Judy, en statelig ældre kvinde, sidder i mit undersøgelsesrum sammen med sine katte Sarah og Stinky. Sarah, en 3 år gammel calico-kat, har levet som en enlig kat hele sit liv. Stinky, en udadvendt, sjov og kærlig killing på 4 måneder, blev adopteret for ca. 2 måneder siden. Judy troede, at Sarah var lidt ensom, fordi hun sov meget og legede meget lidt. I stedet for at lege med Stinky gemmer Sarah sig under sengen det meste af dagen. Det ser ud til, at hun kun kommer ud, når Stinky er på terrassen eller er låst inde i et andet rum. Sarah er begyndt at tisse under sengen, hvor hun gemmer sig om dagen. Judy er faldet i den fælde, som mange mennesker gør – hun troede, at hendes kat ville have en ven. Hvordan kan du vide, om din kat vil have en ven? Hvis ja, hvordan ved du så, hvordan du vælger den rigtige?
Hvor du kan forstå, hvad din individuelle kat ønsker, bør du forstå katte i almindelighed. Forvildede katte lever i grupper, når der er rigeligt med ressourcer, og mere selvstændigt, når ressourcerne er knappe. Når katte lever sammen, samles de i beslægtede grupper af hunkatte. Fordi de lever udendørs, har vildtlevende katte generelt ubegrænset plads og stimulering. Når der opstår skænderier, kan kattene komme væk fra hinanden. Når kattene er understimulerede, er der fugle og mus at jage. Når en voksen kat (bortset fra intakte hanner i yngletiden) forsøger at komme ind i kolonien, bliver han eller hun oftest drevet væk med aggression.
Nu skal vi undersøge, hvad den gennemsnitlige person forventer af sin kat. Indendørskatte lever i underarmerede miljøer med utilstrækkelig plads. Ejerne vælger, hvem der skal bo i huset, ofte uden at tage hensyn til den eksisterende kats præferencer. Hvordan ville du have det, hvis du pludselig fik en værelseskammerat, som du ikke selv havde valgt? Hvad hvis denne person virkelig gik dig på nerverne? For at gøre det hele endnu værre skal du ikke kun dele din plads ved bordet, men også din tallerken, dit toilet og dine kære! Ville du blive lidt aggressiv? Nu kan du forhåbentlig forstå, hvordan din kat har det.
Hvordan vil du vide, om din kat ønsker en ven eller overhovedet vil tolerere en? Se på hendes nuværende adfærd for at finde sporene. Hvad gør hun, når hun ser katte udenfor? Forholder hun sig roligt? Løber hun væk? Puster hun sig op og hvæser? Hendes reaktion på din nye kat vil sandsynligvis være i samme retning. Hvis hun er rolig, er der størst sandsynlighed for, at du kan præsentere hende for en anden kat uden en masse dramatik. Hvis hun puster sig op, hvæser og hyler, kan du være ude i store problemer. Katte, der er bange (puster sig op, hvæser, løber væk), har det sandsynligvis bedst med at bo sammen med en rolig, ældre kat, som sandsynligvis ikke vil lege med dem eller jagte dem. Find en kat, der ikke har noget imod at sove på sofaen. Katte, der er meget legesyge og selvsikre, når de ser andre katte, er mere tilbøjelige til at få en lang med en killing eller en energisk ung voksen. Den nye kat vil holde dem beskæftiget og vil være ung nok til at overtage den ældre kats regelstruktur.
Nu, hvad med den potentielle adopterede? Det kan være en udfordring at vurdere en potentiel adopteret persons personlighed. Katte har en tendens til at trække sig tilbage fra verden, når de er bange eller ubehagelige. Hvordan i alverden skal du kunne bedømme din potentielle nye kats personlighed, når den ligger bag i buret? Du vil være bedre i stand til at vurdere personligheden, hvis katten bor i en plejebolig. Selv om et plejehjem ikke vil være nøjagtigt det samme som dit hjem, kan plejeforældrene give dig en ret god beskrivelse af kattens personlighed og reaktion på andre dyr. Hvis du adopterer en kat fra et dyreinternat, skal du forsøge at finde et dyreinternat, der optager katte i grupper. Gruppeboliger indebærer, at flere katte sættes sammen i rum i stedet for individuelle bure på asylcentret. Bed dyreværnsfolkene på asylcentret om at beskrive personligheden hos hver enkelt kat, som du er interesseret i at tage hjem. Tilbring tid med hver enkelt kat, som du er interesseret i. Hold katten på dit skød, håndtag den og se den udforske rummet. Har den et tillidsfuldt kropssprog, eller er den bange? Kæmper han imod eller slapper han af, når du holder ham? Alle disse interaktioner kan fortælle dig noget om hans personlighed. Prøv at lege med ham for at vurdere hans lyst til at lege. Lad ham løbe løs i områder, hvor andre katte er buret inde, eller i fællesområder, hvor der er dufte fra andre katte. Hvisker han, når han lugter en anden kats duft? Sprøjter han? Går han bare forbi? Alle disse interaktioner kan give dig et indtryk af hans generelle personlighed og reaktion på andre katte. For at gøre situationen endnu mere kompliceret skal du huske på, at nogle katte vil være mere reaktive på internatet, og andre vil være mindre reaktive, end de vil være i dit hjem. Generelt gælder det, at hvis du kan lide det, du ser i shelteret ved hjælp af ovenstående test, bør du kunne lide det, du ser i dit hjem.
Med en lille smule omhyggelig vurdering og et gennemtænkt valg burde du kunne finde det perfekte match til din kat.