Reform und Revolution
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts inspirierten diese Ideen die Amerikanische und die Französische Revolution, die beide die Ideologie des Liberalismus hervorbrachten und Regierungsformen einführten, die versuchten, die Prinzipien der Aufklärungsphilosophie in die Praxis umzusetzen. Die Herrschaftsgebiete des britischen Empire wurden ab Mitte des 19. Jahrhunderts zu Laboratorien für die liberale Demokratie. Jahrhunderts zu Laboratorien der liberalen Demokratie. In Kanada wurde in den 1840er Jahren mit einer verantwortungsvollen Regierung begonnen, und in Australien und Neuseeland wurde ab den 1850er Jahren eine parlamentarische Regierung eingeführt, die nach dem Männerwahlrecht und in geheimer Abstimmung gewählt wurde; das Frauenwahlrecht wurde in den 1890er Jahren eingeführt.
Reformen und Revolutionen trugen dazu bei, dass sich die meisten europäischen Länder in Richtung liberale Demokratie entwickelten. Der Liberalismus hörte auf, eine Randmeinung zu sein, und gehörte zum politischen Mainstream. Das politische Spektrum veränderte sich; die traditionelle Monarchie wurde mehr und mehr zu einer Randmeinung und die liberale Demokratie wurde mehr und mehr zum Mainstream. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war die liberale Demokratie nicht mehr nur eine liberale Idee, sondern eine Idee, die von vielen verschiedenen Ideologien unterstützt wurde. Nach dem Ersten und vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg erlangte die liberale Demokratie eine dominierende Stellung unter den Regierungstheorien und wird nun von der großen Mehrheit des politischen Spektrums befürwortet.
