ROCKY III STORY SYNOPSIS
Rocky III starter bogstaveligt talt, hvor Rocky II sluttede med både Rocky og Apollo Creed, der tilsyneladende er slået ud på lærredet. Men Rocky begynder at røre sig, mens dommeren fortsætter sin nedtælling til 10 – og nederlaget. Da publikum og musikken når en feberhøjde, kommer Balboa vaklende på benene og vinder sværvægtsmesterskabet. Sejren er Rockys!
ROCKY FLIES HIGH
Fra dette følelsesmæssige højdepunkt opstår en udførlig montagesekvens, der beskriver Rockys meteoriske opstigning til højderne i boksningens sociale kredse, medierne og Madison Avenue. I en opløsning frem og tilbage fra hans ti titelforsvar (der hver især viser knockout-slaget eller afgørelsen over hans uheldige modstandere) ses Rocky i sine forskellige nye forklædninger: som idol på magasinernes forsider, som talsmand for cologner og American Express, som nyrig familiefar i sin paladslignende ejendom med Adrian og deres lille søn. I løbet af alt dette får vi lejlighedsvis glimt af et nyt ansigt, nemlig Clubber Lang (Mr. T), en kommende udfordrer, der observerer Rockys opstigning med stigende ondskabsfuldhed. Hans egen opstigning ses i parentes bemærket, da han brutalt udrydder sine udfordrere og bliver verdens nummer et i sværvægt.
Rockys drømmeverden er dog næppe perfekt, da vi ser hans svoger Paulie begynde at gøre sig bemærket. Hans vrede over Rockys berømmelse bryder endelig ud en aften i en bar, da han ser en officiel Rocky-flippermaskine i en klynge videospil. I et beruset raseri kaster han sin whiskeyflaske gennem glasdækslet med Rockys navn.
Rocky redder Paulie ud af den berusede tank, og de to har en voldsom konfrontation. Paulie blæser ud med sine følelser af forsømmelse, og da Rocky ikke viser nogen medlidenhed til gengæld, angriber Paulie med næverne. Da det lykkes Rocky at berolige ham, har de opnået et nyt bånd.
I en af Rockys mange generøse gestus indvilliger han i en brydekamp til fordel for en velgørenhed med Thunderlips (Hulk Hogan), som skulle behandle Rocky blidt – og det gør han ikke. Rocky får sin hævn ved at banke det 6’8″ store monster. Kampen kaldes uafgjort.
ENTER CLUBBER LANG (MR. T)
I publikum til dette skuespil sidder Clubber Lang, som stadig i stilhed måler den italienske hingstes karriere. Tidligere hørte man ham sige, efter at have udslettet en anden modstander: “Jeg vil have Balboa!” Ved en af disse tidligere kampe observerede Rockys træner Mickey nøgternt den ondsindede udfordrer og hans ondskabsfulde kampstil.
Livet går i mellemtiden lystigt videre for den populære mester. Han deltager i indvielsen af en statue af ham selv på toppen af trappen til Philadelphia Museum of Art, hvor han tre år forinden havde ramt sit opløftende højdepunkt under træningen. Det er endnu en mediebegivenhed, hvor borgmesteren og andre dignitarier er til stede for at give mesteren denne ære. Rocky er rørt, og da han udtrykker sin tak, dukker stormskyer op. Clubber Lang træder frem fra publikum og skælder Rocky højlydt ud og beskylder ham for at have undveget en titelkamp mod ham og kalder ham en kujon. Da Lang bringer Adrian ind i sagen og beder hende om at tage med ham for at finde ud af, hvordan det er at være sammen med “en rigtig mand”, er en rasende Rocky klar til at ordne tingene på stedet. Han bliver tilbageholdt, og Mickey, der har set udvekslingen, benytter lejligheden til pludselig at fortælle sin protegé, at han er færdig med det hele. Han efterlader Rocky vred og forvirret.
Rocky skynder sig hjem, hvor Mickey har boet, for at finde ham ved at pakke sine tasker. Den efterfølgende selvransagende samtale afslører, at Mick tror, at Rocky aldrig kunne slå Lang, simpelthen fordi Rocky har begået den største fejl, en bokser kan begå; han er blevet “civiliseret”. Han antyder også, at alle Rockys kampe, siden han vandt titlen, var nøje arrangeret: Rocky var blevet båret hele tiden. Mickey begrunder det med, at kombinationen af Rockys tamhed og Langs vildskab vil koste Rocky kronen. De to forsoner sig dog, og den skæbnesvangre kamp er i gang.
Rockys fysiske regiment i dette afsnit af filmen er, ikke overraskende, let. Han laver lejlighedsvis fodarbejde og slår på speedbag, omgivet af anmodninger om billeder, autografer eller bare et kys på kinden fra hans beundrende fans. Han afviser ingen. I mellemtiden får vi Clubber Lang at se, mens han straffer sig selv i sin ensomme træning. Vi indser nu, at Mickey havde ret: Rocky har mistet meget af sit kamphjerte, og Lang er lige den bokser, der kan udnytte det. Ligheden mellem denne kontrast og den, hvor Rocky forbereder sig på Apollo Creed i Rocky, er umiskendelig.
Den bekymring Mickey føler over denne kamp og hans drengs holdning er meget tydelig. Da den store aften kommer, ser vi de to omklædningsrum: Rockys afslappede og selvsikre (bortset fra Mickey) og Langs, hvor han bogstaveligt talt går rundt som en løve i et bur, snerrer mod medierne og smadrer endda tv-belysningsudstyr i sit ønske om at få fat i mesteren. De to følgesvende mødes i gangen på vej til arenaen, og der opstår tumult, Lang begynder at håne Rocky, og i menneskemylderet forsøger de at gå efter hinanden. Pludselig bliver Mickey ramt og kollapser. Det lykkes dem at bære ham tilbage til omklædningsrummet, og Rocky, der ser, hvordan hans træner er i form, forsøger at afblæse kampen. Han beslutter sig for at gå videre og lader Adrian blive tilbage for at pleje Mick. Rocky træder frem i kampen uforberedt og grundigt rystet følelsesmæssigt.
Arenaen, i Rockys Philadelphia ballpark, er solidt for deres helt. Rocky er deflateret og kommer tøvende ud, usikker på Mickeys tilstand. Under introduktionerne gør Apollo Creed en gæsteoptræden i ringen (ligesom Joe Frazier gjorde i den originale Rocky). Da han går hen til Lang for at give ham hånden, foragter Lang ham og forsøger endda at lokke ham til også at kæmpe. Apollo tager det i stiv arm og går hen til Rockys hjørne og siger stille og roligt: “Giv os alle en gave og smid den tøsedreng af.”
Kampen begynder, og Langs raseri slippes løs. Rocky starter som Rocky, han banker Lang med store slag og kommer tomhændet frem. Lang går i gang og viser, at han er en dødbringende, brutal fighter ved at smadre mesteren rundt og give ham tæsk ved klokken. Rock er smadret og såret.
I anden runde er Rocky i alvorlige problemer, da Lang angriber ham ubarmhjertigt. Han går igen ned i et chokerende nederlag, og denne gang bliver han talt ud. Den nye mester har bragt verden til tavshed.
MICKEY’S DØD
Slagtet går Rocky tilbage til omklædningsrummet og den faldne Mickey, der er ved at gå hurtigt til grunde. Rocky knæler ved hans side og taler til sin ven i hans døende øjeblikke og fortæller ham, at kampen endte i anden omgang ved knockout, men sparer Mick for sandheden, da han glider ind i døden.
Rocky falder ind i en alvorlig depression efter sin elskede træners begravelse. Han vandrer rundt i Philadelphia, og på sin motorcykel stopper han ved statuen af sig selv. I et anfald af vrede smider han sin hjelm på statuen. Rocky ender i Mickeys træningscenter sent den aften. Mens han fortvivlet tænker tilbage på den tomme hal, høres en stemme i mørket. Apollo træder ud af skyggerne.
GIVER TIGERENS ØJE TILBAGE
De to tidligere mestre taler sammen. Apollo gør et forsøg på at få Rocky ud af sin dårlige stemning og få ham tilbage på vindersporet. Han lover at træne Rocky til at kæmpe mod Lang igen, på den måde, som Apollo mener, at han skal kæmpe mod ham. Han overbeviser ham langsomt om, at han kan genvinde den ild, som Rocky trivedes med i sine tidligere dage, og fortæller ham, at han igen skal have “tigerens øje”, primært ved at starte helt forfra. De to mænd er nu uadskillelige allierede.
Apollo tager Rocky med på en tur, sammen med Adrian og Paulie. Deres destination er et mysterium for Balboa’erne, indtil de ankommer. Det viser sig at være en skumle bydel i Los Angeles, hvor Apollo har sine bokserødder. Han tager gruppen med til sit gamle træningscenter, og de møder Duke (Tony Burton), Apollos tidligere træner fra de to første film. Fitnesscentret er overfyldt med unge boksere, der træner for alvor. Apollo siger til Rocky, at han skal kigge sig omkring og se den ånd, der brænder i alle de unge håbefulde boksere. “Tigernes øje” er overalt.
Rocky begynder tøvende at træne i disse nye omgivelser. Hans manglende entusiasme minder om den periode i Rocky II, hvor Adrian ligger i koma, og Rocky ikke kan fungere. Apollo forsøger at ændre sin nye elevs stil, så han bliver hurtig med fod og hånd, så han stikker i stedet for at slå til. Rocky, der altid er den upolerede bokser, kan ikke tilpasse sig den dans, som Apollo prædiker, eller den nye tilgang i det hele taget.
Lethargien fortsætter. I mellemtiden ser det ud til, at Apollo og Paulie er ved at udvikle deres egen nagekamp. Paulie kommer konstant med spydige kommentarer om de nye forhold i almindelighed og om de “farvede” i særdeleshed. Efter at have fået en smagsprøve på det gode liv, bliver Paulie ved med at nævne den “klasseløse” atmosfære.
Apollo forsøger at tage deres træning med til stranden, midt i Rockys kommentarer om, at “Mick ikke ville gøre det på denne måde”. Rocky kan stadig ikke komme ind i svinget, da Apollo bliver irriteret i deres fodløb på sandet. Efter et par sessioner af dette, træder Adrian frem. Hun havde observeret sin mand i hans forgæves anstrengelser og føler sig tvunget til at give ham lidt inspiration. Hun fortæller ham, at han snyder sig selv, og at kun han kan bringe sig selv tilbage til det, han var. Den uundgåelige gnist bliver udløst, da Rocky indser sandheden i sin kones ord. Hun har igen fungeret som katalysator for Rocky til at nå nye højder.
THE L.A. TRAINING MONTAGE
“Rocky’s Theme” trompeteres, da han nu går i gang med arbejdet. Træningsmontagen af ham i triumferende tilbagevenden viser ham, hvordan han mestrer alle de tricks, som Apollo har forsøgt at indprente ham: her sprinter han side om side med mesteren ned ad stranden, der danser han med Apollo til diskoteksbeatet i gymnastiksalen, der sparrer han med sin nye stik- og stød-stil. Da Rocky tidligere trænede halvhjertet, så vi, at der i hans hoved var billeder af Mickey, der blev lagt til hvile, og af ham selv, der blev lagt til hvile på et lærred efter at have mærket Clubber Langs vrede. Skeletterne er blevet renset ud af skabet nu.
Kampen er kommet. Lang ses på pressekonferencer sværge på at straffe Rocky værre end før. (Da mesteren bliver spurgt, hvad returkampen vil bringe, blænder han tilbage og svarer: “Pain.”) Madison Square Garden danner rammen, da Rocky forbereder sig sammen med Apollo, der fortæller Rocky, at han er den bedste og har “tigerens øje”. Clubber er sit sædvanlige ondskabsfulde jeg.
Da de to får deres instruktioner fra dommeren, står de næse mod næse i midten af ringen. I den første kamp gav den samme positur Rocky afviste øjne, men nu står han op til Clubbers udfordrende blik.
Glokken lyder, og den hidtil største kamp i Rocky-serien begynder. Den tidligere mester angriber med sin nye teknik, og Lang er forvirret. Man hører announcerne ved ringside, der er forundrede over Rockys genoplivede udseende. da Lang går i offensiven, virker Rocky forbløffet, men efter et brutalt angreb står han tilbage og beder om mere, hvilket viser hans nye evne til at absorbere straf og kæmpe fra hjertet. Den første runde er, som resten af kampen, fremragende fotograferet og iscenesat, hvor hver mand viser sine bedste evner.
Rocky hælder den på, til Apollo råber “eye of the tiger”, og lader subtilt den større Lang slå sig selv ud. (Lang havde vejet sig ind på 237 pund, Rocky på en slank 191 pund, 10 pund mindre end i den første kamp). Da Lang ser ud til at have fået overtaget, vender Rocky om og slår ham ned. Mellem runderne er Lang tydeligvis træt.
Rockys knockout-slag kommer i kølvandet på endnu en spærreild fra Lang. Mesteren går ned i slowmotion, og Rocky hopper rundt, på toppen af verden.
På dette følelsesmæssige højdepunkt beder Apollo om den tjeneste, som han krævede, da han blev Rockys nye træner. De to mænd går ind i en forladt ring og begynder en konfrontation: en mester mod en anden … ding, ding.