25 Jahre nach der Vertonung von „Der König der Löwen“ kehrt Hans Zimmer zum Pride Rock zurück

Bereit für ein weiteres Disney-Déjà-vu? Der König der Löwen ist das neueste Software-Update für einen der beliebten Disney-Zeichentrickfilme, diesmal mit fotorealistischer Grafik – und Beyoncé. Die musikalischen Darbietungen sind alle neu, aber es sind dieselben klassischen Songs von Elton John und Tim Rice, und auch Komponist Hans Zimmer kehrte mit einer verbesserten Version seiner Oscar-prämierten Filmmusik von vor 25 Jahren zum Pride Rock zurück.

Wenn der neue Film beginnt, werden Sie denselben ikonischen Ausruf hören, mit dem der ursprüngliche König der Löwen 1994 eröffnet wurde – gesungen von dem südafrikanischen Musiker Lebo M.

„Ich wusste nicht einmal etwas über den Film“, sagt Lebo M.. „Ich wusste nur, dass es etwas mit einem Konflikt zwischen einem Vater und einem Bruder zu tun hat, in dem ein Sohn vorkommt. Keine Details.“

Lebo M. floh 1979 im Alter von 16 Jahren aus dem Südafrika der Apartheid. In der Hoffnung, ein Superstar zu werden, zog er schließlich nach L.A. – doch er endete in der Skid Row. Ein paar Jahre später arbeitete er als Kaffeekutscher im Studio von Hilton Rosenthal, dem Produzenten des verstorbenen Johnny Clegg. Zimmer schaute eines Tages vorbei und war beeindruckt von Lebo M.s unentdeckten musikalischen Talenten. Er engagierte ihn, um den Gesang für den Film The Power of One (1992) zu schreiben und zu arrangieren.

Nicht lange danach rief Zimmer ihn erneut an, um diesem Animationsfilm über Löwen etwas authentisches Africana zu verleihen.

„Mir fiel das Bild von Mufasa auf“, sagt Lebo M.. „Und mein ganzes System schaltete um: Was passiert, wenn eine wichtige Person in meinem Land, in meiner Kultur, auftaucht? Was passiert, wenn ein König auftaucht? Die Musikwissenschaft meines Gedankens wurde zu ‚Nants‘ Ingonyama!‘ – das heißt übersetzt: ‚Alle grüßen den König. Alle verneigen sich vor dem König.'“

Lebo steuerte schließlich mehrere Stimmen und Gesangsarrangements sowohl zu den Liedern als auch zur Filmmusik für den König der Löwen bei, was sich sehr persönlich anfühlte. „Ich bin hier der Simba, der im Exil aufwächst“, sagt er. „Ich kehre nicht nach Hause zurück, um ein Land zu erobern, aber ich kehre als Profi zurück. Und Mufasa wird für mich sofort zum Abbild von Nelson Mandela.“

Das ist ein gewichtiger Subtext für einen Disney-Zeichentrickfilm – aber es gibt eine Ernsthaftigkeit, die die gesamte Musik durchzieht. Zimmer, der zu dieser Zeit vor allem für Erwachsenenfilme wie Rain Man und Backdraft bekannt war, nahm den Auftrag ursprünglich aus zwei Gründen an. Erstens, sagt er: „Ich mochte keine Disney-Musicals. Und sie sagten: ‚Toll, das ist genau das, was wir wollen! Wir wollen niemanden, der das machen will, was wir vorher gemacht haben.'“

Der andere Grund war für seine kleine Tochter Annabel.

„Es war nicht für meine Tochter!“, stellt er klar. „Es war für ihren Vater. Denn jeder Vater will angeben. Und ich konnte sie nicht mitnehmen, um True Romance oder so etwas zu sehen – wie eine Schießerei oder so. Ich dachte: ‚Oh nein, das wird gut – es wird ein Zeichentrickfilm sein, es wird lustig sein, es wird harmlos sein. Es geht um pelzige Tiere.‘ Mir war nicht klar, dass es mich wirklich hart treffen würde… denn mein Vater starb, als ich 6 Jahre alt war – so alt wie sie.“ (In Der König der Löwen stirbt Mufasa – der König von Pride Rock – auf tragische Weise, als er seinen Sohn Simba vor einer Gnu-Stampede rettet. Der Rest des Films zeigt, wie Simba damit umgeht.)

„Da war ich“, sagt Zimmer, „und das Einzige, was ich konnte, war, diese tiefen und dunklen Kisten zu öffnen und die ganze Dunkelheit herauszulassen. Und so ist die Filmmusik seltsamerweise ziemlich episch und ziemlich groß für einen Film über kleine, wuschelige Tiere.“

Zimmer sagt, sein „Geschenk“ an das ursprüngliche Filmteam war, dass er ihnen gegenüber darauf bestand, dass „die Emotionen die Emotionen sind“

„Redet niemals von oben herab mit den Kindern“, erinnert er sich. „Sie werden euch dabei erwischen. Seien Sie aufrichtig, seien Sie absolut echt, seien Sie absolut legitim in dieser Sache. Lasst uns die Dinge nicht einfacher machen. Lasst uns nicht aus den falschen Gründen lustig sein. Gleichzeitig ist das Geniale an dem Film, dass man vom Tod des Vaters zu Furzwitzen übergeht.“

Zimmer gewann seinen ersten – und bisher einzigen – Oscar für die Filmmusik.

Als Disney und Regisseur Jon Favreau ihn baten, die Musik für ihr hyperrealistisches Remake von 2019 zu schreiben, wusste Zimmer, dass er einen neuen Weg finden wollte, um die Musik neu zu gestalten. Da sah er im Internet ein Video des Re-Collective Orchestra, eines von Stephanie Matthews und Matt Jones gegründeten schwarzen Ensembles. Sie haben sich letztes Jahr zusammengefunden, um Jones‘ Arrangement des Stücks „All the Stars“ aus Black Panther aufzunehmen.

„Wir waren wirklich inspiriert von Black Panther“, sagt Matthews, „und als der Film herauskam, beschlossen wir, eine Art Konzeptstück zu machen: Wie würde das Orchester von Wakanda aussehen?“

Matthews, eine Session-Violinistin und Streicherunternehmerin, traf Zimmer zum ersten Mal 2014, als sie Pharrell Williams bei Saturday Night Live begleitete – aber sie war schockiert, als er ihr eine E-Mail schickte, in der er ihr mitteilte, er habe das Video gesehen und wolle, dass Re-Collective im neuen König der Löwen mitspielt.

„Er war wirklich begeistert von der Vielfalt und der Repräsentation dieser Musiker, die mit den LA-Session-Musikern, die außergewöhnliche Spieler sind, zusammenarbeiten“, sagt Matthews, „und einfach das Niveau dieses Projekts erhöhen.“

Zimmers neue Partitur für König der Löwen wurde im April in den Sony Studios aufgenommen. Viele der Anwesenden, die schon Jahrzehnte dabei sind, sagten, es sei die vielfältigste Filmmusik-Session aller Zeiten gewesen.

„Es ist wirklich schwer, die Energie im Raum zu beschreiben, und was auf der Aufnahmebühne passierte“, sagt Matthews. „Ich meine, die Repräsentation und die Vielfalt, aber auch die Energie und die Kameradschaft, und dann einfach die gemeinsame Sprache der Musik zu nutzen, um diese bereits sehr ikonische Partitur zu übersetzen und zu transformieren. Es war einfach… schwer in Worte zu fassen.“

„Ich wollte Vielfalt“, sagt Zimmer. „Und dann, als alle anfingen zu spielen und nebeneinander zu sitzen, wurde es zu dieser erstaunlichen Sache – die überhaupt keine Vielfalt war. Es war Einigkeit.“