11 Fakten über Franklin Delano Roosevelt als Präsident

Die meisten Menschen wissen, dass Franklin Delano Roosevelt der einzige US-Präsident war, der mehr als zwei Amtszeiten hatte. Und dass er die meiste Zeit der Großen Depression und später des Zweiten Weltkriegs im Amt war. Seine New-Deal-Koalition, seine Kamingespräche und die Lähmung, die seine Bewegungsfreiheit einschränkte, sind ebenso berühmt wie das bleibende Zitat aus seiner ersten Antrittsrede: „Das Einzige, was wir zu fürchten haben, ist die Furcht selbst.“

Hier sind einige weitere Fakten über Franklin Delano Roosevelt, die im Geschichtsunterricht vielleicht nicht behandelt wurden.

Franklin Delano Roosevelt war ein leidenschaftlicher Sammler.

Der am 30. Januar 1882 geborene Roosevelt hatte eine lebenslange Liebesbeziehung zu Briefmarken. Er begann schon als Kind mit dem Sammeln und besuchte später Briefmarkenausstellungen, kaufte Raritäten von Briefmarkenhändlern und trat Briefmarkenclubs bei. Er entwarf sogar selbst ein paar Briefmarken. „Ich verdanke mein Leben meinen Hobbys, vor allem dem Briefmarkensammeln“, sagte FDR einmal.

Eine weitere Leidenschaft von ihm war die Ornithologie, das Sammeln von Vögeln. Der junge Roosevelt erhielt zu seinem 11. Geburtstag ein Luftdruckgewehr. Geburtstag ein Luftdruckgewehr. In seiner Heimat Dutchess County, New York, schoss, stopfte und montierte er Vögel von etwa 300 verschiedenen Arten. FDR liebte es auch, Vögel zu beobachten, sogar während seiner Amtszeit als Präsident.

Franklin Delano Roosevelt hätte auf demselben Ticket wie Herbert Hoover kandidieren können.

Roosevelt nahm an den Präsidentschaftswahlen 1920 teil und kandidierte als Vizepräsidentschaftskandidat von James M. Cox auf dem Ticket der Demokraten. Sie wurden vom republikanischen Kandidaten Warren G. Harding und seinem gewählten Vizepräsidenten Calvin Coolidge geschlagen.

Aber es hätte auch anders kommen können. Zu Beginn des Jahres 1920 zogen einige Demokraten tatsächlich in Erwägung, FDR als Präsident und Hoover als Vizepräsident zu nominieren. Zu dieser Zeit war Hoover ein beliebter junger Staatsmann, der sich noch nicht für eine politische Partei entschieden hatte. Natürlich schloss er sich später der GOP an, wurde Amerikas 31. Präsident und verlor sein Amt bei der Wahl von 1932 an Roosevelt.

Maine und Vermont waren die einzigen beiden Staaten, die nie für Franklin Delano Roosevelt gestimmt hatten.

Landslides wurden FDRs Spezialität. Als Roosevelt Hoover bei den Präsidentschaftswahlen 1932 besiegte, erhielt er 472 Stimmen im Wahlmännerkollegium, Hoover 59. Das nächste Rennen war sogar noch einseitiger: In diesem Jahr standen 531 Wahlmännerstimmen zur Wahl, und Roosevelt erhielt 523. In seinen Wiederwahlkampagnen 1940 und 1944 erzielte er zwei weitere überwältigende Siege.

Von den 48 Staaten, die damals existierten (Alaska und Hawaii traten der Union erst 1959 bei), stimmten 46 mindestens einmal für FDR. Aber er gewann weder Maine noch Vermont; sie unterstützten in allen vier Rennen den republikanischen Kandidaten.

Als Fidel Castro 14 Jahre alt war, bat er Franklin Delano Roosevelt um 10 Dollar.

„Mein guter Freund Roosvelt, ich kann nicht viel Englisch, aber ich weiß so viel, wie ich Ihnen schreibe.“ So beginnt ein handgeschriebener Brief, den das Weiße Haus 1940 von Kubas späterem Diktator erhielt. Castro war damals noch ein Teenager, aber bereits ehrgeizig. Er bat FDR um „einen grünen amerikanischen Zehn-Dollar-Schein“, weil „ich gerne einen von ihnen hätte“. Als Nachsatz bot Castro an, Roosevelt „die größten Eisenminen“ in Kuba zu zeigen.

Franklin Delano Roosevelt wurde fast ermordet.

Während einer Kundgebung in Miami am 15. Februar 1933 – weniger als einen Monat vor Beginn von Roosevelts erster Amtszeit – schoss der ehemalige Maurer Giuseppe Zangara mit einem billigen Revolver auf FDR. „Ich mag Roosevelt persönlich, aber ich mag keine Präsidenten“, behauptete er. Zangara schoss auf fünf Teilnehmer der Veranstaltung, darunter den Bürgermeister von Chicago, Anton Cermak, bevor er überwältigt wurde. Er verfehlte Roosevelt völlig.

Franklin Delano Roosevelt richtete das Kino des Weißen Hauses ein.

Haben Sie jemals The West Wing gesehen? Das Kino in der 1600 Pennsylvania Avenue, das Jed Bartlett (Martin Sheen) in der zweiten Staffel benutzt, ist zu 100 Prozent echt. Es heißt „White House Family Theater“ und wurde 1942 von FDR aus einer alten Garderobe umgebaut. (Aufzeichnungen zeigen, dass Dwight D. Eisenhower dort mehr als 200 Western gesehen hat.)

Der älteste Sohn von Theodore Roosevelt trat bei zwei Wahlen gegen Franklin Delano Roosevelt an.

Der 26. Präsident der Vereinigten Staaten, Theodore Roosevelt, schied 1909 aus dem Amt. Obwohl er und FDR viele Ansichten teilten, waren Bull Moose und seine Familie Republikaner, während Franklin – TRs fünfter Cousin – ein lebenslanger Demokrat war. Das führte natürlich zu Spannungen, als FDR in die Politik ging. TRs ältester Sohn, Theodore Roosevelt Jr., sprach sich bei den Wahlen von 1920 und 1932 gegen seinen Verwandten aus, der sich um ein Amt bewarb. „Franklin ist ein so schlechter Mensch“, sagte der jüngere Theodore, „dass es unwahrscheinlich ist, dass er zum Präsidenten gewählt werden sollte.“

Franklin Delano Roosevelt gab der Major League Baseball im Zweiten Weltkrieg „grünes Licht“.

Am 7. Dezember 1941 griffen die japanischen Streitkräfte plötzlich Pearl Harbor an. Dieser unerwartete Schlag trieb die USA in den Zweiten Weltkrieg – und stellte den Baseball-Commissioner Kenesaw Mountain Landis vor eine schwere Entscheidung. Sollte er nun, da sich das Land im Krieg befand, Amerikas Freizeitbeschäftigung aussetzen und den Profi-Baseball für die Dauer des Krieges auf Eis legen?

FDR sah das anders. In einem Brief an Landis vom 15. Januar 1942 schrieb der Präsident: „Ich bin ehrlich gesagt der Meinung, dass es das Beste für das Land wäre, wenn der Baseball weiterliefe.“ Roosevelt stellte fest, dass „es weniger Arbeitslose geben wird und alle länger und härter arbeiten werden als je zuvor“, und war der Meinung, dass die Amerikaner „eine Chance zur Erholung und zur Ablenkung von der Arbeit“ verdienten.

Dieser als „Grünes-Licht-Brief“ bekannte Brief von FDR ermutigte die Major League Baseball, vier Spielzeiten lang während des Krieges weiterzumachen – obwohl Hunderte von Spielern zum Militär gingen.

Franklin Delano Roosevelt erwog die Einrichtung von Internierungslagern für Japaner schon lange vor Pearl Harbor.

Die vom Präsidenten am 19. Februar 1942 unterzeichnete „Executive Order 9066“ genehmigte die Entfernung von etwa 110.000 bis 120.000 Japanern aus ihren Häusern. Sie wurden zwangsweise in abgelegenen, über die USA verstreuten Lagern festgehalten. Nur sehr wenige Politiker sprachen sich gegen die Masseninternierung aus, als sie stattfand (ein Ausschuss des Kongresses verurteilte sie 1989 schließlich als „schwere Ungerechtigkeit“).

Roosevelt hatte die Idee schon seit Jahren erwogen. Da er einen Krieg zwischen den USA und dem Kaiserreich Japan für wahrscheinlich hielt, schlug er 1936 vor, auf der hawaiianischen Insel Oahu eine „spezielle Liste“ japanischer Staatsbürger und Nicht-Staatsbürger zu erstellen, „die im Falle von Schwierigkeiten als erste in ein Konzentrationslager gebracht werden würden“. Die Geheimdienste überwachten die Japaner in den späten 1930er Jahren.

Franklin Delano Roosevelt ernannte die erste Frau im US-Kabinett.

Frances Perkins wurde am 4. März 1933 als neue Arbeitsministerin vereidigt und behielt dieses Amt 12 Jahre lang. Perkins, eine Architektin des New Deal, hatte bereits für Roosevelt gearbeitet. Sie wurde 1929 während FDRs Amtszeit als Gouverneur des Staates New York zur Kommissarin des Arbeitsministeriums ernannt.

Franklin Delano Roosevelt richtete in Georgia ein Polio-Reha-Zentrum ein.

Roosevelt war gerade 39 Jahre alt – und weniger als ein Jahr von seiner Vizepräsidentschaftskampagne entfernt – als im Sommer 1921 bei ihm Poliomyelitis (Kinderlähmung) diagnostiziert wurde. Das Virus lähmte ihn von der Hüfte abwärts; im darauf folgenden Jahr wurden ihm Beinschienen angepasst. Roosevelt legte seinen Ehrgeiz beiseite und zog sich vorübergehend aus der Politik zurück, um sich auf seine Gesundheit zu konzentrieren.

Eines Tages erzählte ihm der Philanthrop George Foster Peabody von einem Kurort, der ihm in Warm Springs, Georgia, gehörte und dessen Pools angeblich ein junges Polio-Opfer geheilt hatten. FDR wurde bald zu einem regelmäßigen Gast. Dann kaufte er Peabody 1926 das Anwesen für 20.000 Dollar ab. Vor Ort gründete Roosevelt die gemeinnützige Warm Springs Foundation, die vom National Parks Service als „das erste und viele Jahre lang einzige Krankenhaus der Welt, das sich ausschließlich der Behandlung von Poliomyelitis-Opfern widmet“

bezeichnet wird.