Denne artikel undersøger de første øjeblikke af fremkomsten af “psykometri” som en disciplin ved hjælp af en historie om Binet-Simon-testen (forløber for Stanford-Binet) for at tage fat på spørgsmålet om, hvordan intelligens blev et “psykologisk objekt”. For at begynde at besvare dette spørgsmål brugte vi et tidligere uundersøgt sæt franske tekster til at fremhæve de forhandlinger og samarbejder, der fik Alfred Binet (1857-1911) til at identificere “mentale test” som et forskningsområde, der var værd at forfølge. Dette omfattede en langvarig rivalisering med Désiré-Magloire Bourneville (1840-1909), som i årtier argumenterede for, at psykiatere burde være de professionelle dommere over, hvilke børn der skulle fjernes fra den almindelige undervisningsplan og henvises til specialklasser i asylcentre. I modsætning hertil søgte Binet at holde børnene i skolerne og fandt på en måde, hvorpå psykologer kunne gøre dette. Med støtte fra Société libre de l’étude psychologique de l’enfant og en række samarbejdspartnere og venner påtog han sig således at skabe en “metrisk” intelligensskala – og det tilhørende testapparat – for at legitimere psykologernes rolle på et hidtil ukendt psykiatrisk område, nemlig at identificere og behandle “de unormale”. Resultatet blev en ændring af den tidligere lov, der krævede, at alle raske franske børn skulle gå i skole i alderen 6-13 år, så man i stedet anerkendte, at ellers normale børn nogle gange har brug for særlig hjælp: de er “langsomme” (arriéré), men ikke “syge”. Denne konceptualisering af intelligens blev derefter videreført, gennem testens indflydelse på Lewis Terman (1877-1956) og Lightner Witmer (1867-1956), for at forme stort set al efterfølgende tænkning om intelligenstest og dens rolle i samfundet.