Antikken
Det forenede monarki blev etableret under Saul og fortsatte under kong David og Salomon med hovedstaden i Jerusalem. Efter Salomons regeringstid delte nationen sig i to kongeriger, Kongeriget Israel (i nord) og Kongeriget Juda (i syd).
Kongedømmet Israel blev erobret af den assyriske hersker Sargon II i slutningen af det 8. århundrede f.v.t., og mange mennesker fra hovedstaden Samaria blev taget til fange til Meda og Khabur-flodens dal.
Riget Juda fortsatte som en uafhængig stat, indtil det blev erobret af en babylonisk hær i begyndelsen af det 6. århundrede fvt. og ødelagde det første tempel, der var centrum for den gamle jødiske tilbedelse. Den jødiske elite blev forvist til Babylonien, og dette betragtes som den første jødiske diaspora . Senere vendte mange af dem tilbage til deres hjemland efter persernes efterfølgende erobring af Babylonien 70 år senere, en periode, der er kendt som det babylonske fangenskab. Et nyt andet tempel blev bygget, og gammel religiøs praksis blev genoptaget.
I de første år af det andet tempel , var den højeste religiøse myndighed et råd kendt som den store forsamling, ledet af Ezra fra Ezras Bog. Blandt andre resultater, som den store forsamling opnåede, var, at de sidste bøger i Bibelen blev skrevet på dette tidspunkt, og at kanonerne blev forseglet. Den hellenistiske jødedom spredte sig til det ptolemæiske Egypten fra det 3. århundrede fvt. Efter det store oprør (66-73 e.Kr.) ødelagde romerne templet. Hadrianus byggede et hedensk idol på tempelområdet og forbød omskæring; disse handlinger af etnocid fremprovokerede Bar Kokhba-opstanden 132-136 e.Kr., hvorefter romerne forbød studiet af Toraen og fejringen af jødiske helligdage og tvangsmæssigt fjernede næsten alle jøder fra Judæa. Dette blev kendt som den anden jødiske diaspora . I 200 e.Kr. fik jøderne imidlertid romersk statsborgerskab, og jødedommen blev anerkendt som en religio licita (“legitim religion”), indtil gnosticismen og den tidlige kristendom opstod i det fjerde århundrede.
Efter Jerusalems ødelæggelse og jødernes fordrivelse ophørte den jødiske gudstjeneste med at være centralt organiseret omkring templet, bøn tog offerets plads, og gudstjenesten blev genopbygget omkring fællesskabet (repræsenteret af mindst ti voksne mænd) og etableringen af rabbinernes autoritet, der fungerede som lærere og ledere af de enkelte samfund.