Universitet

Første universiteter

Det moderne vestlige universitet udviklede sig fra de middelalderlige skoler, der var kendt som studia generalia; de var generelt anerkendte uddannelsessteder, der var åbne for studerende fra alle dele af Europa. De tidligste studia opstod som følge af bestræbelserne på at uddanne kontorister og munke ud over det niveau, som katedral- og klosterskoler havde. Inddragelsen af lærde fra fremmede lande udgjorde den primære forskel mellem studia og de skoler, som de voksede ud af.

Den tidligste vestlige institution, der kan kaldes et universitet, var en berømt medicinsk skole, der opstod i Salerno, Italien, i det 9. århundrede og tiltrak studerende fra hele Europa. Det forblev dog blot en medicinsk skole. Det første egentlige universitet i Vesten blev grundlagt i Bologna sidst i det 11. århundrede. Det blev en meget respekteret skole for kanonisk og civilret. Det første universitet, der opstod i Nordeuropa, var universitetet i Paris, der blev grundlagt mellem 1150 og 1170. Det blev kendt for sin undervisning i teologi, og det tjente som model for andre universiteter i Nordeuropa som f.eks. universitetet i Oxford i England, som var veletableret i slutningen af det 12. århundrede. Universiteterne i Paris og Oxford bestod af kollegier, som faktisk var stiftet kollegier for lærde.

Disse tidlige universiteter var sammenslutninger af studerende og mestre, og de fik i sidste ende deres charter fra paver, kejsere og konger. Universitetet i Napoli, der blev grundlagt af kejser Frederik II (1224), var det første, der blev oprettet under kejserlig myndighed, mens universitetet i Toulouse, der blev grundlagt af pave Gregor IX (1229), var det første, der blev oprettet ved paveligt dekret. Disse universiteter var frie til at styre sig selv, forudsat at de hverken underviste i ateisme eller kætteri. Studerende og mestre valgte sammen deres egne rektorer (præsidenter). Som prisen for uafhængighed måtte universiteterne imidlertid finansiere sig selv. Lærerne opkrævede derfor gebyrer, og for at sikre sig et levebrød måtte de tilfredsstille deres studerende for at kunne leve af det. Disse tidlige universiteter havde ingen permanente bygninger og kun lidt ejendom, og de var udsat for tab af utilfredse studerende og mestre, som kunne flytte til en anden by og etablere et studiested der. Historien om University of Cambridge begyndte i 1209, da en række utilfredse studerende flyttede dertil fra Oxford, og 20 år senere profiterede Oxford af en indvandring af studerende fra universitetet i Paris.

Fra det 13. århundrede og frem blev der oprettet universiteter i mange af de vigtigste byer i Europa. Der blev grundlagt universiteter i Montpellier (begyndelsen af det 13. århundrede) og Aix-en-Provence (1409) i Frankrig, i Padova (1222), Rom (1303) og Firenze (1321) i Italien, i Salamanca (1218) i Spanien, i Prag (1348) og Wien (1365) i Centraleuropa, i Heidelberg (1386), Leipzig (1409), Freiburg (1457) og Tübingen (1477) i det nuværende Tyskland, i Louvain (1425) i det nuværende Belgien, og i Saint Andrews (1411) og Glasgow (1451) i Skotland.

Igennem slutningen af det 18. århundrede tilbød de fleste vestlige universiteter et kernepensum baseret på de syv liberale kunstarter: grammatik, logik, retorik, geometri, aritmetik, astronomi og musik. De studerende fortsatte derefter med at studere under et af de faglige fakulteter for medicin, jura og teologi. De afsluttende eksaminer var opslidende, og mange studerende dumpede.