Umbrellas er et fantastisk første lysmodul: billigt, nemt at bruge og nemt at transportere. Men softboxer kan give dig mere kontrol, både i strålens kant og med mindre lyslækage. Billedet ovenfor er taget med en enkelt speedlight og en lille softbox.
I dag ser vi på, hvordan du vælger en softbox, der passer godt sammen med din speedlight, og gør det uden at bruge en masse penge.
Overst ses fotograf Ray Alvareztorres, som fotograferet af Brent Christensen. Begge var elever i en lille klasse lysworkshop, som jeg underviste i juni sidste år i Washington, DC.
I disse klasser starter vi om morgenen med at lære de grundlæggende ting. Om eftermiddagen begynder man at se ting som dette dukke op. Det er en af grundene til, at jeg elsker at undervise i disse klasser.
Brent brugte kanten af strålen til at forme Rays ansigt på smukkeste vis. Dette er et hovedbillede, der er hævet til noget mere end et hovedbillede. Og “spillet med tommer”, som vi talte udførligt om tidligere her, er normalt der, hvor magien sker, når man arbejder med en softbox.
(Eller du kan altid bare stikke den vilkårligt højt og ud til siden og få dine billeder til at se ud ligesom alle andres.)
En softbox er den studie- og øvetid værd, det tager at komme dertil, hvor du konsekvent kan lave billeder som dette foran en almindelig gammel hvid baggrund, som Brent gjorde.
Men der findes mange forskellige slags softboxer. Og teknisk set er de ikke engang designet til at gifte sig med en speedlight. Så hvordan ved man, hvilken man skal vælge, og hvordan man får den bedste kvalitet ud af den?
Brug et Bowens S-Type Bracket
Et Bowens S-Type Bracket er billigt (mindre end 20 dollars), ret godt designet og gør et godt stykke arbejde med at gifte din speedlight med en softbox.
Bowens er ikke det bedste modificatorbeslag i verden, men det er det mest allestedsnærværende. Så hvis du vælger denne standard, får du langt de fleste valgmuligheder i verden af billige softboxer fra tredjepart.
Bedre endnu, speedlight S-Type-beslaget vil faktisk også fungere med en paraply – og det vil give dig en bedre lyskvalitet end en standard paraply-swivel. Det skyldes, at det vil bringe forsiden af din speedlight tættere på paraplyens skaft.
Hvorfor ville du ikke bruge dette som din standard paraplydrejebolte? Simpelt: bulk. Den er betydeligt større i tasken hos en pladsbevidst lysfotograf.
Der er faktisk måder at hacke/forbedre S-Type-beslagene på for at gøre dem endnu bedre. Vi vil tale om dem i et fremtidigt indlæg.
Hvorfor speedlights ikke er beregnet til softboxer
For at forstå, hvorfor en speedlight ikke er ideel til en softbox, hjælper det at vide, hvordan en softbox internt er designet til at distribuere lys.
Det, som softboxen forventer, er en lyskilde af typen bare pære. På en stor stroboskop er denne normalt på størrelse med en golfbold og er sfærisk i form. Når blitzrøret affyres, sender det lys ud i alle retninger inde i boksen.
En del af lyset preller af på softboxens indre vægge. Noget af det bliver spredt af den indvendige diffuserbaffel. Så lander det hele forhåbentlig jævnt på bagsiden af den forreste diffuser, så den forreste overflade kan præsentere jævnt diffunderet lys.
På en speedlight kommer alt lyset ud af et flashrør på størrelse med et riskorn, der derefter fokuseres af en poleret reflektor og stråleformes af en front fresnel-linse. Så lyset kommer alt sammen jævnt ud af fronten i en strålebredde, som du valgte, da du indstillede zoomfunktionen på speedlightet.
For at hjælpe med at modvirke dette designmisforhold, når du bruger en speedlight i en softbox, skal du indstille din strålebredde så bred som muligt. Hvis du har en foldover ultrawide diffuser, bør du også bruge den. Ideen er at fylde den interne baffeldiffusor jævnt op med lys så meget som muligt for at få det mest hensigtsmæssige lys, du kan få i et system, der egentlig ikke er designet til et retningsbestemt lysinput.
Nu er en speedlight ikke særlig kraftig. Og en softbox vil slå et par stop af den effektive effekt fra gennem diffuseringsprocessen. Men hvis effekten ikke er et problem (dvs. hvis du arbejder indendørs og tæt på), kan du få en bedre speedlight/softbox-lyskvalitet ved at sætte en kuppeldiffusor på din speedlight, før du sætter den i softboxen.
Det vil koste dig endnu et stop eller to af lyset. Men det vil give dig en mere jævn dækning på den forreste diffuser, hvis du har strøm til overs.
Nu da vi ved, hvordan vi gifter vores flashes med en softbox, og hvordan vi får det bedst mulige lys gennem dem, hvilken slags softbox skal du så vælge?
Pop-Up Softboxes
Af de tre vigtigste forskellige softbox-designs er de mindste/billigste/hurtigste generelt pop-up-bokse. Disse åbner næsten øjeblikkeligt ligesom en twist-open-reflektor og lukker på samme måde.
De er også chokerende billige. Og de fylder meget lidt i din lyskasse.
Hvad er der ikke at kunne lide?
Min største anke er, at de er firkantede. Og en firkantet kasse er, ligesom en beauty dish, lige blød vertikalt og horisontalt. Og på grund af det giver du op for alsidighed i de måder, du kan bruge den på.
Rektagular (ikke-firkantede) bokse er større i den ene retning end den anden, hvilket effektivt giver dig to forskellige bokse, der vil give dig forskellige slags lys (dvs. til forskellige ansigtsformer), når du bruger den.
Strip bokse forværrer dette forhold yderligere, og kan manipuleres til at give en lang række forskellige lyslooks, hvis du ved, hvad du gør. Vi vil snart tale mere om dette.
Også disse firkantede bokse er generelt begrænset af deres pop-up-design – og det faktum, at de monteres på S-bracket via friktion – til at være ret små. Så de er kun nyttige til ansigter, når de belyses tæt på.
Men du kan få en 24×24″ pop-up softbox og S-Type-beslaget, sendt, for $32,99. Som jeg sagde, chokerende billigt.
Ring-and-Rod Softboxes
Det, der bevæger sig op ad prisstigen, er det, jeg kalder ring-and-rod softboxes. Du kan få en 24×36″ version, som ses ovenfor, med et S-Type beslag, for $39,99 sendt. Det er stadig meget billigt.
Og denne softbox er efter min mening meget mere anvendelig.
Den har et størrelsesforhold på 2:3, hvilket betyder, at den både er mere anvendelig (den kan roteres) og bedre egnet (større størrelse er lig med mere rækkevidde, mens den stadig er blød) til belysning af mennesker.
Neddelen er, at du skal bruge lidt tid på at samle den, hver gang du bruger den. Især i starten vil det tage dig et par minutter. Men når du først får styr på det, er det ret hurtigt.
Men fordelen ved denne nødvendige samlingsproces er, at delene skilles ad til en meget lille pakke. Faktisk kan jeg lægge et kompakt lysstativ, en S-Type-beslag og en softboxring samt 24×36″ softboxen i den skakpose, der er omdannet til en lyskasse, og som blev vist tidligere i Lighting Cookbook. Det er en snæver pasform, men det passer.
Jeg synes, det er fantastisk. Det, sammen med et kamera, objektiv, fjernbetjening og en flash i en lille taske, giver dig mulighed for at lave noget rigtig flot arbejde ud af en super bærbar pakke.
Når jeg underviser, bruger jeg den viste softbox/S-bracket til 39,99 dollars. Faktisk er det præcis denne kombination, som Brent brugte til at fotografere Ray på billedet øverst.
Bekvemmelighed til en pris
Endeligt er der paraplylignende softboxe med hurtig åbning. Disse er meget hurtige at samle, og de er mere robuste i den indre konstruktion. De er også dyrere, idet de koster omkring 65 dollars for en 28×39″ boks. (Og dette omfatter ikke S-type beslag.)
For de ekstra penge får du mulighed for at opsætte boksen meget hurtigt. Hvilket er fedt. Men den hurtige monteringsmulighed betyder også, at den ikke rives nær så langt ned. Hvilket betyder at den fylder meget mere i tasken.
En anden grund til at jeg ikke foretrækker de quick-open softbxes til speedlights er, at paraply-mekanismen faktisk er ret stor, og uigennemsigtig. Og den sidder lige foran dit speedlighthoved, hvilket effektivt blokerer en stor del af dit lys.
Så opsætningsbekvemmeligheden er der. Men de koster dobbelt så meget, kan ikke pakkes godt ned og æder mere af dit dyrebare (dvs. typisk undereffektivt) lys fra speedlightet.
Få ikke denne slags
Sidst er der en type softbox, som du ligefrem skal undgå. Det er den type softbox, der har en indbygget paraplyskaft, og som gør det muligt for lysstativet at bevæge sig gennem en slids med lynlås i bunden af kassen.
De er billige, hurtige og nemme at bruge. Og du vil elske det, indtil du bliver nødt til at rette softboxen nedad for at tage et billede. Hvilket du bliver nødt til at gøre meget. På grund af konstruktionsfejlen med at stikke lysstativet gennem siden af kassen, kan disse softboxer ikke pege nedad.
Det er et tankeløst design, uden nogen forløsende værdi, udført af omkostningsbevidste ingeniører, som ikke er fotografer. Men prisen er ikke engang et trækplaster, nu hvor ring-og-stav-bokse er lige omkring samme pris.
For at gøre det klart, er der paraplyskaft-type bokse, der er fine, og som peger nedad. (En Photek Softlighter II er et godt eksempel.) Men disse har lysstativet uden for softboxen, hvilket er det, der muliggør den nedadrettede orientering.
Men igen, undgå alt, hvor stativet rejser inde i boksen, før det når frem til blitzen. De er ubrugelige.
__________
Så dette skulle hjælpe dig til at træffe et solidt valg til din speedlight-klare softbox. Vi vil tale om flere måder at bruge dem på, efterhånden som vi fortsætter Lighting Cookbook.
FROM: Strobist Lighting Cookbook, Odds and Ends