zum Füttern auf) und haben einige ausgeprägte Wachphasen während des Tages (natürlich mit einigen Nickerchen)3-6. Eine Studie berichtet von einem Ausreißer – einem Baby, das mit fünf Monaten noch keinen Tag-Nacht-Rhythmus entwickelt hatte. Es stellte sich heraus, dass diese Nachteule ihre nächtlichen Mahlzeiten in einem hell erleuchteten Raum einnahm – es hatte verwirrende Signale über die Nachtzeit erhalten7.
3. Beginnen Sie mit der Entwicklung einer beruhigenden Schlafenszeit-Routine. Dafür ist es nie zu früh. Finden Sie einige beruhigende Rituale, die Sie jeden Abend vor dem Schlafengehen wiederholen. Diese werden Teil der sozialen Signale, die Ihr Baby an den nächtlichen Rhythmus gewöhnen und es wissen lassen, dass die Schlafenszeit naht. Sagen Sie Ihrem Baby, was gerade passiert: Es ist fast Zeit zum Schlafengehen, also nehmen wir ein Bad. Dann bekommst du etwas Milch, und ich singe unser Schlafenszeitlied. Und dann wird es Zeit zu schlafen. (Es ist erwiesen, dass Schlafenszeitroutinen Babys helfen, schneller einzuschlafen und nachts mehr Schlaf zu bekommen, aber sie wurden nur bei älteren Säuglingen empirisch getestet8. Ich halte es einfach für klug, damit in den ersten Monaten zu beginnen.)
4. Wenn Sie stillen, stillen Sie nachts. Während der Schwangerschaft war das Baby dem Tag-Nacht-Rhythmus der Mutter ausgesetzt, der in der dunklen Nacht ansteigt und bei Tageslicht abnimmt. Wenn Sie stillen, geben Sie dieses schläfrige Melatonin-Signal über Ihre Milch an Ihr Baby weiter, noch bevor es selbst Melatonin zu produzieren beginnt. Die menschliche Muttermilch spiegelt die Melatoninkonzentration im mütterlichen Plasma wider, die zwischen Mitternacht und 4 Uhr morgens ihren Höhepunkt erreicht und tagsüber praktisch nicht nachweisbar ist9-11. Melatonin während der nächtlichen Fütterung sollte dem Baby helfen, wieder friedlich einzuschlafen. Berücksichtigen Sie dies, wenn Sie zusätzlich Muttermilch füttern oder abgepumpte Muttermilch für eine nächtliche Flasche verwenden. Nächtliche Muttermilch (abgepumpt oder von der Brust) kann für Ihr Baby einen besseren Schlaf bedeuten.
5. Lassen Sie Ihr Baby das Einschlafen auf verschiedene Arten üben. Sie werden es oft in den Arm nehmen wollen, ebenso wie seine ganze Familie. Es gibt nichts Schöneres, als zu sehen, wie ein Neugeborenes in Ihren Armen einschläft. Auch beim Füttern wird es einschlafen. Vielleicht gefällt es Ihnen, wenn es auf Ihrer Brust im Tragetuch oder in der Babytrage schläft, während Sie Ihrem Tag nachgehen. Genießen Sie all diese Kuscheleinheiten mit Ihrem Baby. Aber ab und zu sollten Sie versuchen, es schläfrig, aber wach schlafen zu lassen. Einige, aber nicht alle, Babys können in den ersten Lebensmonaten überraschend flexibel sein, wenn es darum geht, wie sie schlafen. Wenn Sie es jetzt üben lassen, kann Ihr Baby die Fähigkeiten erwerben, die es braucht, um später gut zu schlafen. Babys, die ohne viel aktive Beruhigung (z. B. Füttern, Schaukeln, Wippen, Spazierengehen, Autofahren) einschlafen können, sind in der Regel dieselben Babys, die nachts gut schlafen12. Dies ist ein guter Zeitpunkt, um Flexibilität zu fördern und gleichzeitig für sichere und vorhersehbare Routinen zu sorgen.
6. Beobachten Sie Ihr Baby. Die Beobachtung Ihres Babys bedeutet, dass Sie seine besonderen Signale kennenlernen, die ihm zeigen, wann es sich schläfrig fühlt; dann können Sie gemeinsam darauf hinarbeiten, dass es sich im Schlaf wohl fühlt. Ihr Baby zu beobachten kann bedeuten, dass Sie, wenn Sie es nachts grunzen und sich bewegen hören, einen Moment warten und beobachten, um zu sehen, was es tut und ob es versucht, mit Ihnen zu kommunizieren. Ist es hungrig? Fühlt es sich unwohl? Nass? Das lässt er Sie wissen. Es kann aber auch sein, dass er nur von einem Schlafzyklus in den nächsten wechselt. Vielleicht möchte es sofort wieder einschlafen, oder es ist überhaupt nicht aufgewacht, sondern befindet sich in einer lauten, aktiven Schlafphase. Babys, die lernen, ohne Ihre Hilfe von einem Schlafzyklus in den nächsten zu wechseln, werden sich später im Kleinkindalter zu besseren Schläfern entwickeln, aber Sie müssen ihnen die Chance geben, diese wertvolle Fähigkeit zu üben12-14. Warten Sie einen oder zwei Augenblicke, um zu sehen, ob es Ihre Hilfe braucht, und wenn es das tut, beruhigen Sie es ruhig.
Welche Ratschläge haben Sie, um Babys und Eltern zu helfen, ihren Rhythmus im Schlaf zu finden?
1. De Weerd, A. W. & van den Bossche, R. A. S. The development of sleep during the first months of life. Sleep Med. Rev. 7, 179-191 (2003).
2. Anders, T., F. in Encycl. Early Child. Dev. (Tremblay, R. E., Boivin, M. & Peters, Rd.) 1-8 (Centre of Excellence for Early Childhood Development and Strategic Knowledge Cluster on Early Child Development, 2010). at
3. McGraw, K., Hoffman, R., Harker, C. & Herman, J. H. The Development of Circadian Rhythms in a Human Infant. Sleep 22, 303-310 (1999).
4. Mirmiran, M., Maas, Y. G. . & Ariagno, R. L. Development of fetal and neonatal sleep and circadian rhythms. Sleep Med. Rev. 7, 321-334 (2003).
5. Custodio, R. J. et al. The emergence of the cortisol circadian rhythm in monozygotic and dizygotic twin infants: the twin-pair synchrony. Clin. Endocrinol. (Oxf.) 66, 192-197 (2007).
6. Ardura, J., Gutierrez, R., Andres, J. & Agapito, T. Emergence and Evolution of the Circadian Rhythm of Melatonin in Children. Horm. Res. 59, 66-72 (2003).
7. McMillen, I. C., Kok, J. S. M., Adamson, M., Deayton, J. & Nowak, R. Development of Circadian Sleep-Wake Rhythms in Preterm and Full-Term Infants. Pediatr. Res. 29, 381-384 (1991).
8. Mindell, J. A., Telofski, L. S., Wiegand, B. & Kurtz, E. S. A nightly bedtime routine: impact on sleep in young children and maternal mood. Sleep 32, 599-606 (2009).
9. Illnerová, H., Buresová, M. & Presl, J. Melatonin rhythm in human milk. J. Clin. Endocrinol. Metab. 77, 838-841 (1993).
10. Cubero, J. et al. Der zirkadiane Rhythmus von Tryptophan in der Muttermilch beeinflusst die Rhythmen von 6-Sulfatoxymelatonin und Schlaf beim Neugeborenen. Neuro Endocrinol. Lett. 26, 657-661 (2005).
11. Cohen Engler, A., Hadash, A., Shehadeh, N. & Pillar, G. Breastfeeding may improve nocturnal sleep and reduce infantile colic: Potential role of breast milk melatonin. Eur. J. Pediatr. 171, 729-732 (2011).
12. Burnham, M. M., Goodlin-Jones, B. L., Gaylor, E. E. & Anders, T. F. Nighttime sleep-wake patterns and self-soothing from birth to one year of age: a longitudinal intervention study. J Child Psychol Psychiatry 43, 713-25 (2002).
13. Pinilla, T. & Birch, L. L. Help me make it through the night: behavioral entrainment of breast-filled infants‘ sleep patterns. Pediatrics 91, 436-44 (1993).
14. Wolfson, A., Lacks, P. & Futterman, A. Effects of parent training on infant sleeping patterns, parents‘ stress, and perceived parental competence. J Consult Clin Psychol 60, 41-8 (1992).