Verdens værste katastrofer på offshore-olieplatforme

Piper Alpha, Nordsøen, Storbritannien

Piper Alpha-katastrofen i Nordsøen, Storbritannien, som dræbte 167 mennesker i juli 1988, er den mest dødbringende ulykke på en offshore-olieplatform i historien.

Piper Alpha, der blev opdaget i 1973 og sat i drift i 1976, var en af de største offshore-olieplatforme i Det Forenede Kongerige og producerede mere end 300.000 tønder råolie om dagen (ca. 10 % af landets samlede råolieproduktion). Offshore-platformen begyndte at producere gas i begyndelsen af 1980’erne og havde tre hovedgastransportriser og en olieeksportriser inden ulykken, som ødelagde hele anlægget og forårsagede et anslået tab på 1,4 mia. dollar.

Piper Alpha-katastrofen skete på grund af gaslækage fra et af kondensatrørene på platformen den 6. juli 1988. Tryksikkerhedsventilen på den tilsvarende kondensatindsprøjtningspumpe blev fjernet i løbet af dagen som led i den rutinemæssige vedligeholdelse af pumpen. Det åbne kondensatrør blev midlertidigt forseglet med to blindflanger. Det midlertidige dæksel forblev dog på plads under vagtskiftet om aftenen, da vedligeholdelsesarbejdet ikke var afsluttet. Det var ikke meningen, at kondensatindsprøjtningspumpen skulle være tændt under nogen omstændigheder.

Kommunikationsfejl førte imidlertid til, at natpersonalet på platformen tændte for pumpen, efter at den anden pumpe var gået i gang. Det resulterede i udsivning af gaskondensat fra de to blinde flanger, hvilket forårsagede gasantændelse og serieeksplosioner på platformen. Kun 61 ud af de 226 arbejdere overlevede katastrofen, og det tog næsten tre uger at få branden under kontrol.

På tidspunktet for katastrofen blev platformen forvaltet af Occidental i blok 15 på den britiske kontinentalsokkel, 120 sømil nordøst for Aberdeen.

Alexander L Kielland, Nordsøen, Norge

Alexander L Kielland var en halvt nedsænkbar platform, der husede arbejderne på den broforbundne Edda-olieplatform i Ekofisk-feltet, ca. 235 sømil øst for Dundee, Skotland, på den norske kontinentalsokkel. Den af Phillips Petroleum drevne platform kæntrede i marts 1980 og dræbte 123 mennesker.

Kun 89 ud af 212 arbejdere overlevede ulykken, og de fleste døde ved drukning, da platformen vendte på hovedet i dybt vand. Platformen kæntrede, efter at en af de afstivninger, der var fastgjort til et ben i den fembenede platformskonstruktion, havde svigtet, efter at stærk vind havde skabt bølger på op til 12 m høje på ulykkesdagen.

Når den første knækkede, svigtede alle afstivninger, der var fastgjort til benet, efter hinanden, platformen mistede et af sine fem ben, og hele konstruktionen tippede 30⁰. Fem af de seks ankerkabler knækkede, men platformen blev i nogen tid stabiliseret af det resterende ene kabel, som til sidst knækkede.

Officielle undersøgelser konkluderede, at den grundlæggende årsag til ulykken var en uopdaget udmattelsesrevne i svejsningen af en instrumentforbindelse på afstivningen.

Seacrest Drillship disaster, South China Sea, Thailand

Seacrest Drillship disaster i South China Sea, 430 km syd for Bangkok, Thailand, dræbte 91 besætningsmedlemmer den 3. november 1989. Boreskibet på 4.400 t var forankret for at bore i Platong-gasfeltet, der ejes og drives af Unocal. Boreskibet blev kæntret af tyfonen Gay, som gav 40 fod høje bølger på ulykkesdagen.

Boreskibet Seacrest, også kendt som The Scan Queen, havde været operationelt i den Thailandske Golf siden 1981 som et boreskib for Unocal. Boreskibet blev meldt savnet den 4. november 1989 og blev først fundet flydende med hovedet på hovedet af en eftersøgningshelikopter næste dag. Man mener, at kæntringen skete så hurtigt, at der ikke var noget nødsignal, og at besætningsmedlemmerne ikke havde tid til at reagere på katastrofen.

Bare seks ud af de 97 besætningsmedlemmer om bord blev reddet af fiskerbåde og den thailandske flåde. Ud over de barske vejrforhold blev der sat spørgsmålstegn ved boreskibets sødygtighed som den sandsynlige årsag til tragedien.

Skibet havde også 12.500 fods borerør i sit boretårn, hvilket menes at have resulteret i et ustabilt højt tyngdepunkt.

Ocean Ranger-olieboreplatformskatastrofen, Canada

Ocean Ranger-olieboreplatformskatastrofen, der fandt sted i Nordatlanten ud for Newfoundlands kyst i Canada den 15. februar 1982, er en af de mest dødbringende ulykker på en offshore-olieboreplatform i historien. Offshore-olieboreplatformen kæntrede og sank og dræbte 84 besætningsmedlemmer om bord.

Den halvt nedsænkbare mobile offshore-borerig, der var ejet af Ocean Drilling and Exploration Company (ODECO), var på ulykkestidspunktet hyret af Mobil Oil of Canada til at bore en efterforskningsboring på Hibernia-feltet. Den 25.000 t tunge boreplatform, der var en af de største, der var bygget på det tidspunkt, var 396 ft lang, 262 ft bred og 337 ft høj og havde kapacitet til at operere 1.500 ft under vandet og bore op til en dybde på 25.000 ft under havbunden.

Riggen kæntrede på grund af en meget kraftig storm, der gav 190 km/t vind og bølger på op til 65 ft (20 m) høje bølger. Den 14. februar 1982 blev det rapporteret, at et porthulsvindue var gået i stykker, og at der var trængt vand ind i Ocean Ranger’s ballastkontrolrum. To timer senere blev det konstateret, at ballastkontrolpanelet ikke fungerede korrekt.

Besætningsarbejderne forlod riggen og flyttede ind i redningsbådsstationerne, men kun én redningsbåd med 36 besætningsmedlemmer indeni kunne søsættes med succes. Mindst 20 besætningsmedlemmer blev rapporteret at være i vandet, inden riggen sank mellem kl. 3.07 og 3.13 efter at have holdt sig flydende i 1,5 time. Ud af de 84 arbejdere, der druknede, var 46 ansatte hos Mobil Oil.

Glomar Java Sea Drillship disaster, South China Sea

Den 25. oktober 1983 fandt katastrofen med Glomar Java Sea Drillship sted i det Sydkinesiske Hav. Den forårsagede 81 personers død, da boreskibet kæntrede og sank på 317 fods dybde, ca. 63 sømil sydvest for Hainan Island, Kina, 80 sømil øst for Vietnam.

Det 5.930 t tunge Glomar Java Sea-borefartøj blev bygget af Levingston Shipbuilding Company i Orange, Texas, i 1975 og leveret til Global Marine. Det 400 fod lange boreskib var på tidspunktet for katastrofen udlejet til ARCO China. Skibet havde udført boringer for ARCO i Den Mexicanske Golf mellem 1975 og 1881 og opererede ud for Californiens kyst i nogen tid, inden det ankom til Det Sydkinesiske Hav i januar 1983.

Operationerne ophørte før den tropiske storm Lex’ ankomst, da den nærmede sig borestedet østfra. Global Marines kontor i Houston, Texas, rapporterede, at boreskibet oplevede 75k (138,9 km/t) vind over stævnen, men kontakten blev pludselig afbrudt.

Ingen overlevende blev fundet i den omfattende eftersøgningsoperation, der blev gennemført derefter. Det forulykkede boreskib blev fundet i en omvendt position 1.600 fod sydvest for borestedet. Kun 36 lig blev fundet, og de resterende 45 besætningsmedlemmer blev formodet døde.

Bohai 2-olieplatformskatastrofe, Kina

Olieplatformskatastrofen med Bohai 2 i Bohai-bugten ud for Kinas kyst i november 1979 er den sjette mest dødelige katastrofe på en offshore-olieplatform. Den forårsagede 72 ud af 76 personers død om bord, da Bohai 2 jack-up riggen kæntrede og væltede i havvandet.

Ulykken blev forårsaget af en storm, som opstod, mens riggen blev bugseret. Heftige vinde ødelagde platformens ventilatorpumpe og forårsagede et hul i dækket, hvilket resulterede i omfattende oversvømmelse.

Tabet af stabilitet som følge af oversvømmelsen kombineret med de hårde vejrforhold førte til sidst til, at jack-up’en kæntrede. Den medfølgende slæbebåd kunne ikke redde besætningsmedlemmerne, som også blev anset for at mangle ordentlig uddannelse i nødevakueringsprocedurer og brug af redningsudstyr.

I efterundersøgelserne efter katastrofen blev det rapporteret, at dækudstyret ikke var blevet stuvet korrekt inden slæbning. Det blev også rapporteret, at standardprocedurer for bugsering ikke blev fulgt på grund af de dårlige vejrforhold. Den forliste jack-up-platform blev til sidst bjærget med sprængstoffer af Yantai Salvage Company i april 1981.

Enchova Central Platform-katastrofe, Brasilien

Enchova Central Platform-katastrofen i Campos-bassinet nær Rio de Janeiro i Brasilien kostede 42 mennesker livet i august 1984. Ulykken skete på grund af et blowout, som forårsagede brand og eksplosion på den centrale platform på Enchova-feltet, der drives af Petrobras.

De fleste af arbejderne blev evakueret fra platformen med redningsbåde og helikopter, bortset fra 42 arbejdere, som mistede livet under evakueringen. Funktionsfejl i en redningsbåds sænkningsmekanisme var årsag til de 36 dødsfald, mens seks døde, da de sprang fra platformen ud i havet. Redningsbåden forblev lodret hængende på grund af en defekt bovkrog og faldt til sidst 20 m dybt ned i havet, da dens støttekabler knækkede.

En anden katastrofe ramte Enchova-platformen den 24. april 1988, da en af dens 21 brønde sprang i luften og til sidst antændtes. Brønden fik et blowout, mens den var under en ombygning for at konvertere den fra olieproduktion til gasproduktion. Branden forårsaget af blowoutet på platformen førte til massive skader ovenpå platformen, men alle arbejderne blev dog evakueret sikkert til det nærliggende flydende indkvarteringsskib uden et eneste dødsfald.

Platformen forblev i brand i en måned, og Petrobras borede til sidst to aflastningsbrønde for at kontrollere blowoutet. Platformen blev erklæret totalskadet og erstattet af et nyt anlæg, som begyndte produktionen næsten 18 måneder efter ulykken.

Mumbai High North-katastrofen, Det Indiske Ocean

Katastrofen i Mumbai High North den 27. juli 2005 i Det Arabiske Hav, ca. 160 km vest for Mumbais kyst, kostede 22 mennesker livet. Mumbai High North, en af produktionsplatformene på Mumbai High-feltet, der ejes og drives af det statsejede indiske selskab Oil and Natural Gas Corporation (ONGC), brød i brand efter en kollision med det multifunktionelle støtteskib (MSV) Samudra Suraksha.

Stærke bølger skubbede MSV’en mod platformen, ramte den bageste del af fartøjet og forårsagede brud på en eller flere af platformens gaseksportrisere.

Den resulterende gaslækage førte til en antændelse, der satte platformen i brand. Varmestråling forårsagede også skader på MSV og Noble Charlie Yester jack-up riggen, der var i gang med borearbejde nær platformen.

Ulykken forårsagede et betydeligt olieudslip og et produktionstab på 120.000 tønder olie og 4,4 millioner kubikmeter gas om dagen. ONGC åbnede en ny platform ved Mumbai High North i oktober 2012.

Usumacinta Jack-up-katastrofen, Den Mexicanske Golf

Usumacinta Jack-up-katastrofen, der fandt sted den 23. oktober 2007 i Den Mexicanske Golf, kostede 22 mennesker livet efter en kollision med den af PEMEX drevne Kab-101-platform i Campeche-bugten.

Usumacinta Jack-up’en var placeret ved siden af Kab-101-platformen for at afslutte boringen af Kab-103-boringen. En storm med vindstød på 130 km/t og op til 8 m høje bølger skabte en svingende bevægelse, som til sidst fik dens udkragede dæk til at ramme produktionsventiltræet på Kab-101-platformen.

Kollisionen resulterede i olie- og gasudslip, hvilket førte til lukning af sikkerhedsventilerne på to produktionsbrønde på platformen. Besætningsmedlemmerne var imidlertid ikke i stand til at lukke ventilerne helt, hvilket resulterede i fortsat udsivning af olie og gas, som til sidst antændtes og forårsagede brande på platformen. 21 personer blev erklæret døde under evakueringen, og en arbejdstager, der var savnet under redningsaktionen, blev formodet død.

Usumacinta Jack-up’en blev også udsat for yderligere to brandudbrud i den følgende måned under brøndkontroloperationer. Branden blev dog slukket uden tab af menneskeliv, og der blev opnået fuldstændig kontrol med brønden i midten af december 2007. Omkring 5 000 tønder olie blev rapporteret at være gået tabt fra kilden uden at blive genfundet.

C.P. Baker Drilling Barge-katastrofen, Den Mexicanske Golf

C.P. Baker Drilling Barge-katastrofen i Den Mexicanske Golf den 30. juni 1964 resulterede i, at 21 mennesker omkom og 22 blev såret, efter at der opstod brand og en eksplosion på boreprammen.

C.P. Baker Drilling Barge bygget Reading & Bates i 1962 var på tidspunktet for ulykken indsat til borearbejde for Pan American Petroleum Corporation i blok 273 i Eugene Island i Den Mexicanske Golf.

De to 260 fod lange skrog fik et blowout om morgenen den 30. juni 1964. Vand strømmede ind i fartøjet gennem åbne døre på hoveddækket, og prammen mistede kort efter elektriciteten.

Hele boreprammen blev oversvømmet af ild og eksplosion få minutter efter, at den havde opdaget blowoutet. Kun 22 ud af de i alt 43 besætningsmedlemmer om bord overlevede katastrofen, hvoraf de fleste reddede deres liv ved at springe ud fra bagbords stævn. Skibet sank med hovedet nedad i vandet efter at have krøjet agterud i ca. 30 minutter. Redningsaktionen bekræftede, at otte var døde, og at 13 besætningsmedlemmer var savnet og formodet døde.

BP Deepwater Horizon-katastrofen, Den Mexicanske Golf

Eksplosionen af BP Deepwater Horizon den 20. april 2010 er det største olieudslip i USA’s historie, hvor 11 arbejdere på boreplatformen blev dræbt og fire millioner tønder olie blev spyttet ud i Den Mexicanske Golf.

Depwater Horizon var en ultradybtliggende, semi-submersible offshore-borerig, der ejes af Transocean og blev bygget af Hyundai Heavy Industries i Sydkorea i 2001 til en pris på 350 mio. dollars.

Riggen blev lejet af BP og var placeret på 5.000 fods dybde efter at have afsluttet boringen af den 13.000 fod lange Macondo-efterforskningsboring i Mississippi Canyon-blok 252 i Den Mexicanske Golf, 66 km ud for Lousiana, USA.

Natten til den 20. april sprængte en pludselig strøm af naturgas gennem betonkernen i boringen og fik riggen til at eksplodere, hvorved 11 blev dræbt og mange af de 126 arbejdere om bord blev alvorligt kvæstet. Boreriggen kæntrede til sidst og sank om morgenen den 22. april, hvorved stigrøret brækkede, hvilket forårsagede et olieudslip, der varede i 87 dage, inden den beskadigede boring blev lukket den 15. juli.

BP brugte 14 mia. dollar på indsats- og oprydningsaktiviteter mellem 2010 og 2015 og forpligtede sig til at afsætte op til 1 mia. dollar til tidlig genopretning af naturressourcer, ud over at bruge 1,3 mia. dollar på processen for vurdering af skader på naturressourcer (NRDA).

BP betalte også 6,67 mia. USD gennem Gulf Coast Claims Facility (GCCF), en trustfond, som BP har oprettet for at afvikle krav som følge af Deepwater Horizon-olieudslippet.

Dertil kommer, at den amerikanske distriktsdomstol for det østlige distrikt i Louisiana færdiggjorde en konsensusaftale mellem BP, den amerikanske forbundsregering og de fem amerikanske golfkyststater, herunder Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi og Texas; der behandler en række retssager, for et forlig på 18,7 mia. dollars i april 2016.

De samlede omkostninger, som BP har afholdt for Deepwater Horizon-katastrofen, anslås til at være mere end 65 mia. dollars.