Dåsekvallen, der lever ud for Australiens og Filippinernes kyster, kan svømme aktivt og nå en hastighed på mere end 7 kilometer i timen. Dyrenes kost af små fisk betyder, at de ofte svømmer i lavvandede farvande, hvor mennesker også har en tendens til at samles.
På nuværende tidspunkt findes der ingen effektiv behandling for stik fra æskemallerne; som forfatterne til den aktuelle undersøgelse forklarer: “Den største hindring for udvikling af nye behandlinger er den begrænsede molekylære forståelse af giftens virkning.”
En gruppe forskere fra Charles Perkins Centre ved University of Sydney i Australien har undersøgt, hvordan væsenets gift virker.
“Vi undersøgte, hvordan giften virker, for at forsøge at forstå bedre, hvordan den forårsager smerte,” forklarer lektor Greg Neely, der er en af lederne af undersøgelsen.
Mens de undersøgte mekanismen, faldt forskerne over en mulig måde at blokere virkningen af dette potente kemikalie.
Teamet brugte CRISPR-teknikker til redigering af hele genomet for at identificere præcis, hvordan giften dræber menneskelige celler; de kalder processen for molekylær dissektion.
I deres undersøgelse brugte forskerne millioner af menneskelige celler og slog et andet gen ud i hver celle. Derefter tilføjede de manetegiften og ventede for at se, hvilke celler der overlevede. På denne måde kunne de konstatere, hvilke gener der var nødvendige for, at giften kunne opretholde sin dødbringende effekt.
Med denne proces fandt de ud af, at giftens virkning var afhængig af kolesterol. Det giver mening: Kolesterol er en vigtig bestanddel af cellemembraner og er et primært mål for mange andre giftstoffer.
Forskerne har allerede designet en række lægemidler, der interagerer med kolesterol. Forskerne valgte at teste et eksisterende lægemiddel, som de også vidste var sikkert for mennesker.
Først testede de lægemidlet på menneskelige celler i laboratoriet, og da dette var en succes, gik de over til en musemodel. Det var vigtigt, at lægemidlet forhindrede celledød, selv når forskerne anvendte det op til 15 minutter efter, at de havde introduceret giften.
“e fandt ud af, at det kunne blokere den vævsarvning og smerte, der er forbundet med brandmandsstik. Det er super spændende.”
Lederforfatter Greg Neely
En anden af hovedforfatterne, Raymond (Man-Tat) Lau, er begejstret for fremtiden for denne eksperimentelle proces og forklarer, at det er første gang, at nogen har brugt molekylær dissektion til at studere mekanismerne for, hvordan en gift virker.