Middelklassebørn bliver morderiske
(“Payback,” Forensic Files)
“Payback” er et af en håndfuld afsnit af Forensic Files, der er fortalt af en anden end Peter Thomas.
Peter Dean gjorde det seriøst, men ingen kan erstatte Peter Thomas’ forsikrende stemme. Desuden føltes det at se afsnittet lidt som at snyde ham.
Der mangler en anden ting i “Payback” – en sympatisk karakter.
Afsnittet beskriver, hvordan syv unge mennesker fra respektable familier konspirerede for at dræbe den 20-årige Bobby Kent. Men selv offeret lød som en person, der er svær at sørge over.
Shakespeare-drama. Bobby bankede lejlighedsvis sin bedste kammerat siden barndommen, Marty Puccio, og gjorde endda den stakkels fyr til en indtægtskilde ved at tvinge ham til at danse på en mandlig stripklub.
Marty og en gruppe kammerater, alle fra Fort Lauderdale-området, besluttede at gøre en ende på mishandlingen ved at dræbe Bobby. De fandt på et plot, der mindede om Julius Cæsar, blot med en rollebesætning af underpræsterende personer, der formentlig var ligeglade med jambisk pentameter.
Den bizarre historie skabte overskrifter på landsplan og blev genstand for en massepubliceret paperback og en Hollywood-film.
Mere om disse senere og også lidt opfølgning på morderne, men først er her en opsummering af episoden sammen med oplysninger fra internetresearch:
Lush lives. Bobby Kent blev født af Farah og Fred Kent, som havde anglificeret deres efternavn, efter at de var flyttet fra Iran til USA. Fred Kent var en succesfuld børsmægler.
The Kents’ lille, mørke, flotte og populære søn klarede sig godt på South Broward High School, gik på community college og havde solide karriereambitioner.
Hans venner, ikke så meget.
Marty, 20, droppede ud af skolen i 11. klasse.
Ali Willis var som 18-årig allerede blevet gift og havde født et barn, som hendes mor og far tog sig af. “Payback” beskrev hende som en af Bobbys tidligere kærester og sagde også, at han havde voldtaget hende på et tidspunkt i forholdet. Marty ville senere hævde i retspapirer, at Bobby havde truet med at dræbe Ali og hendes barn, hvis hun ikke genoptog deres forhold.
Glækkert par. Lisa Connelly, 18 år og en high school dropout, havde forelsket sig i Marty Puccio, og det at være hans kæreste fyldte stort set al hendes båndbredde. Forensic Files og bogen Bully portrætterede Lisa som akavet og overvægtig med lavt selvværd. Til hendes ære fortalte Ali Lisa, at hun var attraktiv og bare havde brug for lidt attitude.
Mindst én kilde (jeg kan ikke huske, om det var bogen eller filmen) hævdede, at Bobby havde voldtaget både Lisa og Ali.
Selv om Marty og Lisa havde et seriøst forhold og ventede et barn, fortsatte han med at føle sig domineret af Bobby Kent.
Privilegeret opvækst. Begge unge mænd var vokset op i det eksklusive Pembroke Pines-kvarter og var bodybuildere. Selv om Marty med sine 1,80 meter var den høje, havde Bobby altid en fysisk overlegenhed, og han havde også en sadistisk tendens, som han til tider trænede på Marty.
På et tidspunkt ønskede Marty så meget at undslippe Bobbys mobning, at han bad sine forældre om at flytte. Da de afviste det, flygtede han til New York for at bo hos familiemedlemmer. Men han vendte snart tilbage.
Martys had-kærlighedsforhold til Bobby var vedvarende. På Bobbys opfordring tog de to et forsøg på iværksætteri ved at lave et pornografisk videobånd af en midaldrende mand, som de kendte fra fitnesscentret. Filmen var af for dårlig kvalitet til at kunne sælges, og deres ældre ven nægtede at være med, da de to bad ham om at medvirke i en anden video. De svarede ved at tæske den stakkels herre.
Rogues’ galleri. I mellemtiden var Lisa utilfreds med den mængde tid, de to drenge tilbragte sammen, og også med den mobning, som Bobby uddelte til dem begge. Bobby kunne lide at kalde Lisa for “Shamu.”
Lisa kan have været hjernen bag mordplanen.
Resten af hjerneklubben bestod af Alis nye kæreste, Donnie Semenec, 18 år, hendes ven Healther Swallers, 18 år, Lisas fætter, Derek Dzvirko, 19 år, samt Derek Kaufman, en 22-årig med blå øjne og glødelapper, der påstod at være en mafia-kontraktmorder, som kunne tilbyde sin ekspertise; de unge troede på ham.
Alligatorer, virkelig? Den 14. juli 1993 inviterede Ali Bobby Kent til et sted i Everglades med et løfte om et stævnemøde. Mens hun distraherede ham, kom nogle eller alle de sammensvorne ud af skyggerne og stak og slog ham.
Han bad om nåde og undskyldte for det, han havde gjort forkert, men de dræbte ham alligevel.
Derek Kaufman var angiveligt den sidste person, der overfaldt Bobby, idet han slog ham med et aluminiumsbat.
Vennerne efterlod ham ude i det fri i nærheden af vandet. De troede, at alligatorer ville fortære hans krop i sin helhed og ikke efterlade nogen beviser. De sammensvorne smed knivene og battet i havet og blev enige om et alibi: at de alle syv hang ud sammen den aften, hvor mordet fandt sted, og at Bobby var ude på en date med en kvinde, de ikke kendte.
Politiet fandt Bobbys forrådnede rester på stranden fire dage efter, at familien Kent havde meldt deres søn savnet. Overfaldsmændene havde ikke klædt ham af, og politiet fandt hans kørekort i hans tøj.
Marty kom i politiets søgelys, allerede inden de fandt liget, og han gjorde i første omgang et godt stykke arbejde med at foregive bekymring for sin ven.
Men det er svært nok at holde på en hemmelighed, der involverer mere end én skuespiller. Med en hel gruppe unge mennesker, der er så uerfarne som de ikke så storslåede syv, tog det ikke lang tid, før detaljerne væltede ud.
Mediemagnet. De sammensvorne knækkede og erkendte en sammensværgelse mod Bobby. De gav forskellige undskyldninger, for det meste at de blot var tilskuere, eller at de indvilligede i planen under indtryk af, at de kun ville tæske ham, ikke slå ham ihjel.
I mellemtiden registrerede nyheden om et mord begået af unge mennesker, der for det meste kom fra ubrudte, komfortable hjem, et chok fra kyst til kyst. Miami Herald bragte en 14-siders artikel med titlen “Hvad sker der med vores børn? Advarsel: Growing Up in the ’90s may be hazardous to your health. Or even fatal” i oktober 1993.
Myndighederne ville hver for sig prøve og dømme hvert af de syv børn med anklager om mord af første grad eller sammensværgelse eller begge dele.
Marty Puccio fik den strengeste dom, nemlig døden i den elektriske stol. “Retfærdigheden er sket,” sagde Farah Kent efter afgørelsen. “Nu vil han frygte for sit liv, som min søn gjorde for sit.”
Alle børnene kom i fængsel. En dommer nedsatte senere Martys straf til livstid.
Så, hvordan klarer disse løsagtige karakterer, der nu er midaldrende, sig i dag?
For det meste klarede pigerne sig bedre end drengene. Staten Florida lod Ali, Lisa og Heather slippe ud af fængslet efter et par år.
Drenge indenfor. Selv om de tre damer ikke ligefrem er ude og forske i en kur mod kræft eller redde folk fra brændende bygninger, ser det heller ikke ud til, at de skaber mange problemer.
Afhængig af Derek Dzvirko, som kom med i afsnittet om Forensic Files, lever alle drengene stadig bag pigtråd.
Det næste blogindlæg vil give flere detaljer om alle syv konspiratorers epiloger.
I mellemtiden synes en omtale af bogen og filmen at være på sin plads.
Det er en god idé med en omtale af bogen og filmen.
Den kører. Min nabo lånte mig et eksemplar af Bully: A True Story of High School Revenge af Jim Schutze (Avon, 1998) for et par år siden. Hun havde læst den syv gange.
For mig var én gang nok, selv om jeg kunne lide bogen, og den holdt min interesse hele vejen igennem. Schutze gjorde et godt stykke arbejde med at skabe en følelse af stedet og formidle, hvordan det at leve i et land med solskin og skinnende ting uden karakter gav moralsk handicappede børn.
Men hvad angår filmen baseret på bogen, ja, jeg hadede den.
Med Bully udmærkede instruktør Larry Clark – der først gjorde sig bemærket med Kids fra 1994, som gav skuespillerinden Chloë Sevigny sit store gennembrud – sig som kongen af gratis nøgenhed.
Ingen Hollywood-magi. Selv om alle skuespillerne, herunder Bijou Phillips og Rachel Miner, teknisk set var voksne, så ser de så unge ud, og Clark dvælede så meget over deres kroppe, at filmen virkede som stærkt stiliseret børneporno.
Måske er det derfor, du ikke finder Bully på Netflix (streaming eller dvd), HBO Now eller Amazon Prime.
Skuespilsmæssigt gjorde skuespillerne et flot stykke arbejde, især Bijou Phillips. Nick Stahl var et mærkeligt valg til at spille den stockede persisk-amerikanske Bobby Kent, men han gjorde alligevel meget ud af rollen.
Du kan se en trailer af filmen på Youtube, hvis du logger ind for at bekræfte din alder.
Mere kommer. Men denne information skal ikke opfattes som en anbefaling til at se Bully. Det er en grim film uden engagerende helte eller antihelte.
Som nævnt vil næste indlæg som nævnt give mere opdaterede oplysninger om, hvor de syv rigtige mordere befinder sig, og vise nyere fotos af dem.
I mellemtiden: skål. – RR
Se afsnittet om Forensic File på Daily Motion.