U.S. Secret Service

U.S. Secret Service, føderalt retshåndhævende organ under United States Department of Homeland Security, der har til opgave at efterforske falskmøntneri og andre finansielle forbrydelser. Efter mordet på præsident William McKinley i 1901 overtog agenturet også rollen som øverste beskyttelsestjeneste for nationale ledere, deres familier og besøgende dignitarer.

I de sidste dage af den amerikanske borgerkrig blev det anslået, at op til halvdelen af den amerikanske valuta i omløb var falsk. I 1865 blev Secret Service oprettet som en specialiseret afdeling af finansministeriet for at bekæmpe denne trussel mod økonomien. Som følge heraf blev den udbredte brug af falske pengesedler alvorligt indskrænket, og organisationens mandat blev udvidet til også at omfatte overvågning af andre føderale forbrydelser, herunder smugleri, posttyveri og smugleri. Jurisdiktionen over mange af disse sager overgik til Federal Bureau of Investigation, da dette agentur blev oprettet i 1908, men forbrydelser mod finans- eller banksektoren, herunder cyberkriminalitet, hører fortsat under Secret Service.

Den anden, og måske mere synlige, rolle for Secret Service omfatter beskyttelse af prominente politiske personer og regeringsembedsmænd. Dette omfatter præsidenten, vicepræsidenten, den første familie og udenlandske statsoverhoveder på besøg samt vigtige præsident- og vicepræsidentkandidater inden for 120 dage før et parlamentsvalg. Selv om alle sådanne kandidater kan anmode om beskyttelse, anvender Secret Service en række kriterier – som omfatter et basisniveau af succes i partiets primærvalg og fundraising-indsats, personens nationale prominens og kandidatens partis resultater ved tidligere præsidentvalg – for at afgøre, hvem der skal modtage beskyttelse.

I sjældne tilfælde kan store offentlige forsamlinger (som f.eks. Super Bowl) eller større politiske begivenheder (som f.eks. partikonventer eller store taler) blive udpeget som nationale særlige sikkerhedsbegivenheder. I disse tilfælde samarbejder Secret Service med lokale og føderale retshåndhævende organisationer om at sikre begivenheden og det omkringliggende luftrum. I marts 2003 overdrog Finansministeriet kontrollen med Secret Service til Department of Homeland Security. En skandale rystede agenturet i 2012, da det blev afsløret, at agenter, der udførte forudgående arbejde i forbindelse med en præsidentrejse til Cartagena i Colombia, havde taget prostituerede med tilbage til deres hotelværelser. Der blev iværksat en undersøgelse for at analysere det, der blev betragtet som en mandsdomineret kultur inden for agenturet, og i 2013 udnævnte præsident Barack Obama Julia Pierson som den første kvindelige Secret Service-direktør. En række sikkerhedsbrister i 2014, herunder en, hvor en bevæbnet indtrænger klatrede over hegnet til Det Hvide Hus og fik adgang til det indre af præsidentboligen, førte til Piersons afsked.