Visse kropsdele påvirkes specifikt af eksponering for forskellige typer strålekilder. Flere faktorer er involveret i bestemmelsen af de potentielle sundhedsmæssige virkninger af strålingseksponering. Disse omfatter:
- Dosens størrelse (mængden af energi, der deponeres i kroppen)
- Strålingens evne til at skade det menneskelige væv
- Hvilke organer der påvirkes
Den vigtigste faktor er dosens størrelse – den mængde energi, der faktisk deponeres i kroppen. Jo mere energi, der absorberes af cellerne, jo større er den biologiske skade. Sundhedsfysikere betegner den mængde energi, der absorberes af kroppen, som stråledosis. Den absorberede dosis, dvs. den mængde energi, der absorberes pr. gram kropsvæv, måles normalt i enheder kaldet rads. En anden enhed for radation er rem, eller roentgenækvivalent i mennesket. For at omregne rads til rems multipliceres antallet af rads med et tal, der afspejler potentialet for skade forårsaget af en type stråling. For beta-, gamma- og røntgenstråling er dette tal normalt 1. For visse neutroner, protoner og alfapartikler er tallet 20.
| Dosis (rem) | Virkninger |
|---|---|
| 5-20 | Mulige senfølger; mulige kromosomale skader. |
| 20-100 | Midlertidig nedsættelse af antallet af hvide blodlegemer. |
| 100-200 | Mild strålesyge inden for få timer: opkastning, diarré, træthed; nedsat modstandsdygtighed over for infektioner. |
| 200-300 | Alvorlige strålesyge virkninger som i 100-200 rem og blødning; eksponering er en dødelig dosis for 10-35 % af befolkningen efter 30 dage (LD 10-35/30). |
| 300-400 | Alvorlig strålesyge; også ødelæggelse af knoglemarv og tarme; LD 50-70/30. |
| 400-1000 | Akut sygdom, tidlig død; LD 60-95/30. |
| 1000-5000 | Akut sygdom, tidlig død i dage; LD 100/10. |
Hår
Tabet af hår hurtigt og i klumper forekommer ved stråleudsættelse på 200 rems eller derover.
Hjerne
Da hjerneceller ikke reproducerer sig, vil de ikke blive direkte beskadiget, medmindre udsættelsen er 5000 rems eller derover. Ligesom hjertet dræber stråling nerveceller og små blodkar og kan forårsage kramper og øjeblikkelig død.
Thyroid
Visse kropsdele påvirkes mere end andre af eksponering for forskellige typer strålekilder. Skjoldbruskkirtlen er modtagelig over for radioaktivt jod. I tilstrækkelige mængder kan radioaktivt jod ødelægge hele eller dele af skjoldbruskkirtlen. Indtagelse af kaliumjodid kan mindske virkningerne af eksponeringen.
Blodsystemet
Når en person udsættes for omkring 100 rems, vil blodets lymfocytcelletal blive reduceret, hvilket gør offeret mere modtageligt for infektioner. Dette betegnes ofte som mild strålesyge. Tidlige symptomer på strålesyge efterligner symptomerne på influenza og kan gå ubemærket hen, medmindre der foretages en blodtælling. ifølge data fra Hiroshima og Nagasaki kan symptomerne vare ved i op til 10 år, og der kan også være en øget risiko på lang sigt for leukæmi og lymfekræft. Du kan finde flere oplysninger på Radiation Effects Research Foundation.
Hjerte
Intensiv udsættelse for radioaktivt materiale ved 1.000 til 5.000 rems vil gøre øjeblikkelig skade på små blodkar og sandsynligvis forårsage hjertesvigt og direkte død.
Mag-tarmkanalen
Stråleskader på tarmslimhinden vil forårsage kvalme, blodige opkastninger og diarré. Dette sker, når offerets eksponering er 200 rems eller mere. Strålingen vil begynde at ødelægge de celler i kroppen, der deler sig hurtigt. Disse omfatter blod-, GI-kanalen, reproduktions- og hårceller og skader i sidste ende deres DNA og RNA i de overlevende celler.
Reproduktionskanalen
Da celler i reproduktionskanalen deler sig hurtigt, kan disse områder af kroppen blive beskadiget ved rems-niveauer så lave som 200. På lang sigt vil nogle strålesyge ofre blive sterile.