I henhold til Katolske Kirkes Katekismus:
1862 Man begår en venial synd, når man i en mindre alvorlig sag ikke overholder den norm, som moralloven foreskriver, eller når man i en alvorlig sag ikke adlyder moralloven, men uden fuldt kendskab eller uden fuldt samtykke.
Definitionen af ordet “venial” er “tilgivelig”. En handling, når den ikke er ordnet mod det gode, betragtes som syndig – enten venialt eller mortalt. Når en sådan handling er venialt syndig, medfører den et subjekt, der ikke anses for at være “alvorligt”. En sådan handling, selv om den er begået med fuldt kendskab og fuldt samtykke, forbliver venedig, så længe handlingens genstand ikke er alvorlig. Hvis emnet for en given handling derimod er “alvorligt”, kan det være en dødssynd at begå den pågældende handling. Uvidenhed med vilje og “hjertets hårdhed” øger “en syndens frivillige karakter”. I sin diskussion af forskellen mellem venial synd og dødssynd i sin Summa Theologica angav Thomas af Aquinas således, at en venial synd adskiller sig fra en dødssynd på samme måde, som noget ufuldkomment adskiller sig fra noget, der er fuldkomment.
Som sådan kan man komme frem til, hvilken slags synd, der f.eks. blev begået, ved at stille følgende tre spørgsmål:
- Indbefattede handlingen et alvorligt emne?
- Var handlingen begået med fuldt kendskab til den forseelse, der var begået i handlingen?
- Var handlingen begået med fuldt samtykke fra viljen?
Hvis alle tre spørgsmål besvares bekræftende, er kriterierne for en dødssynd opfyldt. Hvis et af de tre spørgsmål besvares benægtende, er kun kriterierne for en venial synd opfyldt. I tilfælde af tvivl om et af disse tre spørgsmål antages det, at kriterierne for en dødssynd ikke er opfyldt.
Hver gang man begår en dødssynd, føjer det sig til den bod, som man skal gøre. Den bod, der ikke er udført i løbet af livet, konverteres til straf i skærsilden. Man kan undlade at skrifte en venial synd, så længe der er et eller andet formål med at ændre den. Ved forsoningens sakramente modtager man nåden til at hjælpe med at overvinde både dødssynder og velsynder. Det anbefales, at man bekender sine dødssynder. Venialsynder kræver en eller anden form for bod.
I henhold til læremesterskabet forbliver venialsynder normalt venialsynder, uanset hvor mange man begår. De kan ikke “lægges sammen” og tilsammen udgøre en dødssynd, men deres ophobning fører til, at man bliver mere sårbar over for at begå dødssynder. Der er tilfælde, hvor gentagne overtrædelser kan blive en alvorlig sag. Hvis man f.eks. stjæler små mængder af ejendom fra en bestemt person, vil man med tiden have stjålet nok til, at det vil udvikle sig til et alvorligt tyveri fra den pågældende person.
I alt dette bør man ikke tage let på veniøs synd, især ikke når den begås med overlæg. Ingen uden en særlig nåde (som almindeligvis anses for kun at gælde for den hellige Jomfru Maria)kan helt undgå selv halvt forsætlige dødssynder (ifølge Trents definition). Men man må, for at undgå dødssynder, søge (så vidt muligt) at overvinde venialsynder. Lærerembedet lærer, at selv om en række venetialsynder ikke i sig selv udgør en dødssynd, svækker hver venetialsynd viljen yderligere, og jo mere villig man bliver til at tillade sådanne fald, jo mere er man tilbøjelig til, og vil uundgåeligt falde i dødssynder, hvis man fortsætter ad denne vej.