Et cast af hvide, skinnetynde, superhøje modeller. Det er grunden til, at modeverdenen har været så kontroversiel i de sidste halvandet årti: Siden “heroin chic”-looket tog fart i halvfemserne, synes mangfoldigheden at være blevet næsten helt udtømt fra de redaktionelle artikler i high fashion-magasiner og runway-shows, som formodes at projicere, hvordan “skønhed” ser ud for hele verden. Alligevel starter verdens førende modelbureau IMG, der repræsenterer alle fra Gisele til Joan Smalls og Kate Upton, nu et initiativ for at få modeller af alle former, størrelser, aldre, racer og højder til at skrive under.
“Vi ønsker at være et bureau uden alder, race og vægt”, fortalte IMG Models Senior Vice President og Managing Director Ivan Bart eksklusivt til Cosmopolitan.com i New York i lørdags på et karrieretopmøde arrangeret af Cosmopolitan Magazine, Council of Fashion Designers of America og Lancome. “Vi vil bare gerne repræsentere de bedste mennesker i branchen.”
IMG vil ikke segmentere nye undertegnede, der ikke passer til standardmodellerne i størrelse nul, 5′ 10″-længde, i deres egen afdeling. De vil snarere sidde i bureauets bestyrelse sammen med dets nuværende liste af supermodeller. At give en model i størrelse 8, 5′ 6″ samme betydning som en model i størrelse 0, 6′ 1″ sender et stærkt budskab til modeindustrien, som i meget lang tid i høj grad har reduceret skønhed til én størrelse, form, højde og race. Endelig tager en af de største og mest indflydelsesrige aktører inden for modebranchen et stort skridt til at anerkende, at skønhed rækker langt ud over at passe ind i en størrelse.
Bart mener, at de sociale medier har skabt en øget bevidsthed om forskellige billeder af skønhed, som man normalt ikke ser på high fashion runways. “Jeg føler, at forbrugeren ønsker at se sig selv,” sagde han. “Selvfølgelig er der kvinder, der er naturligt tynde og kan passe ind i prøve størrelser, og plus size markedet begynder ved størrelse 12, men hvor er den gennemsnitlige forbruger repræsenteret fra størrelse 2 til 10?”
“Vi ønsker bare at repræsentere det bedste,” fortsatte Bart. “Med denne nye måde at tænke på kan jeg sige til de kvinder, der arbejder så hårdt for at komme ind i en prøve størrelse: ‘Spis! Vær dig selv, vær bare det bedste, du kan være – præcis som du er! For os er det sådan, at så længe talentet har en sund vægt, som han eller hun og hans eller hendes læge mener er den rigtige for ham eller hende, og så længe de motionerer, da det er en sund livsstil, så bør branchen afspejle det.”
Bart mener, at branchen kan skifte til at inkludere mange, mange flere modeller af forskellige størrelser. “Man kan stå udenfor med et strejke skilt, men jeg føler, at den bedste måde er at ændre branchen på er indefra,” sagde han. “Vi vinder måske ikke i visse aspekter af det, og det kan tage et stykke tid for virksomhederne at tilpasse sig til det, vi forsøger at gøre, fordi vi stadig er nødt til at arbejde med industrien, og hvis de beder om en prøvestørrelse, er vi nødt til at levere.” Bart håber, at IMG kan “skifte op på forespørgslen” og sende kunder modeller, der har 40-tommers hofter, hvis de er bedre egnet til jobbet end en model i prøveformat med 34-tommers hofter. Nu er det sådan, at “hvis du ikke passer til prøvestørrelsen, kan det være, at du ikke kan arbejde, og det er det, der har udløst denne nye integration”, forklarede Bart. “Jeg siger ikke, at alle vil være modtagelige for det, men vi vil forsøge.”
Bart arbejder også på at forme IMG til et bureau uden alder. “Hos IMG, hvis du er en talentfuld model, vil vi arbejde med hvad end du er,” sagde han og bemærkede IMG’s liste af talentfulde modeller i fyrrerne, herunder Carolyn Murphy og Stephanie Seymour. IMG repræsenterer også Kate Moss, en af de største indtjenere i branchen, som fylder 40 år i januar. Christie Brinkley, den legendariske supermodel, hvis karriere stadig er på vej op i en alder af 59 år, har for nylig skrevet under. Og IMG kan prale af den 83-årige skønhed China Machado, som er det nuværende ansigt for Cole Haan. “Som 83-årig er hun mere livlig og har mere personlighed end de fleste mennesker”, siger Bart.
Bureauets bestræbelser på at repræsentere modeller af alle racer vil fortsætte. “Vi har altid forsøgt at finde de mest forskelligartede smukke kvinder i verden, og vi kan altid gøre det bedre,” sagde Bart. “Men fra nu af repræsenterer vi mange af de bedste afroamerikanske, brasilianske og asiatiske modeller.”
Da mænd også er smukke i alle former, højder og størrelser, vil bureauets mandeafdeling fortsætte med at vokse (efter en pause fra mændenes marked bragte IMG sin mandeafdeling tilbage i 2012). “Unge mænd i dag fugter sig, fordi det er det, man gør”, forklarede Bart. “De har også en stor kærlighed til tøj og beklædning, så vi havde brug for en repræsentation af mænd, som markedet kunne forbinde sig med.”
Nu er det op til modebranchen at slutte sig til IMG i sin mission om at udvide den definition af skønhed, som den projicerer til verden, betydeligt. Bureauet kan gøre store fremskridt, men de kan ikke gøre det alene.
Følg Carly Cardellino på Facebook og Twitter.