WASHINGTON – Vrede kan være mere skadelig for ældre menneskers fysiske helbred end tristhed, idet den potentielt øger inflammation, som er forbundet med kroniske sygdomme som hjertesygdomme, gigt og kræft, ifølge ny forskning offentliggjort af American Psychological Association.
“Når de fleste mennesker bliver ældre, kan de simpelthen ikke udføre de aktiviteter, de engang gjorde, eller de kan opleve tabet af en ægtefælle eller en nedgang i deres fysiske mobilitet, og de kan blive vrede,” siger Meaghan A. Barlow, MA, fra Concordia University, hovedforfatter af undersøgelsen, som blev offentliggjort i Psychology and Aging®. “Vores undersøgelse viste, at vrede kan føre til udvikling af kroniske sygdomme, mens tristhed ikke gjorde det.”
Barlow og hendes medforfattere undersøgte, om vrede og tristhed bidrog til inflammation, en immunreaktion fra kroppen på opfattede trusler, såsom infektion eller vævsskader. Mens inflammation generelt bidrager til at beskytte kroppen og hjælper med at helbrede, kan langvarig inflammation ifølge forfatterne føre til kroniske sygdomme i alderdommen.
Forskerne indsamlede og analyserede data fra 226 ældre voksne i alderen 59 til 93 år fra Montreal. De grupperede deltagerne som værende i tidlig alderdom, 59 til 79 år, eller i fremskreden alderdom, 80 år og derover.
I løbet af en uge udfyldte deltagerne korte spørgeskemaer om, hvor vrede eller triste de følte sig. Forfatterne målte også inflammation fra blodprøver og spurgte deltagerne, om de havde nogen aldersrelaterede kroniske sygdomme.
“Vi fandt, at det at opleve vrede dagligt var relateret til højere niveauer af inflammation og kroniske sygdomme for personer på 80 år og derover, men ikke for yngre seniorer,” siger medforfatter til undersøgelsen Carsten Wrosch, ph.d., også fra Concordia University. “Sørgmodighed var derimod ikke relateret til inflammation eller kronisk sygdom.”
Sørgmodighed kan hjælpe ældre seniorer med at tilpasse sig udfordringer såsom aldersrelateret fysisk og kognitivt fald, fordi det kan hjælpe dem med at frigøre sig fra mål, der ikke længere er opnåelige, sagde Barlow.
Denne undersøgelse viste, at ikke alle negative følelser i sig selv er dårlige og kan være gavnlige under visse omstændigheder, forklarede hun.
“Vrede er en energigivende følelse, der kan hjælpe med at motivere folk til at forfølge livsmål,” sagde Barlow. “Yngre seniorer kan være i stand til at bruge denne vrede som brændstof til at overvinde livets udfordringer og nye aldersrelaterede tab, og det kan holde dem sundere. Vrede bliver imidlertid problematisk for voksne, når de når 80 år, fordi det er der, hvor mange oplever irreversible tab, og nogle af livets glæder falder uden for rækkevidde.”
Forfatterne foreslog, at uddannelse og terapi kan hjælpe ældre voksne med at reducere vrede ved at regulere deres følelser eller ved at tilbyde bedre copingstrategier til at håndtere de uundgåelige ændringer, der følger med aldring.
“Hvis vi bedre forstår, hvilke negative følelser der er skadelige, ikke skadelige eller endda gavnlige for ældre mennesker, kan vi lære dem at håndtere tab på en sund måde,” sagde Barlow. “Det kan hjælpe dem med at slippe deres vrede.”
Artikel: “Er vrede, men ikke sorg, forbundet med kronisk inflammation og sygdom i ældre voksenalderen?” af Meaghan A. Barlow, MA, Carsten Wrosch, ph.d., Jean-Philippe Gouin, ph.d., Concordia University, og Ute Kunzmann, ph.d., University of Leipzig. Psykologi og aldring. Publiceret 9. maj 2019.
Carsten Wrosch kan kontaktes via e-mail.
The American Psychological Association, i Washington, D.C., er den største videnskabelige og professionelle organisation, der repræsenterer psykologi i USA. APA’s medlemskab omfatter næsten 118.400 forskere, undervisere, klinikere, konsulenter og studerende. Gennem sine afdelinger inden for 54 underområder inden for psykologi og tilknytninger til 60 statslige, territoriale og canadiske provinsforeninger arbejder APA for at fremme fremme fremme, formidling og anvendelse af psykologisk videnskab og viden til gavn for samfundet og forbedre livet.