Symfoni nr. 5 i c-mol, op. 67

Symfoni nr. 5 i c-mol, op. 67, orkesterværk af den tyske komponist Ludwig van Beethoven, almindeligvis genkendt på det ildevarslende åbningsmotiv på fire toner – ofte tolket som den musikalske manifestation af “skæbnen, der banker på døren” – der går igen i forskellige udgaver gennem hele kompositionen. Symfonien blev uropført den 22. december 1808 i Wien, og den blev hurtigt en standard, som mange andre symfonier blev målt i forhold til.

Beethoven arbejdede sædvanligvis på flere kompositioner samtidig. Kort efter at have afsluttet symfoni nr. 3 i Es-dur (Eroica) i 1803 begyndte han at skrive det værk, der nu er kendt som symfoni nr. 5 i c-mol, men de første fremskridt gik langsomt, og det var først i 1807-08, at han arbejdede intensivt på værket. I mellemtiden begyndte han at skrive endnu en symfoni, som nu er kendt som symfoni nr. 6 i F-dur (Pastorale). Beethoven færdiggjorde begge symfonier næsten samtidig i 1808, og de blev uropført sammen på det samme program, der udelukkende bestod af Beethoven-symfonier. Ved denne første opførelse bar Pastoralen imidlertid nummer fem. Et eller andet sted mellem uropførelsen og udgivelsen omnummererede Beethoven de to kompositioner: C-mol blev den femte symfoni, og F-dur blev den sjette symfoni.

Musikkritikerne havde ikke meget at sige om symfonien i c-mol ved uropførelsen, men halvandet år senere fik en anden opførelse af værket en meget positiv anmeldelse i Allgemeine musikalische Zeitung (“Generelt musikalsk tidsskrift”):

Glødende stråler skyder gennem dette riges dybe nat, og vi bliver opmærksomme på enorme skygger, der rejser sig og falder, lukker sig om os og udsletter os, men ikke den uendelige længsels smerte, i hvilken enhver glæde, der har bølget i festlyde, synker og går under, og kun i denne smerte – kærligheden, håbet, glæden (selvforbrugende, men ikke ødelæggende), der vil sprænge vores bryst med en fuldstemmig harmoni af alle lidenskaber – lever vi videre som begejstrede visionærer!”

Få anmeldere i det 21. århundrede skriver med en så beskrivende energi, måske fordi kun få musikanmeldere er romanforfattere, komponister og malere. Anmelderen i dette tilfælde var imidlertid den fuldkomne tyske kunstner E.T.A. Hoffmann.”

Symfoni nr. 5 har været genstand for mange analyser siden Hoffmanns farverige vurdering, og dens første fire toner har tiltrukket sig megen opmærksomhed. Disse toners tonehøjder og rytme – tre G’er af samme varighed efterfulgt af et vedvarende Es (under G’et) – skitserer delvist en c-mol-akkord og annoncerer i sidste ende symfoniens grundtone. Måske endnu vigtigere er det, at de udgør det rytmiske og melodiske anker for hele kompositionen. Beethoven selv beskrev angiveligt figuren som “skæbnen, der banker på døren”. Det er et stemningsfuldt billede, men kilden til denne tilskrivning, Beethovens engang ven Anton Schindler, var kendt for ikke at lade fakta komme i vejen for en god historie. Under alle omstændigheder er forestillingen om “skæbnetemaet” eller “skæbnemotivet” fortsat populær.

I hele symfoniens sonateformede første sats, “Allegro con brio”, antager kernemotivet forskellige karakterer – nogle gange forvarslende, andre gange triumferende – når det vandrer fra den ene del af orkestret til den anden, skifter til forskellige tonehøjder og lyder på forskellige dynamiske niveauer. Sidst i satsen giver en kort solo for obo en gribende kontrast til den musikalske storm, der omgiver den. Den mere lyriske anden sats, “Andante con moto”, består af to skiftende temaer i variationsform. Den generelle rytme i “skæbne”-motivet er fremtrædende i satsens andet tema. Tredje sats, “Allegro”, er udformet som en scherzo og trio. Den begynder forsigtigt med et tema, der anvender “skæbnerytmen”. Denne rytme eksploderer snart, inden den skifter til et dristigt og travlt fugalt klimaks i trioafsnittet. De første stemninger fra scherzoen vender derefter meget blødt tilbage, inden symfonien uden pause kaster sig ud i den flammende fjerde og sidste sats. Ligesom tredje sats er finalen betegnet “Allegro”, og ligesom anden sats har den “skæbnerytmen” i sit andet tema. Finalen vender tilbage til sonateformen fra første sats, men afsluttes med en højenergisk coda, der stiger i tempo og lydstyrke, mens den løber frem mod symfoniens afsluttende kadence.

Det karakteristiske motiv i Beethovens femte symfoni har haft en enorm tiltrækningskraft langt ud over den klassiske musik. Under Anden Verdenskrig brugte de allierede styrker det f.eks. til at signalere et sejrsmoment, da dets rytme – kort, kort, kort, kort, lang – svarede til bogstavet V i morsekoden. I midten af 1970’erne udgav den amerikanske musiker Walter Murphy “A Fifth of Beethoven”, en populær discoindspilning baseret på signaturmotivet og andre elementer fra symfoniens første sats. “Skæbnefiguren” har også været med i mange film og er blevet brugt i tv-reklamer til at promovere en række produkter og tjenester fra spiritus til dagligvarebutikker og en internetbrowser. Mere end to århundreder efter uropførelsen er Beethovens symfoni nr. 5 – især dens grundlæggende firetone-tema – forblevet bemærkelsesværdigt holdbar.