Det er måske lidt langt ude at forstå din teenager helt og holdent. Men at forstå de typiske stadier i ungdomsårene kan helt sikkert give dig indsigt i de følelser, tanker og adfærd, som din teenager kan opleve. Med disse oplysninger kan du måske vælge dine kampe, være mere medfølende og lære at leve op til det, din teenager oplever, i stedet for at sætte din egen dagsorden.
For eksempel har teenagere af og til brug for deres privatliv. Samtidig er teenagehjernen stadig i vækst, hvilket betyder, at de kan være impulsive, forsømme at overveje konsekvenserne af deres adfærd og træffe beslutninger på baggrund af stærke følelser. Af disse grunde har teenagere stadig brug for, at deres forældre vejleder, beskytter og opmuntrer dem i den rigtige retning.
For at give dig en større forståelse for, hvad din teenager oplever (og vil opleve senere i ungdomsårene), er der her korte beskrivelser af hver fase, som din teenager kan gennemgå:
Første ungdomsår: I den første fase er teenageren på vej ind i puberteten. Dette er en ubehagelig periode med fysisk vækst og seksuel udvikling. Selv om det er ubehageligt, er puberteten ofte overstået midt i ungdomsårene, hvilket betyder, at en teenager ofte har nået sin voksenstørrelse midt i ungdomsårene. Den fysiske vækst hos teenagere kan bestemt have indflydelse på deres følelsesmæssige og psykologiske vækst, især hvis de er bekymrede over deres udseende blandt jævnaldrende.
Midt i teenageårene: Denne fase består af følelsesmæssig og psykologisk udvikling. Teenagere er begyndt at hævde deres uafhængighed. De gør det måske ved at trække sig væk fra deres forældre og deres familie i almindelighed. De ønsker måske at tilbringe mere tid sammen med venner eller nye voksne i deres liv, som de beundrer. Teenagere søger efter en identitet og ønsker måske at tilbringe tid sammen med mennesker, hvis karaktertræk de ønsker at overtage. En konflikt om den følelsesmæssige og psykologiske udvikling, som teenagere gennemgår, er imidlertid, at de både stræber efter deres uafhængighed og samtidig frygter at miste forældrenes tryghed.
Sene ungdomsår: I hele ungdomsårene, og mest fremtrædende i denne fase, finder teenagere deres vej gennem den sociale scene. De får måske mere og mere selvtillid og begynder at udvide deres sociale kredse til også at omfatte dem, de ellers måske ikke ville tilbringe tid sammen med. De trækker sig måske mere og mere væk fra forældrene, finder et arbejde og danner relationer med dem på arbejdet, og de begynder måske at date. Alt dette er måder, hvorpå teenagere langsomt tager skridt mod voksenlivet.
Med disse oplysninger i baghovedet kan du måske reagere anderledes over for din teenager. Hvis du f.eks. forstår, at din teenager både forsøger at finde sin uafhængighed og samtidig frygter at miste sin barndoms tryghed, kan det måske vække medfølelse og forståelse hos dig.
Teenagere kan gå igennem en vanskelig tid i ungdomsårene. Men at vide, at du er der til at støtte, elske og acceptere dem, vil være det primære fundament, som de vil få tillid til at blive voksne.