Ich wuchs als begeisterter Fan von The Dukes of Hazzard auf. Für mich als Kind war es eine spannende, lustige und verständliche Serie für Erwachsene. Ich konnte meinen Vater nie dazu überreden, mit unserem Auto zu springen, wie die Dukes mit dem General Lee, obwohl ich es natürlich versucht habe. Wheelies zu machen und mit meinem Big Wheel über Baumstämme zu rollen, musste genügen – und ich bin sicher, dass ich nicht der einzige Junge bin, der das auch getan hat. Also lasst uns auf diese wunderbare Show zurückblicken und auf einige Dinge, die ihr vielleicht nicht wisst.
1. Die grundlegende Geschichte der Show geht auf Jerry Elijah Rushing zurück, einen echten Schwarzbrenner in North Carolina. Im Alter von 12 Jahren begann er mit dem Ausliefern von Drogen und benutzte dafür einen umgebauten Chrysler 300D von 1958. Der Wagen, der nach General Lees Pferd „Traveller“ genannt wurde, war so konstruiert, dass er Öl auf die Straße schüttete, um die Verfolgung durch die Polizei zu erschweren. Rushing wurde oft von seinem Bruder Johnny und manchmal von seiner Cousine Delane begleitet. Aber sie lieferten nur den Schnaps, der eigentlich von Rushings Onkel Worley hergestellt wurde. Rushing stieg schließlich aus dem Geschäft aus und wurde ein erfolgreicher Jäger, vor allem mit dem Bogen. Seine Geschichten über seine Abenteuer inspirierten 1975 den Film Moonrunners, der wiederum zu The Dukes of Hazzard führte.
2. Der Produzent Gy Waldron schuf die Serie, weil er erkannte, dass ein Sechstel aller verkauften Musikplatten aus dem Country-Bereich stammte, es aber keine Fernsehsendungen gab, die direkt auf den Country-Markt ausgerichtet waren. Die Episoden wurden im Erzählstil der Country-Musik geschrieben, oder wie Waldron es ausdrückte: „… wenn man eine Episode zu Ende gesehen hat, spielt man sie in Nashville nach, und jemand sollte in der Lage sein, einen ziemlich guten Country-Song darüber zu schreiben.“
3. John Schneider (Bo Duke), ein New Yorker, präsentierte sich als eine Art Redneck, als er für die Rolle des Bo Duke vorsprach. Er ließ sich Stoppeln wachsen, trug eine Dose Bier bei sich, steckte sich ein Bündel Kautabak in den Mund und behauptete, aus einer Kleinstadt in Georgia zu stammen. Schneider wusste auch, dass Fahrkünste nützlich sein konnten, also behauptete er, ein Absolvent der Georgia School of High Performance Driving zu sein, die es nicht gab. Er bekam die Rolle.
4. Tom Wopat (Luke Duke) ist seit 1981 erfolgreich im Musikgeschäft, hat Alben veröffentlicht und ist auf Tournee. Als die Show abgesetzt wurde, stand Wopat auf Platz 1 der Billboard-Country-Charts.
5. Sorrel Brooke, der Boss Hogg spielte, war ein großer Intellektueller. Er war ein klassisch ausgebildeter Shakespeare-Schauspieler, hatte einen Abschluss an der Columbia University und in Yale gemacht und beherrschte fünf Sprachen fließend. Brooke war besonders gut darin, Dialekte nachzubilden, und der Akzent seiner Figur basierte auf dem des Senators Strom Thurmond aus South Carolina. Auch sein Bauch war unecht – Brooke trug einen gepolsterten Anzug, um ihm den zusätzlichen Umfang zu geben, den er brauchte, um den rundlichen Hogg zu spielen.
6. James Bes
t wuchs in ärmlichen Verhältnissen und in einer zerrütteten Familie auf und wurde zu einem phänomenal erfolgreichen Schauspieler, als er die Rolle des Sheriffs Roscoe P. Coltrane erhielt. Er arbeitete jahrzehntelang als erfolgreicher Schauspiellehrer und unterrichtete unter anderem Burt Reynolds, Clint Eastwood, Farrah Fawcett und Quentin Tarantino sowie weniger berühmte Studenten, während er als Professor an der Universität von Mississippi tätig war. In seiner Freizeit erwarb er den schwarzen Gürtel in Karate und malt jetzt (Achtung: Autoton).
7. Ben Jones (Cooter Davenport) war von 1989 bis 1993 Mitglied des Kongresses. Seine Artikel sind in der Washington Post, USA Today und The Weekly Standard erschienen. Wie einige andere Darsteller der Originalserie missbilligte er den Film von 2005 und bezeichnete ihn als „schäbig“. In einem Interview mit Billy Rae Bates sagte Jones:
Ich weiß nicht, was sie sich (mit dem Film) gedacht haben. Sie haben den Sinn der Show völlig verfehlt. Unsere Show war eine Art Western, ein Western der 1940er Jahre. Die alten B-Western, die Roy Rogers-Western, waren nicht realistisch; sie waren Fantasien; man konnte von einer Klippe fallen und sich nicht verletzen. Es gab Werte und ein gutes Gespür für Recht und Unrecht… Der Grund, warum die Leute diese Serie sahen und ihre Kinder ermutigten, sie zu sehen, ist, dass es eine gute altmodische amerikanische Serie ist. Diese Duke-Jungs sind Helden; sie riskieren ihr Leben, um das Richtige zu tun. Wenn ich es einmal höre, dann höre ich es tausendmal am Tag: ‚Danke, dass ihr eine Serie gemacht habt, die unsere Kinder sehen können.‘ Man nimmt nicht das Publikum und die Serie und tut, was sie ihr angetan haben.
8. Catherine Bach (Daisy Duke) selbst hatte die Idee für die Jeansshorts ihrer Figur, was dazu führte, dass das Kleidungsstück „Daisy Dukes“ genannt wurde. Ursprünglich war geplant, dass Daisy einen Minirock trägt.
9. Die ersten fünf Episoden wurden im Norden Georgias gedreht. Die Straßenszenen für die Kreisstadt stammen tatsächlich aus Covington, Georgia, wo es ein kleines Dukes of Hazzard-Museum im hinteren Teil des A Touch of Country-Cafés gibt. Der Rest der Serie wurde in Kalifornien gefilmt.
10. Während der Dreharbeiten zur Pilotfolge frühstückten zwei Regisseure auf dem Stadtplatz von Covington, als sie ein Auto vorbeifahren hörten, das die Anfangstakte von „Dixie“ als Hupe spielte. Das, so dachten sie, muss in der Serie vorkommen. Sie verfolgten den Besitzer, kauften die Hupe für 300 Dollar aus seinem Auto und bauten sie in einen General Lee ein.
11. Das Gebäude, das als Kulisse für The Boar’s Nest diente, gibt es immer noch, aber es ist jetzt eine Kirche.
12. Nach der ersten Staffel beklagte der Produzent Gy Waldron, dass die Besetzung ausschließlich aus Weißen bestand. Deshalb waren in den folgenden Staffeln die Bundesagenten, die gegen Boss Hogg ermittelten, schwarz, ebenso wie der Sheriff des angrenzenden Chickasaw County.
13. Vor der fünften Staffel verließen Tom Wopat und John Schneider die Serie wegen eines Streits um Merchandising-Tantiemen und wurden durch die Schauspieler Christopher Mayer (Vance Duke) und Byron Cherry (Coy Duke) als eine andere Reihe von Duke-Cousins ersetzt. Schließlich einigten sich Wopat, Schneider und das Studio und legten ihren Streit bei. Sie kehrten zurück, bevor die fünfte Staffel zu Ende war.
14. Eine Dukes of Hazzard-Convention namens DukesFest fand von 2001 bis 2007 jährlich statt und wurde von Ben Jones moderiert. Im Jahr 2004 zog es etwa 25.000 Menschen an. Zu den gelegentlichen Attraktionen gehörten Stuntfahrer, die über General-Lee-Nachbildungen sprangen (und sie demolierten).
15. In der Sendung wurden etwa 150 General Lees verwendet, denn normalerweise wurde in jeder Folge einer durch die Stuntarbeit zerstört. Das sind eine Menge Dodge Charger, und während einer Phase der Serie hatte Warner Bros. einen Engpass. Deshalb hinterließen die Mitarbeiter Zettel an den Windschutzscheiben der Charger auf Parkplätzen von Lebensmittelgeschäften und boten an, die Autos zu kaufen.
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16. Als die Show endete, hatte Warner Bros. noch 17 General Lees und viele Ersatzteile übrig. Sie luden einen Fan namens Wayne Wooten ein, eine gemeinnützige Gesellschaft zu gründen, um die Reste an engagierte Fans zu verteilen, vorausgesetzt, die Fans verlangen kein Geld für öffentliche Auftritte dieser Autos.
17. Damit die Sprünge funktionierten, mussten die General Lees hinten beschwert werden, um das Gewicht des Motors vorne zu kompensieren. Die Stuntmanager schweißten Stahlkästen in die Kofferräume der Autos und fügten je nach Bedarf Gewichte hinzu, in der Regel 300-400 Pfund. Je weiter und höher ein Sprung war, desto mehr Gewicht war nötig, um das Auto auszubalancieren.
18. Damit die Sprungszenen frisch waren, wurde selten Archivmaterial verwendet. Jede auf Film festgehaltene Sprungszene wurde in der Regel nur einmal gezeigt.
19. Die erste Haubenrutsche über den General Lee war eigentlich ein Unfall von Tom Wopat. Den Regisseuren gefiel er so gut, dass sie beschlossen, ihn zu einem festen Bestandteil der Show zu machen.
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20. Sonny Shroyer (Enos Strate) bekam 1980 seine eigene Spin-off-Serie mit dem Titel Enos. Darin spielte der Dukes of Hazzard-Charakter einen LAPD-Beamten. Sie dauerte eine einzige Staffel.
21. Es gab eine Crossover-Episode mit Alice. In einer Folge dieser Serie von 1983 mit dem Titel „Mel Is Hogg Tied“ taucht Boss Hogg in Phoenix auf und versucht, Mels Diner zu kaufen.
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22. 1983 startete Hanna-Barbera eine Zeichentrickserie namens The Dukes. Sie handelte von den weltweiten Reisen der Dukes und Boss Hogg. Die Serie lief nur ein Jahr lang.
23. 1997 gab es einen Reunion-Film namens Die Dukes von Hazzard: Reunion! Im Besitz von Warner Bros. wurde nur ein einziger General Lee gefunden, und der war baufällig und mit Vogelkot bedeckt. Die Regisseure ließen ihn in diesem Zustand, ungewaschen, und drehten den General Lee, der von den Duke-Jungs aus dem Ruhestand geholt wurde.
Quellen: Bates, Billie Rae. Them Dukes! Them Dukes! A Guide to TV’s „The Dukes of Hazzard“. North Charleston, SC: Booksurge, 2006. Gedruckt. Hofstede, David. The Dukes of Hazzard: The Inofficial Companion. Los Angeles: Renaissance Books, 1998. Drucken. Bilder: Warner Bros.
KORREKTUR 14.4.15: Chris Bragwell mailt, dass ich die Mississippi State University und die University of Mississipi verwechselt habe. Ich habe meinen Fehler korrigiert.