Vinteren er den tid, hvor stedsegrønne træer er mest synlige i vores haver, og få træer skiller sig mere ud end hyldtræer. Disse smukke træer og buske med deres fyldige, grønne, læderagtige blade giver struktur og form til haven, og deres runde eller pyramideformede former er perfekte tilføjelser til enhver have. Den klassiske “lykønskningskort” hyld med sine pigede blade og røde bær er en vigtig bestanddel af højtiden, og sæsonen ville ikke være den samme uden den. Hyld har dog langt flere anvendelsesmuligheder i vores haver, da den er ideel til hække og afskærmninger samt til eksemplarer, der kan pynte græsplænen eller stå flot bag mindre buske. Mange mennesker tror, at den ene hyld er meget lig den anden, men i virkeligheden er denne store plantegruppe meget variabel, og hvis man udforsker den lidt, kommer der nogle fantastiske haveplanter frem i lyset, som ellers ville blive overset.
Holdebuske findes i de fleste dele af verden, og det overrasker mange mennesker at opdage, at de er talrige i tropiske og subtropiske lande. Den klassiske hyld, Ilex aquifolium, stammer fra Europa, men da de første opdagelsesrejsende og nybyggere ankom til Nordamerika, opdagede de, at hyld træer voksede vildt over det meste af landet. Alligevel er det mærkeligt nok i dag, at selv de træer, der dyrkes i stor stil, sjældent anerkendes som indfødte amerikanske træer. Med den nuværende interesse for at dyrke indfødte træer frem for fremmede arter, kan det betale sig at undersøge lidt nærmere, hvad vi har til rådighed, og hvilke fantastiske haveplanter de er. Lad os med det i tankerne tage et kig på de hjemmehørende kristtornbuske, som vi kan dyrke i vores haver – du vil måske blive overrasket over deres mangfoldighed.
Den amerikanske kristtorn
Først på listen må være dette træ, som minder mest om den europæiske kristtorn. Dette træ, der er kendt som Ilex opaca, er dronningen af de indfødte hyldestokke og anses af mange for at være den bedste af alle de større, trælignende hyldestokke. Det vokser naturligt til en smuk pyramide af riggrønne, tornede blade, og om efteråret og vinteren er det dækket af store røde bær. Den er mere modstandsdygtig over for både kulde og varme end den europæiske hyld, men den er lige så smuk.
Vilde træer kan blive over 30 fod høje, men de fleste haveformer er blevet udvalgt til deres mindre, mere kompakte vækst, og en slutstørrelse på måske 20 fod er normal. Grenene kan bevares helt ned til jorden eller beskæres op, så den glatte, lysegrå stamme kommer til syne, hvilket giver et mere træagtigt eksemplar. Der findes mange sorter, og blandt de bedste er Greenleaf Holly, der har meget rigt løv og rigelige bær.
Inkberry
Det er ikke alle kristtornbuske, der har røde bær, og denne hjemmehørende art, der hedder Ilex glabra, har sorte bær. Disse er måske ikke så iøjnefaldende som røde bær, men denne plante har dyder langt ud over sine bær. Har du områder med skygge, fugtigere eller tørrere jord end normalt, mere sur eller basisk jord eller bare steder, hvor der ikke vokser meget? Så har du brug for blækbær. Til alle de besværlige områder, hvor du ønsker en tæt, stedsegrøn buskplante, der er nem at dyrke, ubesværet og alligevel smuk, er denne underudnyttede busk svaret.
Du vil måske ikke i første omgang opdage, at det er en kristtorn, da bladene er glatte og tornløse. Vælg et mindre, tættere udvalg – Compact Inkberry er en god en – da det vilde træ kan blive lidt stort og kræve regelmæssig beskæring. Compact Inkberry bliver kun 4 eller 5 fod høj, og dens buskede form udfylder effektivt rum, langs en bæk eller i enhver våd jord, såvel som i almindelig til tør jord. Denne krævende plante kan også vokse i sol eller skygge, og den ser godt ud i en vild have eller i en mere organiseret have, hvor en lejlighedsvis beskæring vil holde den passende pæn. Som afspejler dens brede udbredelse over hele landet, fra Nova Scotia til Florida, kan du dyrke denne busk næsten overalt, fra zone 4 til zone 9.
Vinterbær
Alle kristtorn har ikke røde bær, og de har heller ikke alle stedsegrønne blade. Når man ser på de smalle, lysegrønne blade på vinterbær, vil man slet ikke tro, at det er en kristtorn, men når vinteren kommer, og de nu bare stængler er dækket af knaldrøde bær, vil man nok indse, at det er det. Vinterbær, der hedder Ilex verticillata, er hårdfør til zone 3, og den vil give dig hyldebær i haver, der er for kolde til nogen af de stedsegrønne arter.
Denne opretstående busk bliver 4 til 6 fod høj, og den trives i de fugtige dele af haven, i sol eller halvskygge, hvor plantevalget kan være begrænset. Der er blevet udviklet forbedrede former med navne som Berry Heavy Winterberry, som giver enestående afgrøder, og skåret i vaser om vinteren er disse stængler populære, især i de koldere stater. Den vokser naturligt i hele øst, og glem ikke at inkludere en eller to hanner i din beplantning – som mange andre kristtornbuske bærer vinterbær bedst frugt, når der er hanner til stede til at bestøve blomsterne på de bærbærende hunbuske.
Andre hjemmehørende kristtorntræer
Og selv om de ikke er meget udbredte i haver, er der andre hjemmehørende kristtorntræer af interesse. Blandt dem er dahoon, Ilex cassine, som vokser i de varmere dele af syden, i Texas og endda over til Bahamas. En anden hyld med glatte blade, og som derfor ikke ligner en hyld, vokser op til et lille rundt træ med lyse bær. Hvis du vil prøve den, skal du kigge efter forbedrede sorter som “Autumn Cascade”, som giver meget store afgrøder. Der findes også en meget attraktiv hybrid mellem dahoon og amerikansk hyld, et oprejst, søjleformet træ kaldet ‘Savannah’. Denne unikke kristtorn er et smukt træ med en kraftig bærhøst, og den er meget velegnet til varmere områder og er meget tørkeresistent. Det er et meget anbefalelsesværdigt og unikt træ.
Foruden den meget udbredte vinterbær er der en anden hjemmehørende hyld, der taber sine blade om vinteren – Possumhaw, Ilex decidua. Den vokser fra Virginia til Florida og har rigelige bær, men den er kun egnet til de største haver, da den bliver meget stor og suger kraftigt ud og spreder sig i brede klumper.
Sidst bør vi nævne den desværre navngivne Ilex vomitoria, som lyder mere tiltalende under sit fælles navn, Yaupon. Selv om den er forbundet med Georgia, vokser den fra Virginia til Florida og vestpå til Oklahoma og bliver et rundet træ på 10 eller 20 fod højt. Måske er det det uheldige botaniske navn, men dette træ er ikke meget udbredt i haver, hvilket er en skam, for det overlever næsten alt, fra våd jord til tør jord, og både sure og basiske forhold, plus saltsprøjt og endda den konstante beskæring fra besatsetisk nidkære gartnere. Hvis den ikke beskæres for meget, giver den også gode afgrøder af røde bær, og den fås i kompakte sorter, der kun bliver 1,5 til 2,5 meter høje. Måske vil en venlig botaniker omdøbe den, og så vil vi se denne plante stige kraftigt i popularitetslisten.
Som du kan se af denne korte oversigt, har gartnere, der går op i at dyrke hjemmehørende træer, masser af valgmuligheder blandt kristtjørn, så ingen behøver at undvære de smukke bær om vinteren. Det er også klart, at alle haveejere kan drage fordel af at være opmærksomme på disse fantastiske hjemmehørende planter, der har så meget at byde på i enhver have, i hele landet.