I dette tilfælde var det ikke noget specielt stenmalet mel eller en sjælden vanilje fra Tahiti, der satte alle de ekstra nuller i prisen. I stedet var det juvelerne – som i diamanter, rubiner, smaragder og safirer – der prydede denne enestående lækkerbisken. Valastro indrømmer faktisk, at kagen uden dekorationer var en smule almindelig, men det var med vilje. “Man ønsker ikke, at kagen skal overdøve” disse ædelstene, siger han.
Det betyder ikke, at Valastros regelmæssige kreationer er billige. Han siger, at en af hans specialfremstillede kager nemt kan løbe op i 5.000 dollars, især hvis den involverer noget, der “bevæger sig, hopper og snurrer” (hvilket betyder mekaniske elementer). Tilføj noget pyroteknik – ja, det er kendt for at ske – og du kommer op på 15.000 dollars. Og som kagebossen påpeger, skal du også “få brandinspektøren indblandet.”
Virkeligheden:
Sikkert, du kan bruge et femcifret beløb på en skræddersyet kage – eller endda millioner, hvis du kan lide din dessert med diamantbesat. Men du kan også bruge så lidt som et trecifret beløb. En del af det har at gøre med kompleksiteten af designet. Som Valastro indrømmer, er det ikke ingredienserne i kagen, der tegner sig for det meste af prisen. “Mel er mel er mel,” siger han. Det er snarere den tid og det arbejde, der er involveret. “Det kan tage fra en dag til fire dage og kræve et hold på en til 10” arbejdere, forklarer Valastro. Og så er der ikke taget højde for ekstraudstyret, lige fra fyrværkeri til safirer.
Fem ting, som kendiskokke ikke vil fortælle dig MarketWatch.com
Men en del af det har også noget at gøre med, hvem du hyrer til at lave den. Der er overkommelige alternativer til store kagedesignere, siger kulinariske fagfolk og eventplanlæggere. Til at begynde med skal du ikke være bange for at opsøge studerende på kulinariske skoler eller deltidsbagere, der ønsker at få fodfæste – ikke alene er de ivrige efter muligheden, men de har heller ikke store, kommercielle aktiviteter at støtte. (Selvfølgelig har de heller ikke den samme erfaring, så det er vigtigt at bede om referencer eller se og smage eksempler på deres arbejde). Omvendt er det værd at overveje de mest kommercielle bagerier – nemlig supermarkederne: Mange har udvidet deres forretning med skræddersyede kager i de seneste år og konkurrerer i bryllupsverdenen. (I en rapport i Wall Street Journal fra 2012 blev det bemærket, at supermarkederne typisk tager 200 til 400 dollars for skræddersyede kager, mens specialiserede designere generelt beder om 1.000 dollars eller mere.)
Pros siger også, at der er endnu billigere måder at gå til værks på: En almindelig lagkage kan pyntes op med nogle få designelementer, f.eks. gumpaste-blomster (som ofte kan købes hos kagedesignere eller online gennem håndværksbutikker som Etsy.com). Resultatet? “Du får med det samme en imponerende kage, som du ikke kan købe i en købmandsbutik, men til en lille brøkdel af prisen for en skræddersyet kage”, siger Nikki Wills, redaktør af TikkiDo.com, et websted om håndværk og underholdning.
Cake Boss Buddy Valastro
DCL
Og de virkelig eventyrlystne kan altid gå den gør-det-selv-vej. Wilton, det Chicago-baserede kagedekorationsfirma, tilbyder kurser (typisk gennem håndværksbutikker som Michaels-kæden) og sælger materialer lige fra fondant (det spiselige overtræk, der bruges i mange specialfremstillede kager) til forme i særlige former. En talskvinde fra Wilton siger, at en nybegynder kan komme i gang for under 1.000 dollars – uddannelse, materialer, mel og sukker inkluderet. Men Tiffany MacIssac, chefkonditor på Neighborhood Restaurant Group i Washington, D.C., advarer om, at amatører skal huske, at der er lidt plads til fejl, når det drejer sig om skræddersyede kager, simpelthen “fordi kagen som regel ikke laves før dagen før begivenheden.”
Apropos at designe sine egne kager, Buddy Valastro har planer om at introducere sin egen serie af bageartikler til potentielle kagebosser i de kommende måneder. (Og han tilbyder kurser gennem sit større anlæg i New Jersey, der er kendt som The Kitchen). Men Valastro siger, at de, der er på udkig efter en skræddersyet kage, ikke skal lade sig skræmme af prisskiltet på 30 millioner dollars: Hans bageri kan tilbyde muligheder for så lidt som 300 dollars (eller endda 100 dollars, hvis du nøjes med en dekoreret lagkage). “Det afhænger af, hvad du vil have,” siger han.