Stimeglas

John Harrison

John Harrison og hans bror James blev introduceret til urreparation af deres far, Henry. På det tidspunkt gennemgik urfremstilling, eller horologi, en udviklingsmæssig revolution. Der havde eksisteret mekaniske ure siden det 14. århundrede, men de havde været ret primitive i deres funktion, indtil Christiaan Huygens opfandt vægt- og penduluret i 1656. En af begrænsningerne var, at de var helt afhængige af jordens tyngdekraft, når de skulle fungere. Det betød, at de ikke kunne holde nøjagtig tid på havet og ikke kunne tilpasses, så de kunne transporteres. Selv hvis man flyttede dem på tværs af et rum, ville det kræve justering.

Brødrene Harrison gik i gang med at udvikle et søkronometer i 1728. Den motiverende faktor var penge. I 1714 indstillede det engelske admiralitet en præmie på 20.000 pund til den, der kunne forsyne søfolk med et pålideligt ur, som, når det blev brugt sammen med himmelsynspunkter, kunne holde dem orienteret om deres længdegrad på havet. Søfolk måtte i høj grad stole på dødt regneværk for at finde vej, hvilket ofte førte til tragiske resultater.

Harrisons strategi bestod i at konstruere et instrument, der ikke blot var nøjagtigt indvendigt, men også stabilt udvendigt. Harrison-familien fremstillede flere modeller af søkronometre. Den fjerde model viste sig at være den mest vellykkede. På en ni ugers rejse fra England til Jamaica i 1761 havde apparatet kun en fejl på fem sekunder.

Board of Longitude, der tilsyneladende var utilfreds med, at en almindelig håndværker havde nået det eftertragtede mål, afgav modvilligt kun halvdelen af prisen. John, minus sin bror, nægtede at acceptere kun halvdelen af belønningen og insisterede, indtil den anden halvdel blev givet afkald på den.

Bestyrelsen udsatte hans opfindelse for en unødig kontrol og krævede, at han skulle designe en femte model. Denne gang overgik Harrison sig selv ved at designe et kompakt ur, der lignede et moderne lommeur. Det var langt mere praktisk end de tidligere modeller, som var tunge og klodsede. Bestyrelsen nægtede stadig at kapitulere. Til sidst kunne kun en personlig appel til kong George III og kongens indgriben rette op på tingene, og Harrison modtog den fulde belønning i 1773 i en alder af nioghalvfjerdsindstyve år. Harrison levede kun tre år mere.

Disse to tidlige associationer af sandure med havet viser, hvordan navigation var blevet en tidsafhængig videnskab. Kompasser og søkort, der blev udviklet i det 11. og 12. århundrede, hjalp navigatørerne med at bestemme pejlinger og retning, men tidsmåling var afgørende for at kunne vurdere den tilbagelagte distance. Sandglasset kan være blevet opfundet – eller perfektioneret – til brug på havet, hvor man målte lige store tidsenheder for at vurdere afstanden; på land var ulige tidsmålinger derimod vigtigere, fordi aktiviteterne var afhængige af dagslængden.

De store fremskridt inden for søfartsvidenskaben fandt sted i det 12. århundrede med udviklingen af det magnetiske kompas i Amalfi i Italien. Andre italienske havnebyer som Genova og Venedig bidrog til de astronomiske fremskridt inden for navigation, og tilfældigvis var Venedig verdens største center for glasblæsning. Desuden var det fine marmorstøv fra stenbruddene i Carrara perfekt til brug som sand i sandure til navigationsure. Ud over at måle tid som afstand til søs blev timeglas brugt af flere nationers flåder til at “holde vagt” eller måle den tid, besætningen arbejdede. Skibets dreng havde ansvaret for at dreje timeglasset; for at komme tidligt af sted fra arbejdet skulle han “sluge sandet” eller dreje glasset, før det var tomt.

De mest ekstraordinære timeglas blev fremstillet som gaver til kongelige. Karl den Store (742-814) af Frankrig ejede et 12-timers timeglas. I det 16. århundrede lavede kunstneren Holbein (1497-1543) spektakulære timeglas til Henrik VIII (1491-1547) af England. Andre sandglas indeholdt flere instrumenter. F.eks. indeholdt et sandglas fremstillet i Italien i det syttende århundrede fire glas. Det ene indeholdt en kvart times sand, det andet en halv times sand, det tredje tre fjerdedele af en times sand, og det fjerde indeholdt en hel times sand. Nogle glas havde også skiver med visere, så man ved hver drejning af glasset kunne vise antallet af omdrejninger med viseren for at markere den akkumulerede tidsforløb.

Den øverste og nederste kugle i hvert glas blev blæst separat med åbne åbninger eller halser. For at samle dem, så sandet kunne flyde fra den øverste kugle til den nederste, blev de to halvdele af glasset bundet sammen med snor, der derefter blev overtrukket med voks. Den tokonede glaskugle kunne ikke blæses i ét stykke før omkring år 1800.

Omkring 1500 begyndte de første ure at dukke op med opfindelsen af den spiralformede fjeder eller hovedfjederen. Der var blevet fremstillet nogle vægtdrevne ure før 1500, men deres størrelse begrænsede deres praktiske anvendelighed. Efterhånden som hovedfjederen blev forbedret, blev der fremstillet mindre bordure, og de første ure blev fremstillet. Hovedfjederdrevne ure lavede kuriositeter ud af clepsydraer og sandglas, men interessant nok blev de smukkeste timeglas fremstillet efter 1500 som dekorative stykker. Det er de timeglas, der udstilles på museer.

I 1400-tallet havde mange private hjem sandure til husholdnings- og køkkenbrug. Prædikenglas blev brugt i kirker til at spore længden af præstens prædiken. Timeglas blev også rutinemæssigt brugt i foredragssalene på Oxford University, i håndværkerbutikker (for at regulere arbejdstiden) og i Englands underhus, hvor klokker til at signalere afstemninger og længden af taler blev timet på grundlag af sandure. I sandglassets storhedstid bar læger, apotekere og andre læger miniature- eller lommeglas med sandglas med en varighed på et halvt eller et minut, som de kunne bruge til at tage tid på pulsen; denne praksis fortsatte indtil det nittende århundrede. I dag sælges miniudgaver med tre minutters sand som æggetimere og som rejsesouvenirs. Større sandure fremstilles stadig i dag af dekorative materialer og i interessante stilarter til brug som dekoration. Alle disse måleapparater (urlys, vandure og sandure) har den ulempe, at de skal overvåges nøje.

Råmaterialer

Glas til timeglas er det samme materiale som det, der anvendes til andet blæst glas. Det fremstilles i rør af varierende længde af specialiserede leverandører til brænding og formning ved maskinel eller mundblæsning. Forudformede glødepærer kan også omdannes til timeglas ved at sætte dem sammen i bunden af pærerne. På samme måde kan krukker kobles sammen ved halsen for at lave timeglas; disse kan have et lige så rustikt som moderne udseende, afhængigt af krukkernes “karakter”.

Timeglasenes rammer eller hylstre er åbne for designerens luner. Råmaterialerne består oftest af stykker af fint træ, der kan bearbejdes eller udskæres for at passe til en bestemt stil, indretning, design eller tema. Bambus, harpiks og forskellige metaller som messing, bronze og tin er også smukke indramningsmaterialer. Specialiserede timeglas fremstilles i så små mængder, at råmaterialer købes udefra for begrænsede

Timeglasset blev i vid udstrækning brugt som tidsregistrering indtil det 16. århundrede i Vesteuropa. Dets udformning var enkel. To glaskugler (også kaldet ampuller) var forbundet med en smal hals, således at sand (med relativt ensartet kornstørrelse) strømmede fra den øverste kugle til den nederste. Timeglassene blev fremstillet i forskellige størrelser på grundlag af på forhånd afprøvede målinger af sandstrømmen i forskellige størrelser af kugler. En ramme, der kunne rumme fire timeglas, blev fremstillet i Italien i det syttende århundrede. Hvert timeglas indeholdt forskellige mængder sand. Det ene indeholdt en kvart times sand, det andet en halv times sand, det tredje trekvart times sand, og det fjerde indeholdt hele timens sandmængde.

udgave. Nogle gange leverer kunderne deres egne materialer til timeglasproducenterne. Timeglas med æggeur er også indrammet i træ eller plastik. Til disse små eksemplarer køber producenterne plastspåner fra leverandører og fremstiller rammerne på deres fabrikker ved sprøjtestøbning eller ekstrudering.

Sand er den mest komplekse af timeglassets komponenter. Ikke alle typer sand kan anvendes, fordi kornene kan være for kantede og ikke flyder ordentligt gennem timeglasets hals. Hvidt kvartssand, det sand, der findes på funklende hvide strande, er attraktivt, men ikke det bedste til fremstilling af timeglas, fordi det er for kantet og ikke flyder jævnt. Marmorstøv, andet stenstøv og stenmel – pulver fra glasskæring – og runde sandkorn, som f.eks. fra flodsand, er bedst til sandure. I middelalderen indeholdt bøger for husmødre ikke kun opskrifter på madlavning, men også på fremstilling af lim, blæk, sæbe og sand til timeglas. Måske er det bedste sand slet ikke sand; ballotini, små glasperler eller hagl (som miniaturekugler med en diameter på ca. 40-160 mikron) anvendes i timeglas, fordi deres runde kanter flyder glat gennem glasset. Desuden kan ballotini fremstilles i forskellige farver, så sandet i timeglasset kan vælges, så det passer til rummets indretning eller en anden farvepræference.

Design

Design og konceptualisering er normalt den mest komplicerede del af timeglasfremstillingen. Timeglasmageren skal være både håndværker, kunstner og ekspert i PR for at rådgive kunderne om de praktiske forhold i forbindelse med design og konstruktion af timeglas. Virksomheder bestiller timeglas som gaver i forbindelse med år 2000, men de ønsker også at afspejle deres virksomheds karakter eller at indarbejde materialer, der er forbundet med deres produkter. Når designet er færdiggjort, er selve konstruktionen af timeglasset relativt ukompliceret.

Sandurets design kan også variere betydeligt i størrelse. De mindste kendte timeglas er på størrelse med en manchetknap, og de største er op til 1 m høje. Glassene kan have forskellige former fra runde til aflange og kan være graveret. Flere (mere end to) glashandsker kan forbindes med hinanden, og flere timeglas kan monteres i den samme ramme og drejes på et drejehjul.

Ifølge en håndværker er der ingen grænser for timeglasdesign. Han udvikler sine egne designs, fremstiller timeglas på grundlag af designs eller ønsker fra kunderne eller skaber designs, der passer til en særlig markedsinteresse. Han har skulptureret et par af sine egne hænder som rammer til at holde glassene, har brugt usædvanlige materialer som bambus eller marmor til at fremstille rammerne og har ladet sig inspirere af andre timeglas, f.eks. timeglasset med gargoyle-ramme i filmversionen af Troldmanden fra Oz. Han har lavet timeglas med kulsand, mineslagge, sand fra den kinesiske mur og sand af polyethylenharpiks. I øjeblikket sælger tv-kanalerne timeglas med futuristisk design, som er i overensstemmelse med interessen for det nye årtusind.

Fremstillingsprocessen

1. Når design og materialer er valgt, blæses timeglasets krop på en glasdrejebænk til en størrelse, der passer til timeglassets størrelse (tidsinterval).
2. Rammen fremstilles; afhængig af udformningen kan den bestå af et enkelt stykke eller af flere stykker, herunder en bund, en top og tre eller fire stolper. Denne fremstilling afhænger af materialet. Hvis rammen er fremstillet af harpiks, kan der fremstilles forme, harpiksen hældes i og får lov til at hærde, stykkerne slibes eller på anden måde glattes og poleres, og de sættes sammen. Rammeelementerne kan være monteret, så de griber ind i hinanden, eller de kan være limet, limet eller svejset, igen afhængigt af de pågældende materialer.
3. En af de mest almindelige misforståelser om timeglas er, at der findes en formel for mængden af sand i glasset. Sandmængden i et givet timeglasdesign eller en given form er ikke baseret på videnskab eller en måleformel. Korntyperne, glassets kurver og åbningens form og størrelse pålægger for mange variabler på sandets strømningshastighed gennem glasset, så sandmængden kan ikke beregnes matematisk. Inden rammens overside forsegles, tilsættes sandet og får lov til at strømme gennem glasset i det foreskrevne tidsinterval. Ved udløbet af dette tidsrum hældes det sand, der er tilbage i toppen af glasset, af, og glasset forsegles.

Kvalitetskontrol

Kvalitetskontrol er en naturlig del af fremstillingen af timeglas, fordi designeren eller producenten udfører alle aspekter af arbejdet. Kunden er også involveret i konceptualiseringen af designet og i valget af materialer og farver. Slutresultatet er, at kunderne får håndlavede produkter, der passer til deres behov og fremkalder historiske og kunstneriske associationer; timeglas er æstetisk tiltalende ornamenter snarere end præcise ure.

Biprodukter/affald

Der opstår mindre mængder affald ved fremstilling af timeglas, afhængigt af de anvendte materialetyper. Træ, der udskæres til fremstilling af timeglasrammen, skaber f.eks. en del affald. Glas, der er for tyndt eller defekt, kan smeltes og blæses igen. Overskydende mængder sand kan gemmes til senere brug.

Fremtiden

Timeglasset ser ikke ud til at have nogen fremtid. Faktisk kan selve glassets smukke form og dets specialfremstillede ramme og det farvede sand vælges, så det passer til indretning, atmosfære eller lejlighed. Selv om den fremtidige produktion måske er begrænset, vil timeglasset som et objekt med gamle associationer samt indbygget elegance altid appellere til samlere og dem, der sætter pris på kunstens og tidens mysterier.