Med mafiafilm, der var gået af mode, og den relativt ukendte instruktør Francis Ford Coppola ved roret, var Paramount opsat på at reducere omkostningerne ved at opdatere filmen af Mario Puzos bestseller til nutiden og optage på sin Hollywood-grund.
Men da salget af paperbacks nåede op på 12 millioner eksemplarer, gav studiet modvilligt efter for Francis Ford Coppolas krav, og en stor del af filmen blev optaget på rigtige locations i New York.
Selv det meste af optagelserne i studiet foregik på østkysten, nemlig i New Yorks Filmways Studios, 246 East 127th Street, East Harlem ved Second Avenue. Studiet lukkede for at blive til et stort supermarked, som til gengæld er blevet revet ned.
Bryllupsscenen, på Corleone-anlægget på ‘Long Island’, blev faktisk optaget på en ø over vandet fra New York – ikke på Long Island, men Staten Island.
Selve Corleone Mansion ligger 110 Longfellow Avenue, i det velhavende kvarter Emerson Hill, for enden af en lang blindgyde. En falsk mur med indgangsport blev bygget på tværs af Longfellow Avenue for at give indtryk af, at huset ligger i et privat område.
Saten Island Ferry tager dig den fem mil lange, 25 minutter lange tur fra Staten Island Ferry Whitehall Terminal ved South Ferry til St. George Ferry Terminal på Staten Island (gratis). Fra St. George Station tager Staten Island Rapid Transit Railway dig fire stop til Grasmere, eller der er en busforbindelse. Uanset hvad er der ca. en halv times gang nordpå til Longfellow Avenue, en frodig cul-de-sac, der løber østpå fra Ocean Terrace. Nummer 110 og 120 er de sidste huse for enden af vejen. Som altid skal man huske, at der er tale om private hjem, og respektere beboernes privatliv.
Når Don Corleone sender sin consigliore, Tom Hagen (Robert Duvall), til Hollywood for at give studiechefen det berygtede “tilbud, han ikke kan afslå”, er der en fantastisk optagelse af det gamle Hollywood, med Hollywood United Methodist Church på Highland Avenue (som blev vist i film så langt tilbage som George Cukors What Price Hollywood?) og Grauman’s Chinese Theatre, 6925 Hollywood Boulevard, som stadig kan genkendes fra tiden, før området blev oversvømmet af klamme turistbutikker og tatovørforretninger.
Paramount-pladsen, 5451 Marathon Street ved Bronson Avenue bag Melrose Avenue i Hollywood (den studiogrund, der er med i Billy Wilders Sunset Blvd), står i stedet for ‘Woltz International Pictures’. Efter en pause kan man nu igen tage på en Paramount Pictures Studio Tour, indgangen er 5515 Melrose Avenue.
Når Woltz til sidst går med til at mødes med Hagen, er det et sjældent tilfælde af en bolig på østkysten, der står for Hollywood.
Soveværelset i Woltz’ villa, hvor studiechefen finder hovedet af sin uheldige hest, er stuen i Falaise, på Sands Point Preserve, Guggenheim-ejendommen langt ude på 127 Middle Neck Road på Long Island. Du kan se stuen, hvis du besøger reservatet, som også huser palæer, der ses i “Scent Of A Woman”, i sommermånederne. Det ligger omkring fire miles nord for Point Washington (der er et taxifirma i nærheden af stationen), på Long Island Railroad fra New Yorks Pennsylvania Station, Seventh Avenue.
Grunden til Woltz’ palæ, der også ses som Whitney Houstons ejendom i The Bodyguard, er i virkeligheden Los Angeles. Det er den enorme Beverly Hills-ejendom på 1011 North Beverly Drive. Det blev bygget i 1920’erne og var engang ejet af William Randolph Hearst (avismagnaten, som Orson Welles baserede sin klassiker Citizen Kane på), og det blev sat til salg i 2007 for 165 millioner dollars.
Michael Corleone (Al Pacino) og Kay (Diane Keaton) bor i femstjernet luksus på St Regis Hotel, som nu hedder St Regis New York, 2 East 55th Street på hjørnet af Fifth Avenue. Hotellet blev bygget i 1904 som et kompagni til Waldorf-Astoria, og hotellets ydre ses kortvarigt mod slutningen af Martin Scorseses Taxi Driver.
Hvis du kommer forbi for at få en drink, kan du måske genkende hotellets King Cole-bar med det berømte Maxfield Parrish-vægmaleri fra film som Woody Allens Radio Days, Hannah And Her Sisters, The Devil Wears Prada og The First Wives Club.
I nærheden på Fifth Avenue mellem 51. og 52. gade i den fashionable strækning “Ladies’ Mile” stod Best & Co, det New York-varhus, hvor parret foretager deres juleindkøb. Selv om butikken allerede var lukket, blev den kortvarigt genoplivet i forbindelse med filmoptagelser, inden den blev revet ned.
Det er desværre også forbi med det paradis for modeltog, Polk’s Hobby Shop, som lå på 314 Fifth Avenue nær 31st Street. Det er her, Tom Hagen forsyner sig med gaver, da Sollozzos mænd inviterer ham på en biltur. Den er siden blevet erstattet af et pizzaria.
Baren, hvor Sollozzo (Al Lettieri) mødes med Luca Brasi, er Edison Hotel, 228 West 47th Street. Edison Hotel ligger tæt på Times Square og er i sig selv et standardhotel, men indgangen og lobbyen er Manhattan-art deco når det er bedst.
Den lidt omdekorerede gang med de cirkulære spejle kan genkendes som lobbyen i gangsteren Nick Valentis penthouse i Woody Allens Bullets Over Broadway. Den eneste væsentlige ændring er udskiftningen af trapperne med en let rampe for at forbedre adgangen.
Forsøg hotellets bar, Rum House, på 47th Street, som er med i Alejandro González Iñárritus Oscar-vinder Birdman fra 2014.
Det er længe blevet hævdet, at Brasi blev filmet i Sofia’s Restaurant, Edison’s italienske spisested, som lukkede for nogle år siden. Fiskemotivet, der er ætset ind i glasdøren, giver et fingerpeg om, at denne scene faktisk blev optaget i baren på det daværende Hotel St George, 100 Henry Street i Brooklyn Heights. Stedet, der engang var det største hotel i USA og havde en berømt saltvandspool i olympisk størrelse, bruges i dag som studieboliger.
Den såkaldte “Genco Olive Oil”-bygning på Mulberry Street, som Don bliver skudt ned udenfor, var Mietz Building, 128 Mott Street, et område, der dengang lå mellem Little Italy og Chinatown, og som var under forandring. Chinatowns ubarmhjertige indtrængen i Little Italy betyder, at bygningen siden da er blevet udhulet og er blevet et kinesisk marked, selv om navnet “Mietz” stadig er synligt på facaden. Art deco-indgangen blev skabt specielt til filmen.
Overside, nummer 137 Mott Street, lå den grønthandlerbod, hvor Don køber appelsiner, inden han bliver skudt ned. Den er siden blevet moderniseret, men er stadig en købmandsbutik.
Med forbløffende hast kommer nyheden i aviserne, mens Michael og Kay ser The Bells of St Mary’s i Radio City Music Hall, 1260 Avenue of the Americas ved 50th Street. Som en del af det storslåede art deco-kompleks Rockefeller Center kan man se Radio Citys pragtfulde interiør i John Hustons film Annie fra 1982 og i Woody Allens Radio Days.
Det ydre af hospitalet, hvor Michael besøger sin sårede far, er Lincoln Medical Center, 234 East 149th Street i Bronx, selv om det forladte indre er New York Eye and Ear Infirmary, 310 East 14th Street i East Village. Begge institutioner er siden blevet fuldstændig ombygget.
Michael bliver efterfølgende hentet uden for Jack Dempsey’s Broadway Bar, som lå på Broadway mellem 49th og 50th Street (den lukkede i 1974), og bliver kørt mod New Jersey, hvilket burde betyde, at han skal tage George Washington Bridge over Hudson. Den bro, der bruges til U-turn-scenen, er imidlertid Queensboro Bridge over East River.
‘Louis’ Restaurant’, hvor Sollozzo og McCluskey bliver skudt ned over kalvekødet, var den gamle Luna-restaurant under den forhøjede White Plains Road IRT i Bronx. Det er ikke længere en restaurant, men en stofbutik, SRM Fabric & Yarn, 3531 White Plains Road, mellem East 211th og East 212th Streets lige nord for Gun Hill Road Station.
På flugt til Sicilien går Michael i jorden i landsbyen ‘Corleone’. Den virkelige Corleone syd for Palermo er blevet moderniseret, og den landsby, der ses i filmen, er en kombination af Forza d’Agro og Savoca, to landsbyer et par kilometer nordvest for Taormina. I Forza, et lille middelalderligt samfund domineret af ruinerne af en borg fra det 16. århundrede, finder man den kirke, der ses, da Michael først kommer ind i “Corleone”.
Et par kilometer nordpå, i Savoca, kan man se den lille, træbeklædte Bar Vitelli, hvor Michael møder kroværtens datter Apollonia, samt Chiesa di Santa Lucia, den kirke, hvor han gifter sig med hende.
Den villa, hvor Michael bor, da hans bil sprænges i luften, er Castello degli Schiavi (slavernes slot) fra det 18. århundrede i nærheden af Fiumefreddo, ca. 6 km syd for Taormina. (ses igen i Godfather III).
Tilbage i New York tæsker Sonny (James Caan) sin svoger Carlo ved 118th Street og Pleasant Avenue, øst for First Avenue i East Harlem, men får snart sin hævn, idet han bliver skudt væk i en spektakulær hagl af kugler ved betalingsstandere, der angiveligt befinder sig på “Jones Beach Causeway, Long Island”, men som i virkeligheden er bygget på den nedlagte flyveplads Floyd Bennett Field, sydøst for Brooklyn for enden af Flatbush Avenue.
Bonasera’s begravelseslokale er lighuset på Bellevue Hospital, First Avenue ved East 29th Street ved East River i Gramercy-kvarteret, og de fem familiers topmøde finder sted i bestyrelseslokalet på Penn Central Railroad over Grand Central Station, 42nd Street og Park Avenue.
Michaels udflugt til Las Vegas blev filmet på Tropicana, 3801 Las Vegas Boulevard South ved Tropicana Avenue, på The Strip. Tropicana er det sidste, flotteste og dyreste af de hoteller på Strip, der blev bygget i 50’erne, og det er stedet for “Folies Bergere”-nummeret i Elvis Presley-filmen Viva Las Vegas.
Don Corleones overdådige begravelse finder sted på First Calvary Cemetery, Greenpoint Avenue i Queens, som dengang var overskygget af den gamle Kosciuszko-bro, der førte Brooklyn-Queens Expressway over Newton Creek, som siden er blevet erstattet af en slankere kabelbro.
Trods kirkegårdens størrelse er det overraskende let at finde det sted, hvor Corleones mausoleum blev opført, over for rækken af mausoleer mod midten-øst. Følg stien fra hovedindgangen på Greenpoint Avenue, indtil den drejer til venstre, og drej derefter skarpt til venstre, når du ser den lille gruppe af gravsteder.
Det ser ud til, at den nærmeste grav, der ses i filmen, og som tilhører familien Daly, er blevet vendt i de mellemliggende år.
Det er den samme kirkegård, hvor ‘Ratso’ Rizzo (Dustin Hoffman) besøger sin fars grav i John Schlesingers Midnight Cowboy fra 1969.
Michael bliver nu Godfather i et ritual, der på glimrende vis er skåret sammen med de blodige mord på de andre familieoverhoveder.
Clemenza sprænger Stracci og Cuneo i luften i elevatoren på St Regis New York (hvor Michael og Kay tilbragte deres nat i New York); Moe Greene (Alex Rocco) bliver skudt gennem øjet i dampbadet i McBurney YMCA, 215 West 23rd Street, og ærkefjenden Barzini (Richard Conte) bliver skudt ned af den falske betjent Al Neri på trappen til New York County Courthouse, 60 Centre Street ved Pearl Street, Lower Manhattan (stedet for Sidney Lumets “Twelve Angry Men” og Henry Hills retssag i slutningen af Martin Scorseses “Goodfellas”) .
Dåben fandt sted i New Yorks Old St Patrick’s Cathedral, 264 Mulberry Street mellem East Prince og Houston Streets i Little Italy. Ser det ikke bekendt ud fra filmen? Det skyldes, at der blev brugt en helt anden kirke til de udvendige optagelser.
Det ydre billede af kirken er Mission of the Immaculate Virgin, Hylan Boulevard, Mount Loretto, nede i det sydvestlige hjørne af Staten Island (jernbane: Pleasant Plains). Kirken brændte ned kort efter optagelserne, men facaden blev reddet og kirken bagved genopbygget – omend i lidt mindre skala.
