10 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Babe Ruth wissen

1. Ruth wurde zunächst als Pitcher berühmt.
Auch wenn man sich am besten daran erinnert, dass er stolze 714 Homeruns schlug und einen Slugging-Rekord von .690 aufstellte, war Ruth in den 1910er Jahren einer der dominantesten linkshändigen Pitcher im Baseball. In sechs Spielzeiten mit den Boston Red Sox gewann er 89 Spiele, darunter 24 im Jahr 1917, und verhalf dem Team zu drei World Series Titeln. Für die New York Yankees bestritt Ruth nur fünf Spiele, da er nach seinem Verkauf durch Boston vor der Saison 1920 auf die Position des Outfielders wechselte.

2. Er ging nicht als New York Yankee in den Ruhestand.
Ruths Major-League-Karriere begann nicht nur in Boston, sondern endete auch dort, allerdings nicht bei den Red Sox. Von den Yankees wegen nachlassender Leistungen ausgemustert, unterschrieb Ruth 1935 bei den Boston Braves in der National League in der Hoffnung, in der folgenden Saison Manager des Teams zu werden. Als klar wurde, dass sich seine Fähigkeiten verschlechtert hatten und das Versprechen nicht eingehalten werden würde, beendete Ruth seine 22-jährige Karriere nach nur 28 Spielen im Trikot der Braves.

3. Ruth war keine einstimmige Wahl für die Baseball Hall of Fame.
Ein Jahr nach seinem Rücktritt gehörte Ruth zu den fünf ersten Mitgliedern, die in die neue National Baseball Hall of Fame gewählt wurden, die derzeit in Cooperstown, New York, gebaut wird. Trotz Ruths erstaunlicher Karrierestatistiken ließen ihn 11 der 226 Wähler auf ihren Stimmzetteln aus, und der „Sultan von Swat“ lag hinter Ty Cobb an der Spitze der Wählerliste. Ruths Gedenktafel in Cooperstown bezeichnet ihn als „größte Attraktion des Baseballs“, und wie zum Beweis eröffnete die Hall of Fame letzten Monat eine neue Ausstellung über Ruth, die mit dem hundertsten Jahrestag seiner ersten Saison in der ersten Liga zusammenfällt.

4. Er war kein Waisenkind.
Obwohl Ruth die St. Mary’s Industrial School for Orphans, Delinquent, Incorrigible and Wayward Boys in Baltimore besuchte, war er kein Waisenkind, sondern lediglich delinquent, unverbesserlich und eigensinnig. „Wenn ich auf meine Kindheit zurückblicke, kann ich mich ehrlich gesagt nicht daran erinnern, dass ich den Unterschied zwischen richtig und falsch kannte“, schreibt Ruth in seiner Autobiografie. Ruths Eltern waren mit ihrem „Bambino“ so überfordert, dass sie den unruhigen Jungen im Alter von sieben Jahren auf eine katholische Schule schickten. Die Schule hatte die volle Vormundschaft für den Jungen, und dort verliebte er sich in den Baseball und unterschrieb am Valentinstag 1914 einen Vertrag mit den Baltimore Orioles aus der Minor League.

5. Ruth glaubte die meiste Zeit seines Lebens, er sei ein Jahr älter als er wirklich war.
Jahrzehntelang glaubte Ruth, dass sein Geburtstag der 7. Februar 1894 war. Als er jedoch einen Reisepass beantragte, bevor er nach der Saison 1934 mit einem All-Star-Team nach Japan segelte, sah er in seiner Geburtsurkunde nach und fand seinen Geburtstag als 6. Februar 1895 aufgeführt, fast ein ganzes Jahr später als er geglaubt hatte. Ruth feierte jedoch weiterhin den 7. Februar als seinen Geburtstag und zog kein Jahr von seinem Alter ab.

6. Sein Vater starb bei einem Streit mit einem Familienmitglied.
Ruths Vater, George Herman Ruth Sr., besaß eine Reihe von Saloons in Baltimore – einer davon befindet sich heute im Center Field des Oriole Park – und war eines Tages im August 1918 als Barkeeper tätig, als ein Streit zwischen zwei seiner Schwager ausbrach. Ruth begann mit einem der Familienmitglieder zu streiten und folgte ihm auf die Straße, wo es zu einer Schlägerei kam. Ruth stürzte, schlug mit dem Hinterkopf auf und starb an einem Schädelbruch.

7. Ruth warf einmal einen kombinierten No-Hitter, ohne einen einzigen Schlagmann auszuschalten.
Am 23. Juni 1917 trat Ruth gegen die Washington Senators an und ließ den ersten Schlagmann, Ray Morgan, laufen. Ruth stritt mit dem Schiedsrichter Brick Owens so heftig über Balls und Strikes, dass er aus dem Spiel geworfen wurde. Ruth stürzte sich auf Owens und versetzte ihm einen Schlag, der den Nacken des Schiedsrichters traf. Morgan wurde daraufhin beim Versuch, die zweite Base zu stehlen, aus dem Spiel geworfen, und Ruths Ersatzmann Ernie Shore ließ die nächsten 26 Schläger nacheinander aus dem Spiel.

8. Er saß im Gefängnis, weil er ein rücksichtsloser Autofahrer war.
Ruth besaß eine unterschätzte Schnelligkeit auf dem Base-Pfad – er stahl sich in seiner Karriere 10 Mal nach Hause, obwohl er in der World Series 1926 das letzte Aus machte, als er versuchte, die zweite Base zu stibitzen – aber das konnte nicht mit der Geschwindigkeit verglichen werden, die er hinter dem Steuer an den Tag legte. Ruths Litanei von Strafzetteln für Geschwindigkeitsübertretungen, Verkehrsverstößen und Autounfällen war fast so zahlreich wie seine 714 Homeruns. Am 8. Juni 1921 wurde Ruth in Manhattan zum zweiten Mal innerhalb eines Monats wegen zu schnellen Fahrens verhaftet – allerdings nur mit 26 Meilen pro Stunde – und dazu verurteilt, den Rest des Tages im Gefängnis zu verbringen. Als er 45 Minuten nach Beginn des Spiels an diesem Tag freigelassen wurde, zog Ruth seine Yankee-Uniform unter dem Anzug an und fuhr mit einer Motorradeskorte davon, um rechtzeitig für die Yankees zu spielen.

9. Sein letztes offizielles Major-League-Spiel bestritt er im Trikot der Dodgers.
Nach seiner aktiven Zeit hielt Ruth an seinem Traum fest, als Manager in den großen Ligen zu arbeiten. Im Juni 1938 wurde er als First Base Coach für die Brooklyn Dodgers eingestellt. Ruth unterhielt die Fans, indem er das Schlagtraining übernahm und bei Schaukämpfen auftrat, aber die Dodgers nutzten den „Sultan von Swat“ hauptsächlich, um Eintrittskarten zu verkaufen. Als die Stelle des Managers für die Saison 1939 frei wurde, wählten die Dodgers Kapitän Leo Durocher anstelle von Ruth, der nicht zum Team zurückkehrte.

10. Seine erste Frau starb unter mysteriösen Umständen.
Ruth heiratete nach seiner Rookie-Saison die 16-jährige Helen Woodford. Das Paar adoptierte 1922 eine Tochter, die wahrscheinlich von einer von Ruths Geliebten geboren wurde. Wenige Jahre später trennte sich das Paar endgültig. Im Januar 1929 löste eine fehlerhafte Verkabelung ein Feuer aus, das in einem Haus in Watertown, Massachusetts, ausbrach, das einem Zahnarzt namens Edward Kinder gehörte, und eine Frau tötete, die fälschlicherweise für seine Frau Helen Kinder gehalten wurde. Helen war jedoch in Wirklichkeit die entfremdete Ehefrau von Ruth, und ihre wahre Identität kam erst ans Licht, als Leser und Familienmitglieder ihr Foto in einer Bostoner Zeitung erkannten. Die wahre Identität von Helen Ruth wurde erst Stunden vor ihrer geplanten Beerdigung bekannt.