“Sorry, du kan ikke besøge verdens højeste vandfald. Der er ingen udsigt, der vil ikke være nogen oooh-ing og ahhh-ing over regnbuerne i kataraktsprøjten. Der er faktisk slet ingen regnbuer, og det er fordi Danmarks Strædet katarakt er helt under vand.
Det gigantiske vandfald, der er kendt som Danmarks Strædet katarakt, ligger i det lille stykke hav mellem Grønland og Island og er 160 kilometer bredt. Det styrter 3 505 meter ned lige ned fra Grønlandshavet til Irmingerhavet og transporterer omkring 5 millioner kubikmeter vand i sekundet – det overgår ethvert gigantisk vandfald, som du kan finde på land. For eksempel er Angel Falls i Venezuela, det højeste vandfald over havets overflade, tre gange kortere end Danmarksstrædekatarakten, og Niagara Falls fører 2.000 gange mindre vand, selv under spidsbelastning.
Reklame
Det mest forbløffende ved Danmarksstrædekatarakten er måske ikke, hvordan den er blevet så høj og mægtig, men at et undersøisk vandfald overhovedet kan eksistere. Det er let at forestille sig et hav som et kæmpe badekar, der skvulper rundt med tidevandet, men havvand er faktisk meget dynamisk; vand med forskellige temperaturer og saltholdigheder – og dermed forskellige tætheder – interagerer altid på store og små skalaer.
Danmarksstrædet katarakt er dannet af temperaturforskellen mellem det ultrakoldt arktiske vand i Grønlandshavet og det lidt varmere Irmingerhav. Da molekylerne i det kolde vand er mindre aktive og optager mindre plads end i varmt vand, er de pakket tættere sammen, hvilket gør det kolde vand tættere. Det betyder, at når vandet fra Grønlandshavet møder vandet fra Irmingerhavet, glider det helt ned gennem det til havets bund.
Denne animation viser, hvordan samspillet mellem koldt og varmt vand under havet kan påvirke forholdene på overfladen:
Vejledning