Grønland satte en ny rekord for tab af is i 2019 og tabte den største masse fra sin gigantiske indlandsis i noget år siden mindst 1948.
Det store tab – 532 milliarder tons – er en skarp omvending af den mere moderate smeltehastighed, der er set i de to foregående år. Og det overgår Grønlands tidligere rekord på 464 milliarder tons, som blev sat i 2012. Den rekordstore afsmeltning vil sandsynligvis hæve det gennemsnitlige globale havniveau med 1,5 millimeter. Hvis man bruger en hypotetisk sammenligning, ville alt vandet tilsammen dække hele staten Californien med mere end 1,2 meter vand.
Fundene blev offentliggjort den 20. august i tidsskriftet Communications Earth & Environment.
“Det, jeg fandt interessant, er en så stor variabilitet i tabshastigheden for Grønlands indlandsis,” sagde Alex Gardner, forsker ved NASA’s Jet Propulsion Laboratory i Sydcalifornien og medforfatter til undersøgelsen. “Årene 2017 og 2018 var relativt milde efter et årti med rekordstore tab, hvorefter 2019 kom tilbage og satte en ny rekord.”
For at give estimater for istabet i undersøgelsen kombinerede et internationalt hold af forskere, herunder Gardner, målinger fra GRACE- og GRACE Follow-On-satellitterne (Gravity Recovery and Climate Experiment) med data fra computermodeller, der simulerer snefald og indlandsisens afsmeltning på Grønland.
De to GRACE-satellitter, der blev fløjet mellem 2002 og 2017, målte den tyngdekraft, der udøves af massive legemer som f.eks. iskapper: Når den ene satellit passerede over et “bump” på Jordens overflade, satte den sin hastighed en lille smule op, hvilket ændrede afstanden mellem den og dens tvilling. Præcise målinger af disse ændringer ville give “vægten” eller massen af objektet nedenunder.
GRACE-FO tog stafetten op i 2018 og har fortsat med at overvåge ændringer i isens masse. Tilsammen giver de to GRACE-missioner en registrering af de samlede årlige ændringer i ismassen, der nu nærmer sig 20 år, hvilket giver forskerne mulighed for at se betydelige globale tendenser og variationer fra år til år. På trods af et hul på næsten et år i dataoptegnelsen fra GRACE til GRACE-FO (juli 2017 til maj 2018) kunne den samlede årlige ændring i ismassen måles præcist.
De nye resultater afslører, at klimarelaterede ændringer i vejrmønstrene over Grønland er en væsentlig årsag til den store øs stigende tab af ismasse, ifølge glaciolog Ingo Sasgen fra Alfred Wegener Institute i Bremerhaven, Tyskland, som har ledet undersøgelsen. De fem år med de største tab er alle sket inden for det seneste årti.
Få en månedlig oversigt over NASA’s nyheder om klimaændringer:
“Oftere og oftere har vi stabile højtrykssystemer over indlandsisen, som fremmer tilstrømningen af varmere luft fra de mellemste højdedrag, hvilket er en af de betingelser, der fremmer afsmeltning”, sagde Sasgen. Et lignende mønster blev set i det tidligere rekordår 2012.
Årene 2017 og 2018 var usædvanligt kolde og snedækkede, tilføjede Sasgen, hvilket førte til et mere beskedent, men stadig udtalt fald i Grønlands “massebalance” – forskellen mellem den is, der tilføjes ved snefald, og den is, der trækkes fra både ved isafsmeltning og ved den is, der flyder ud i havet langs indlandsisens kanter.
I 2019 vendte Grønland tilbage til det mønster, der har været mere fremherskende i de seneste år: mindre snefald i forhold til det langsigtede gennemsnit. Computermodelleringen af det regionale klima hjalp med at afsløre vejrvirkninger, såsom vedvarende højt atmosfærisk tryk og deraf følgende varm luft.
Selv om den nye undersøgelse forbedrer forståelsen af atmosfærens virkninger på den arktiske isafsmeltning, følger andre, som NASA’s Oceans Melting Greenland (OMG), havets virkninger. Begge er afgørende for at få et fuldstændigt billede af ændringer over årtier.
“Når man ser på optegnelserne som helhed, begynder man at se den langsigtede tendens blive mere klar,” sagde Gardner.
JPL ledede GRACE-missionen og styrer GRACE-FO-missionen for NASA’s Earth Science Division i Science Mission Directorate i NASA’s hovedkvarter i Washington. GRACE og GRACE-FO er missionspartnerskaber mellem henholdsvis NASA og det tyske luftfartscenter og NASA og det tyske forskningscenter for geovidenskab. Caltech har base i Pasadena, Californien, og administrerer JPL for NASA.
Kontaktpersoner for nyhedsmedier
Ian J. O’Neill / Jane J. Lee
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien.
818-354-2649 / 818-354-0307
[email protected] / [email protected]