Stagecoach, en offentlig bus, der regelmæssigt kører på en fast rute mellem to eller flere stationer (etaper). De blev brugt i London i det mindste i 1640 og ca. 20 år senere i Paris, men fik deres største betydning i England og USA i det 19. århundrede, hvor de nye makadamveje gjorde det hurtigere og mere behageligt at rejse. I USA var kuserne det eneste middel, som mange mennesker havde til at rejse lange strækninger over land. I 1802 kunne man rejse med forskellige kusiner 1.900 kilometer (1.200 miles) mellem Boston og Savannah, Ga., med en samlet pris for rejse og overnatning på 100 dollars. I England kørte der i 1828 kuske 12 gange dagligt alene fra Leicester til London. De var også meget hurtige; diligencen London-Edinburgh kørte sin 400 miles lange rute med en gennemsnitshastighed på 16 miles i timen. Washington Irvings essay “The Stage Coach” beskriver en rejse med diligence i England og giver et interessant billede af kuskene. Mange af Dickens’ romaner præsenterer med tilbagevirkende kraft diligencens storhedstid. Efter 1840’erne bukkede diligencerne gradvist under for jernbanen, selv om de fortsat blev brugt på mindre tilgængelige steder ind i det 20. århundrede.
Library of Congress, Washington, D.C.
Library of Congress, Washington, D.C.
Stagecoaches er gået over i folklore og litteratur. Få film med en lokalitet i det amerikanske vesten ville være komplette uden en. Særligt bemærkelsesværdig er John Fords Stagecoach, der bruger kusken til at præsentere en lille ark af menneskehed, der er kastet sammen for at reagere på og lære af hinanden, og som således følger litterære eksempler som Smolletts The Expedition of Humphry Clinker og Maupassants “Boule de suif”. Se også Concord-kusk; diligence.